Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

Хотя… столового прибора там тоже не было, и это выглядело странным. Ведь

если кресло предназначено для хозяина дворца, то его не могли обойти

вниманием, правда? Значит, и тарелка должна быть, и вилки, и бокалы… даже

если Повелитель – малоежка и предпочитает больше наблюдать, чем

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

179

участвовать в процессе, всегда есть вероятность того, что, посмотрев на

соседей, у него проснется аппетит? Что же тогда, слуге в спешке мчаться за

тарелкой в соседнее помещение?

Убедившись, что другого варианта нет, я решительно шагнула в ту сторону, но

почти сразу была остановлена предупреждающим уколом Эриола. Почти в то же

мгновение возле трона прямо из воздуха материализовались две внушительных

размеров шестилапые Тени и, дружно обернувшись, выразительно оскалились в

мой адрес.

При виде них я искренне опешила.

Аллар милосердный… да я, наверное, сплю?!

Но Тени действительно были. Вечно голодные, мрачные, источающие

знакомый до боли морозец Изнанки, расходящийся от их когтистых лап тонким

слоем голубоватого инея. Массивные, клыкастые, покрытые целым панцирем из

острых иголок и недовольно шевелящие длинными, усыпанными такими же

острыми шипами хвостами… клянусь, это были самые настоящие охотники, о

которых я немало знала, благодаря Дему! Правда, размерами они были

поменьше, чем взрослые особи, да и нападать почему-то не спешили – так и

стояли напротив, буравя меня багровыми глазами. Однако сомнений не осталось

– это были именно охотники. Одни из опаснейших и проворнейших Тварей

Пустоты. Не узнать их я просто не могла!

Но если здесь есть Тени, значит, есть и проход в иные миры. Если есть

проход, значит, еще не все потеряно! Мы еще можем вернуться! Надо только

выяснить, как сюда попали Тени и почему они находятся в услужении у хозяина

дворца на роли простых охранников. Может, с их помощью я сумею отправить

весточку Дему? И, может, именно через них смогу передать своим, что жива и

пытаюсь вернуться?

– Миледи, нет! – испуганно вскрикнул господин Иггер, когда я, облегченно

выдохнув, сделала еще один шаг. И в тот же миг произошло сразу три вещи: охотники сорвались с места; в моей руке недовольно сверкнул Эриол, заставив

стремительных Тварей так же резко затормозить и изменить траекторию прыжка; не растерявшийся командир попытался загородить меня собой, но был

остановлен идущим от моего тела леденящим душу холодом – тем самым, который источал крохотный, оставшийся еще с прошлых времен кусочек души

моего демонического брата. Который в мгновение ока изменил мое лицо, зрение

и даже голос, сделав его тихим, невыразительным и откровенно пугающим.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

180

Сама я при этом осталась абсолютно спокойной – когда внутри тебя

просыпается Тень, эмоции ненадолго умирают. Но разум все-таки скупо отметил, что раньше я не могла призывать Ее без помощи брата. Видимо, что-то

изменилось, раз такое случилось в его отсутствие? Возможно, я стала другой за

последнее время? Или просто этот мир оказался особенным?

– Назад, – холодно приказала я, имея в виду некстати ринувшегося вперед

командира. Но ничуть не удивилась, когда ошеломленно замершие охотники

вздрогнули и тоже послушно попятились. – Не вмешивайтесь: обитатели нижних

слоев Тени смертельно опасны. Их не остановит ваше оружие и даже магия.

Поэтому замрите. Не нужно их провоцировать.

Господин Иггер вздрогнул, когда его коснулись мои заледеневшие пальцы, и

покорно застыл. А я без малейших сомнений подошла к тревожно присевшим

Тварям и требовательно положила одной из них ладонь на загривок.

Было холодно. Очень. Тень никогда не упустит случая обескровить

неосторожного человека, даже если когда-то уже обласкала его своим

вниманием. Однако я почти не почувствовала ее тихого дыхания на своей коже.

Не испугалась. Не отдала Ей слишком много. И прикоснулась к Твари так

уверенно, как будто всю жизнь только и делала, что общалась с Ее коренными

жителями.

Правда, и Тварь оказалось не совсем обычной – в отличие от исконных

обитателей Пустоты, она спокойно чувствовала себя среди живых, не

испытывала дискомфорта от яркого света магических светильников и даже без

особого удержалась от желания разорвать меня на куски. Которое, насколько я

успела почувствовать было невероятно сильным и, пожалуй, могло соперничать

лишь с зародившимся страхом, вызванным присутствием в моем теле отголоска

души древнего демона. Который, словно невидимая печать, ограждал меня от

чужой агрессии и безмолвно предупреждал: «Не тронь! Она принадлежит

другому!»

Не рискнув испытывать судьбу дольше необходимого, я все-таки убрала руку, позволив охотникам попятиться и спрятаться на первом слое Тени. Их

присутствие еще чувствовалось – легким холодком в правой ладони, но

прежнего ощущения угрозы уже не было. Поэтому я позволила себе вздохнуть, встряхнуться и отогнать Ее подальше. После чего обернулась к побледневшему, припорошенному свежим снежком командиру и уже обычным голосом

посоветовала:

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

181

– Расслабьтесь, господин Иггер. Все в порядке.