Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

концов я начала подозревать, что они стали терять свою силу. Даже

останавливалась несколько раз, чтобы заглянуть под перчатку, но неоднократно

убеждалась, что цвет линий не потускнел, а сам шестилистник остается на

месте, и ненадолго успокаивалась.

Привал в этот день сделали всего один. Где-то ближе к полудню, если, конечно, можно назвать полднем примерно середину дня, когда тучи чуточку

меньше загораживали солнце от наших взглядов. Честно говоря, отсутствие

такого важного ориентира здорово мешало, да и время определять было весьма

проблематично, но, поскольку другого варианта все равно не было, приходилось

исходить из того, что есть. И делать привал не тогда, когда протикали

невидимые часики, а когда люди выдохлись после первого запала и начали раз

за разом оступаться.

Отдых был коротким – только для того, чтобы перевести дух. А потом мы

снова полезли в вязкую жижу, которая с каждым часом становилась все плотнее

и сквозь которую становилось все труднее пробираться.

Будто почувствовав, что добыча ускользает, оно, как специально, начало

усиленно липнуть к сапогам, цепляться за одежду, виснуть на доспехах, шлемах, утяжеляя их чуть ли не вдвое. Через пару часов после привала даже

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

88

выносливые Драконы начали задыхаться, замучавшись на каждом шагу бороться

за намертво влипающую в грязь обувь. Одно хорошо – шли мы едва ли по

колено в этой дряни, потому что дно уже давненько не опускалось ниже, чем на

локоть. А если бы где-то появилось такое же липкое озеро, пришлось бы искать

обходные пути или же отращивать крылья.

Что хорошо, так это то, что на нашем пути все чаще и чаще стали встречаться

похожие на нормальные деревья. Маленькие, наполовину засохшие, но все же

не такие мертвые, как раньше. На некоторых еще даже листва не успела

облететь. Где-то на листиках даже сохранилось несколько капелек росы – на

наше общее счастье, а в одной из таких рощ мы остановились на целых полчаса, чтобы облазить все кусты и хотя бы таким варварским способом утолить

становящуюся невыносимой жажду.

Надолго задерживаться, мы, правда, даже там не рискнули – слишком

открытое место, которое не давало ни защиты, ни иных выгод. Съедобных ягод

мы там не нашли, грибов – и подавно. Поэтому просто прошли насквозь, слизнули капельки влаги с уцелевших листочков и двинулись дальше.

Ближе к вечеру я впервые ощутила слабый сигнал о своих Знаков – легкий, едва уловимый холодок, идущий из левой ладони. Немедленно ускорила шаг и, нагнав молчаливого, словно воды в рот набравшего командира, коротко

предупредила:

– За нами погоня.

– Сколько? – только и спросил осунувшийся, посеревший и словно бы

высохший от нагрузок господин Иггер.

Я пожала плечами.

– Не могу знать. Но пока сигнал слабый.

– Скажете, когда станет сильнее, – сухо велел командир, и на этом разговор

был исчерпан.

Еще часа через два у нас под ногами снова начало опускаться дно. Медленно

и постепенно, но все же достаточно заметно, чтобы обеспокоиться. Мужчины, посовещавшись, хотели было разделиться, чтобы проверить местность, но я

заупрямилась, заявив, что всех сразу мой «артефакт» может и не прикрыть.

В итоге, они решили-таки разделиться, но на очень короткое время. Часть

отряда вместе со мной осталась на месте, приглядывая за болотом и

отслеживая передвижения нежити, а вторая, несмотря на мой протест, отправилась исследовать опасное место, чтобы выяснить, можно ли его обойти.

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

89

Выводы оказались неутешительными – пройдя вперед около полукилометра, Дэл и Вега не обнаружили никаких следов того, что болото вскоре закончится.

Напротив, дно так и продолжало опускаться, несмотря на то, что в преддверии

суши было просто обязано оставаться ровным и сухим. Причем это происходило

на очень большом протяжении, прямо какой-то предательской полосой, которая, судя по всему, протянулась вдоль кромки заманчиво близкого леса и напрочь

отрезала нас от него. Парни, дойдя до места, где вода доходила почти до горла, даже рискнули сунуться влево-вправо в надежде, что где-то отыщется обходной

путь. Но ничего похожего на тропинку или просто более сухой участок так и не

нашли.

После их возвращения пришлось снова устраивать большой военный совет и

решать, как поступить. Блудить по округе в поисках тропинки через топь мы

могли хоть до посинения – шанс отыскать ее был настолько мал, что этот

вариант мы отбросили сразу. Идти дальше наугад было слишком опасно – впереди, вполне возможно, нас поджидали такие же громадные пиявки, которых

мы вчера покромсали на омлет. А то еще кто похуже, кому будет не страшен мой

Эриол и клинки валлионцев, на добрую треть состоящие из адарона. Но

возвращаться… обратно и тем же путем… прекрасно зная, что там нас с

нетерпением ждут те твари, которых мы уже успели переполошить и

растревожить моей магией…

– Невозможно, – твердо сказал господин Иггер, подводя итог короткому

обсуждению. И мы синхронно вздохнули.

– А что тогда? – уныло спросил Дром. – Идти наобум, надеясь, что дно не

опустится ниже и мы не утопнем в трясине?