Литерный поезд генералиссимуса

– Свяжите меня с начальником военно-дорожной инспекции Тридцатой армии полковником Сусловым.

– Я слушаю, – басовито проговорил Суслов.

– Товарищ полковник, это говорит старший лейтенант военной контрразведки Романцев. Я действую по поручению полковника Мишина.

– Вот как, – удивился Суслов, – а что это Валерий Николаевич мне сам не позвонил? Избегает, что ли? – В его голосе послышались обидчивые интонации.

– Сейчас он очень занят…

– Ладно, что там у тебя?

– Пропал грузовик, полуторка, с номером НЗ 57–43. Он находится где-то в пределах расположения Тридцатой армии. Не могли бы вы отдать распоряжение своим инспекторам проехать по центральной дороге от Гжатска до Вязьмы на предмет обнаружения этого грузовика?

Полковник вздохнул:

– Ты хоть знаешь, старший лейтенант, сколько каждый день грузовиков задерживается? И не на один или два дня… Бывает, куда побольше ждать приходится. Это ведь тебе не по проспекту в Москве разъезжать, а по военной дороге колесить. Каждый день чего-нибудь случается. То танком кого-то зацепит, то в кювет съедет, то вдруг поломается, а то просто в грязь на брюхо сядет. Ждет, когда его какой-нибудь трактор вытащит. Дорога, брат, это такая вещь, зачастую очень даже непредсказуемая. А этот грузовик какой-то особенный, что ли?

– Да, товарищ полковник, – не стал вдаваться в подробности Романцев, – особенный.

– Сейчас у меня каждый человек на вес золота. Людей просто катастрофически не хватает. Ну ладно, что-нибудь придумаем.

На том и распрощались.

Романцев вытащил из кармана фотографию Зои. Она была в длинном платье в мелкий горошек, которое невероятно шло ее высокой фигуре. Именно в таком платье Тимофей увидел ее впервые и понял, что пропал…

Вырвав из тетради листок в клеточку, принялся писать письмо.

Первые слова отыскались сразу, буквально легли на чистую страницу: «Здравствуй моя любимая, моя жена! Ты даже не представляешь, как я рад всем твоим письмам, каждое из них я перечитываю по нескольку раз и нахожу в них что-то новое для себя. Читая, я слышу твой голос, вижу твою улыбку…»

Прозвеневший звонок заставил Романцева отложить письмо.

– Старший лейтенант Романцев? – услышал Тимофей ровный, безо всяких интонаций голос.

– Да.

– Это вам звонит из военной прокуратуры Гжатска майор Коваленко.

– Слушаю, – невольно насторожился Тимофей.

– По дороге из Гжатска во Ржев на сорок пятом километре было обнаружено тело сержанта Емелина. Сначала мы подумали, что это обычное уголовное преступление, каковые, увы, тоже встречаются в районе боевых действий, но характер нанесения раны уверил нас в обратном. Он был убит кинжалом точно в сердце. Я бы даже сказал, очень профессионально. Один сильный удар – и человека нет. Такое редко случается… Я пришел в прокуратуру из контрразведки, до этого служил в Двадцать третьей армии и хочу сказать, что таким поставленным ударом владеют диверсанты. Тело мы оставили на месте. Посчитали, что вы должны сами на него взглянуть.

– Где именно вы находитесь?

– От вас место преступления будет недалеко, минут двадцать по семнадцатой трассе.

– Спасибо, товарищ майор, немедленно выезжаю, – произнес Романцев.

Положив трубку, вышел из кабинета; подозвав скучающего старшину, сказал:

– Хватит зевать, старшина, поехали!

– Куда? – тотчас поднялся старшина.

– Тут недалеко, километров пятнадцать будет.

* * *

Еще через двадцать минут были на месте. Убитый сержант, совсем молодой парень, со множеством веснушек на переносице, лежал в кустах разросшегося колючего боярышника. Глаза у него оставались открытыми и удивленными, в которых пряталась вселенская обида, – почему так несправедливо обошлась со мной судьба. Убит не на войне, геройски поднявшись над бруствером, а в глубоком тылу, предательским ударом в сердце.

Здесь же, на месте преступления, находились два офицера – лейтенант и капитан, из военной прокуратуры, и очень въедливо и подробно, что свойственно людям этой профессии, описывали случившееся.

– Орудие убийства нашли? – спросил Романцев у капитана, бывшего в этой группе старшим.

– Обыскали все вокруг, но, увы, его нет, – посетовал капитан. – Скорее всего, преступник забрал его с собой. Одно непонятно, почему убили именно этого сержанта? Да и грузовичок машина приметная. Просто так на ней не поездишь. А у вас имеются какие-то версии, товарищ старший лейтенант?

– Сейчас трудно что-либо сказать, – уклонился Романцев от откровенного ответа. – Нужно внимательно все посмотреть.

Тимофей внимательно осмотрел труп. На гимнастерке красный след от крови. Галифе перепачкано землей – убили его не здесь, где-то в другом месте, после чего перетащили труп к кустам, подалее от людских глаз.