Литерный эшелон

— Тот самый? Ах, ну надо же! У меня сын — ваш поклонник, тоже желает стать авиатором. В иное время познакомил бы вас. Моя фамилия Марков — генерального штаба генерал-лейтенант, Сергей Леонидович. Будем знакомы. Заходите ко мне запросто!

— А где генерал Корнилов?.. Алексеев?.. Я по их распоряжению отбывал… К ним направляюсь.

— Типун вам на язык — «к ним». Вас, верно, давно не было. Лавр Георгиевич погиб под Екатеринославом… Алексеев расхворался… Каледина знали? Алексея Михайловича?

— Воевал с ним против германцев.

— Застрелился.

— Как жаль!

— Что поделать. Этот год стал значительным по количеству печальных дат. Но не скорбите, ибо они уже в царстве господнем. Нам же место рядом с ним еще надлежит заслужить.

Генералу Маркову осталось жить что-то около двух недель…

— А кто вместо них?.. — спросил Андрей.

— В некотором роде — я…

— В какую часть нас определите?..

— В часть? — генерал задумался. — А зачем вам в часть?.. Это ваш паровоз?..

— Да вот подобрали…

— Вы ведь смыслите в этих всех технических штучках, как я погляжу?.. Я предписываю вам сформировать из подручных материалов бронепоезд… Первый опыт вы сегодня, так понимаю, получили. Выполняйте…

На станции принялись сооружать бронепоезд. Собирали его из того что было: на запасных путях нашли угольный «пульман», еще одну — открытую платформу. За станцией лежала пачка пропитанных креазотом шпал. На заводике, куда шла ветка, где отряд получил боевое крещение, нашли пачку стальных листов в одну шестнадцатую дюйма и мешки просроченного цемента.

Казалось бы — как из такого построить бронепоезд. Но Илья взялся за дело споро.

В бортах «пульмана» прорезал двери и бойницы, обшили его найденными стальными листами, но не впритык, а через дистанционные шайбы. В образовавшийся зазор залили цементный раствор. Из теса сделали крышу, нашли обрезок трубы, собрали простенькую печурку. Касательно же открытой платформы, на ней поставили башенку, сложенную из шпал, в которой разместили трехдюймовку, снятую с колес. Вокруг выложили дополнительный барбет с бойницами.

Сложнее вышло с паровозом — весил тот и без того изрядно, поэтому металлом его обшили скорее просто для вида. Сзади тендера снова поставили открытую платформу с маленькой пулеметной башенкой. Бронепоезд вышел даже не легкий, а какой-то полулегкий.

Поспешили бы еще немного — и был бы это первый бронепоезд в Белой армии. Но Андрей хоть и торопил казаков, в шею не гнал.

А через станцию уже проходили другие бронепоезда.

Вот, на соседнем пути остановился морской бронепоезд. Означало это то, что его команда его была набрана из офицеров-моряков. Когда-то их по какой-то причине, неясной часто им самим чуть не расстреляли на Малаховом кургане.

Из этого они сделали несколько выводов. Во-первых, второй раз так могло не повезти. Поэтому и, во-вторых, сдаваться нет никакой возможности.

И в-третьих: пощады красным не давать, ибо имеется за что мстить.

На бронепоезде царили морские традиции.

Пол они именовали палубой, вагоны — батареями, отбивали склянки.

Утром проводили подъем Андреевского флага с непременным сигналом горна. Затем следовала уборка со множеством вылитой воды.

Свой бронепоезд они выкрасили черной краской, для пущей острастки, нарисовав на некоторых вагонах «адамову голову».

В пику морякам Андрей велел нарисовать трехцветный круг Императорского Военно-воздушного флота. Красить не стал вовсе — столько краски не имелось.

Морским бронепоездом командовал полный тезка Данилина: Андрей и даже Михайлович Черномак, капитан второго ранга.

— Как вы свой броненосец именуете?..

Над названием заспорили: Данилин хотел его назвать в честь Всеслава Брячеславовича, именующегося также как Волхв.

— Что за название? — возмущался моряк. — Вот, скажем, куда лучше «Иван Калита» — Великий Князь Московский, собирателя земель Русских? А у вас кто? Князь удельный, стыдно сказать — белорус, и по прозвищу — колдун, ворожбит, наверное даже и чернокнижник!

— Так и он был Великим князем, только Киевским.

— Был. Но престол захватил мятежом, поправ право престолонаследования.

— Все не так! Когда мятеж был, сиречь первая русская революция, он в тюрьме прозябал. И после нее был избран миром. Он первый демократически избранный князь! Князь-революционер!

Но в личности Всеслава Андрея привлекало и другое: Всеслав Брячеславович прожил жизнь беспокойную, но по тем временам непозволительно долгую, оставил после себя многочисленное потомство. И еще: когда мир допекал его, мог исчезнуть, закутавшись словно в плащ, в туман ночной…

Разговор прервался: внезапно послышался звук знакомый, но будто бы лишний. Андрей огляделся, пытаясь вспомнить, откуда он ему знаком. И вдруг вспомнил: это же авиационные двигателя.

Когда над лесом появился бомбардировщик, Андрей крикнул:

— Берегись! Воздух! Прячься!

И сам первый нырнул под платформу остановившегося товарняка.

Перекатился по шпалам, достал «Браунинг» и успел сделать три выстрела, но промазал.

Тяжелый четырехмоторный бомбардировщик шел прямо на станцию, на бронепоезд.