Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

– Не волнуйтесь, сударь. Если это поможет нам пережить ночь, я буду даже

на том свете считать, что риск был вполне оправдан.

– Вы же понимаете, что я не могу позволить…

– Понимаю, – покладисто согласилась я, подходя к краю островка и опускаясь

возле кромки воды на колени. – И не хуже вашего знаю, что король, если узнает, будет, мягко говоря, недоволен. Но, к счастью, я достаточно взрослая девочка, чтобы самостоятельно принимать сложные решения. Поэтому скажем ему…

если выберемся, конечно… что вы приказали мне не вмешиваться, а я, бессовестная, не послушалась. Договорились?

С этим словами я разжала ладонь и выпустила на свободу нетерпеливо

ерзающий Эриол. Слегка поморщилась, когда он во второй раз самовольно

изменил форму и снова принял вид серебристой плетки с несколькими

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

79

десятками «хвостов». С беспокойством подумала о том, как буду с ним

управляться, если дело дойдет до схватки, но потом ощутила, с какой

неимоверной скоростью его лезвия ринулись прочь, и пошатнулась.

Боже… что с ним такое происходит?! И почему я чувствую себя, как

автомобильный буксир, с которого с бешеной скоростью раскручивается

стальной трос, второй конец которого привязан к мчащемуся на всех парах

скоростному поезду? Когда трос закончится, что, как вы думаете, станет с

буксиром?

Вот и я при виде тонких светящихся нитей, на мгновение проступивших под

поверхностью воды и тут же сгинувших в ее глубинах, нервно улыбнулась и на

всякий случай ухватилась второй рукой за ближайший пенек. Заранее

приготовилась ко всему, что угодно. Даже дыхание затаила. Но все равно

вздрогнула и чуть не ругнулась в голос, когда всего в нескольких десятках шагов

от нашего хлипкого убежища в одно мгновение вздулось сразу пять или шесть

громадных пузырей, из которых наружу полезли уже знакомые осьминожьи

щупальца.

– Аллар милосердный! – прошептал кто-то из Драконов, непроизвольно

шарахнувшись прочь, когда одно из щупалец развернулось на всю длину и

рухнуло в воду в опасной близости от острова. – Да что же это за твари?!

А спустя пару синов на болоте начался форменный ад…

Непонятные твари словно взбесились, понявшись метаться по всей округе, пугая ее истошными, неприятно режущими слух воплями. Они буквально

вспахивали болото громадными телами, играючи отшвыривали прочь

попадавшиеся на пути бревна, затем машинально, на одних только инстинктах, подхватывали их щупальцами, мгновенно превращали в труху и тут же

отбрасывали вон, бесцельно мечась вокруг нас, но не имея возможности

перешагнуть через неведомую черту. От беспрестанно бьющих по воде

отростков, некоторые из которых достигали нескольких метров в длину, во все

стороны летели ошметки ряски, комки ила и целые фонтаны грязи. Стоящие у

самой воды люди мигом покрылись этими вонючими брызгами с ног до головы. А

уж звук от соприкосновения каждого щупальца с поверхностью болота был

таким, что от него то и дело закладывало уши. И это не считая того, что меня

буквально высасывал заживо терзающий их Эриол. Того, что пораженные люди

на какое время опасно оцепенели. И того, что с каждым рывком твари хоть на

капельку, но умудрялись-таки подобраться к ним поближе. Так, словно

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

80

держащий их за глотку… или что там у них было… клинок начинал постепенно

сдавать свои позиции.

Или, может, правильнее было сказать, что это у меня не хватало сил для того, чтобы с ними справиться?

– Назад! – внезапно скомандовал первым вышедший из ступора господин

Иггер, прекрасно осознав, что им тут делать нечего. Заслышав его зычный голос, гвардейцы тоже очнулись и послушно отпрыгнули к центру острова. Все, кроме

меня. – Миледи, уходите!

– Не могу, – сжав зубы, процедила я, с трудом удерживаясь на твердой земле.

– Если я уйду, они ринутся сюда и потянутся за вами.

– Миледи!

Ох, как же громко они орут! От одной такой твари уши в трубочку

сворачивались, а тут их сразу несколько!

– Не мешайте, – я торопливо мотнула головой, почувствовав на плечах чьи-то

сильные пальцы. – Если упаду, ловите, чтоб не утопла, но пока не лезьте! Я еще

могу… держаться… какое-то время…

– Нет! – упрямо прорычал над ухом командир и, не дожидаясь возражений, резким движением оттащил меня от воды. – Довольно! Вы больше ничем не

сможете помочь!

– Да не лезь же, болван! Кому сказала?! – с досадой простонала я, когда

вместе со мной из болота показалась недовольно светящаяся «плетка». Потом

заметила, как одна из тварей слишком резво кинулась в нашу сторону, освобожденно поводя многочисленными отростками. Сочно выругалась, из

последних сил отпихнулась от настырного охранничка, который только что

испортил мне всю обедню. Расширенными глазами уставившись

на

устремившееся к нему громадное щупальце, которое в охвате едва ли уступало

вековому бревну, торопливо рванула на себя Эриол. Отчаянно торопясь, вскочила на ноги, не обратив внимание на то, как предостерегающе вскрикнул

кто-то со спины. И, в последний момент отпихнув согнувшегося от боли

командира… а нечего было подставляться!.. гаркнула: – Меч!

После чего поспешно рухнула на колени, пропуская над головой рухнувшее с