Литерный эшелон

– Я полагаю, что мы много потеряли, что не казнили как во Франции или Англии королей, а только холопствовали перед ними.

– Может быть, все впереди… – ляпнул неосторожно Шульга.

И тут же зарделся: ему хотелось успокоить Сабурова, он сказал не подумав явно лишнее. И после все смотрели на него осуждающе. Даже Сабуров.

– Вот это меня и пугает, – сказал он. – Ибо все хорошо в свое, надлежащее время. Перец с горчицей хороши к первым блюдам, но неуместны к десерту.

Взрыв

В своей палатке Попов производил необходимые расчеты. На карте, сделанной вручную, делал отметки: где и какой заряд поместить.

Пояснял зашедшему Данилину.

– Мы произведем серию небольших взрывов по периметру, чтоб вызвать в земле толчки… Затем начнем подрывать заряды от центра к периферии… Если делать это с некоторым опозданием, можно добиться, что взрывная волна будет складываться и усиливаться…

Скоро на дирижабле привезли динамит и сотни километров бикфордова шнура.

Все это было сброшено с дирижабля в места, указанные Поповым.

Затем он и Грабе снова ушли в тайгу на неделю. Порой к ним на дирижабле прилетал Сабуров и Данилин.

Лес местами казался запутанным в паутину какого-то гигантского паука. На деревьях висели пакеты со взрывчаткой.

Наконец, в один день Попов сообщил Сабурову:

– От греха подальше – уведите дирижабль…

– Как далеко?..

– До Енисея – должно бы хватить…

– В котором часу вы намереваетесь подорвать заряды?

– Вы почувствуете это.

– Даже над Енисеем?

– Даже там…

Дирижабль ушел, предварительно высадив Грабе и Попова в указанном месте. Заключенные были отконвоированы в овраг, там же, рядом место заняли ученые.

Ждали долго…

Наконец – рвануло!

Над тайгой пронесся горячий ветер, пригнул верхушки деревьев. С них градом на землю посыпались шишки.

В лагере вздрогнула на пядь земля, речушка словно выпрыгнула из русла: на берегу остались лежать удивленные и оглушенные рыбы.

Взрывной волной снова повыбивало недавно вставленные стекла в Дураково, треснуло что-то в Иван Ивановиче. Отзвуки взрыва было слышно даже в Тайшете, а сотрясение земли отметила сейсмическая станция в Лондоне. Но первое списали на далекий гром, а второе на незначительные подземные толчки.

Уже в сумерках прибыл дирижабль, привез слегка контуженных, но довольных штабс-капитанов.

Утром все желающие отправились осматривать место подрыва с воздуха.

Получилось вполне впечатляюще.

Многовековые деревья оказались поваленными, раздавленными, вырванными с корнем. Казалось невероятным, что подобное разрушение было произведено только динамитом.

Впрочем, действительно, здесь был не только динамит…

– Под землей тут газ залегал, не то чтоб очень глубоко, – пояснял Евграф Петрович. – Я сделал ряд взрывов сперва чтоб земля содрогнулась, чтоб газ вышел. Ну а потом подорвал основные заряды! Красиво ведь получилось, правда?.. Смотрите, как забавно: завал в форме бабочки… Это я придумал. Решил, что круг или там эллипс – это просто скучно. К тому же надобно было учесть рельеф местности…

Его слушатели согласились что да, весьма необычно.

Сабуров положил свой воздушный корабль на обратный курс.

И когда уже дирижабль причаливал к вышке, Беглецкий вспомнил:

– Слушайте, мы забыли…

– Что забыли?..

– Нам надобно было по музеям собрать метеоритные тела и зарыть их в месте взрыва. Потому как их наверное будут искать…

Грабе задумался: если начать собирать по музеям осколки метеоритов – то это будет заметно. После – махнул рукой.

– Да ладно. Пусть будет некая загадка, пусть потом думают: болид упал, а осколков нет. Все нормально.

Последние деньки

В чашке чая на жидкости лежало тоненькое облако пара.

Сабуров сдул его в сторону и сделал глоток:

– А все же хорошо здесь. Хотя, конечно, комарье надоедливое…

Грабе кивнул: Комары действительно надоедали. Из-за них приходилось постоянно ходить в плотных штанах и куртке.

Глава экспедиции подумывал выписать всем шляпы как у пчеловодов, но махнул рукой: в общем-то уже скоро почти всем лагере выпадала дорога дальняя и казенный дом. Правда куда и какой именно – об этом не знал даже Аркадий Петрович.

– …И Дураково и Иван Иванович подлежат расселению, – делился он своими мыслями с Поповым и Данилиным. – В них слишком много свидетелей. Хоть куда их надо расселять… Куда пожелают. Хотят в Крым – пожалуйте в Крым. С городом проще. Там острог закрыть, перевести солдат – и сразу половина города без работы. Ну и с деревней… Придумаем что-то, в общем… Андрей Михайлович?..

– Слушаю…

– Из Ивана Ивановича надобно сопроводить имущество семей Латыниных… И Тарабриной Марии Федоровны. Вы отбудете с проводником. Ваша миссия – сопроводить их к Тайшету и далее к Красноярску. Вам окажут надлежащую помощь. Думаю – справитесь…

Андрей кивнул. Это было не совсем то, о чем он мечтал, но приказ – есть приказ.

– Далее, – продолжал Грабе. – Лагерь будет ликвидирован в течение недели. Вы готовы?..

Теперь вопрос обращался к Попову.

Тот кивнул не задумываясь: долго ли умеючи?..

***

Лагерь покидали вчетвером: Пахом как проводник, Латынин, Данилин и Тарабрина.

Уезжали утром, после завтрака и чашки чая.