Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

Минут через двадцать я была вынуждена признать, что идея была

действительно дурацкой. Еще минут через десять пришлось с сожалением от

нее отказаться и убрать Эриол на место – дорогу указывать он категорически не

хотел, ямы попросту не видел, а любые возвышения протыкал насквозь, существенно искажая реально существующую информацию.

Убедившись в полном провале, я прекратила эксперимент и, сняв повязку, уныло поплелась обратно. Под напряженными взглядами Драконов, следующим

по пятам разочарованным сопением Дрома и невеселыми мыслями о том, как

мы теперь будем добираться до леса. Конечно, не надо было возлагать на

оружие эаров каких-либо надежд – все же это не проводник, не добрый

помощник, а всего лишь послушный клинок, умеющий менять свою форму. Но

мне все равно казалось, что я чего-то не заметила. Чего-то очень простого, но

невероятно важного, что могло разрешить наши затруднения.

В итоге, я так задумалась, что даже не заметила, как дошла до облюбованного

нами островка. Из-за чего закономерно споткнулась и, не сумев удержать

равновесие, упала на колени, умудрившись рассадить себе левую перчатку о

торчащий на берегу острый камень и со всего мазу впечатавшись в землю голой

ладонью.

И вот тогда-то на меня словно снизошло озарение. Просто накатило откуда-то

сверху, обрушилось всей своей мощью и надолго заставило окаменеть, ошеломленно рассматривая возникшую прямо в голове, поразительной четкости

картинку.

В какой-то миг я вдруг увидела все: себя, на коленях стоящую посреди

гниющего болота; споткнувшегося Дрома, который от неожиданности едва на

ткнулся мне в спину; тесно стоящую группку деревьев, на которой заканчивалась

твердая земля и снова начиналась непролазная топь; неумолимо понижающееся

дно этой топи, которое, как назло, охватывало болото по краю и СО ВСЕХ

СТОРОН отграничивало его, как какую-то западню. Из которой, единожды попав, было абсолютно невозможно выбраться без помощи крыльев, потому что

ширина этой заградительной полосы была не меньше, чем пара километров, а

местами дно опускалось настолько глубоко, что без лодок там просто нечего

было делать. Впрочем, и с лодками дело, скорее всего, бы не заладилось.

Потому что отсюда, с высоты птичьего полета, я прекрасно видела, как тут и там

под густым слоем ила и грязи в трясине снуют поразительно крупные создания.

Причем, чем дальше от центра, тем их, как ни странно, становилось больше.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

93

Были среди них и гигантские водяные змеи, и те чудовищные по размерам

пиявки с щупальцами, как у осьминога, и здоровые, как собаки, водомерки, больше похожие на плотоядных пауков, и сами пауки, раза в три превышающие

размеры водомерок… а еще была куча всякой мелочи, которой впереди

встречалось видимо-невидимо, и просто бесконечное море практически

невидимых простому глазу жучков-червяков-змееышей и тому подобной гадости, которая вся, как один, отзывалась диким холодом у меня в ладони. И которых

нам придется каким-то образом отвлечь, чтобы незамеченными проскочить в

заманчиво близкому лесу.

Чуть не задохнувшись от нахлынувших ощущения, я крепко зажмурилась.

Где же… где же впереди хоть один нормальный проход? Болото – как одна

огромная ловушка: относительно безопасное внутри и буквально нашпигованное

тварями с краев. Просто большущая лужа со всевозможными подвохами.

Причем, если я правильно поняла смутный шепот ветра, кто-то намеренно

сделал его именно таким. Кто-то, кому было важно оградить его от чужаков.

Потому что там… вдалеке, где начиналась зеленая полоса неторопливо

покачивающихся на ветру деревьев, никакой пустоты и угрозы не было и в

помине! Я почти что чувствовала, как отзывается на мой слабый зов земля!

Почти видела, как снуют по ней самые обычные звери! Слышала богатое птичье

разноголосье! И совершенно точно знала, что только там у нас есть шанс

уцелеть!

Но как туда добраться?

Как преодолеть последние километры пути?!

Как пройти мимо голодных тварей и не попасться им на глаза? Тем более

сейчас, когда у меня почти не осталось сил, а мои спутники вообще держатся на

одном честном слове?!

– Миледи? – вдруг донесся, словно издалека, чей-то встревоженный голос. – Леди Гайдэ? Что с вами?

Я промолчала, будучи не в силах выразить охватившее меня отчаяние. А

потом обратила молчаливый взор на недосягаемый, но такой желанный лес, и

сделала то единственное, что еще могла – мысленно закричала.

Ну как же так?! Ты ведь стоишь так близко! И я почти чувствую

восхитительный запах твоей свежей хвои! Слышу твой тихий голос,чувствую на своей коже гуляющий в твоих кронах ветер! Ощущаю

величественный покой твоих многочисленных сосен и прекрасно знаю, что

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

94

там… где-то глубоко под ними… так же, как и много веков назад, дремлет