Лисья невеста

Заведовал им дядечка преклонных лет с густой бородой и длинными усами, что сливались на груди в единый клин и достигали пояса. Зато на голове сияла проплешина.

— Выдай этой служанке два комплекта запасной одежды и прочие вещи, — распорядился хозяин школы. — Мыло не забудь.

— Мыло? — удивился служащий.

Я тоже удивилась.

Здесь это немалая ценность. Наверное, дороже меня самой стоит. С чего вдруг эдакая щедрость?

Господин Хайн лишь кивнул, и больше вопросов не последовало.

Мне выдали целый ворох барахла, который предполагалось запаковать внутрь одного из халатов, как в тючок. Нести было неудобно и тяжело, но помощи никто не предложил.

Так вот, пыхтя и матерясь про себя, я доволокла обновки до комнат хозяина школы. Не доходя до спальни, господин Хайн остановился и отдернул плотную занавеску.

За ней скрывалась небольшая кладовка. Туда влезли бы два-три ведра и швабры, не более. Но в данный момент она пустовала.

— Будешь спать здесь, — сообщил мужчина.

И пошел дальше, к себе.

Я осталась стоять с тюком в объятиях, недоумевая.

Если это моя, с позволения сказать, комната, то как будет происходить изъятие магии? Дистанционно? Или с периодичностью раз в неделю?

Хоть бы объяснил что.

Ну да, не барское это дело, обрисовывать план действий какой-то служанке. Лучше оставить ее в неведении, и потом как снег на голову — сюрприз! Главное, чтобы посреди ночи за порцией силы не явился. Тут и запереться нельзя — занавесочки символические.

Вздохнув, я переступила порог комнатушки и принялась обживаться.

Над головой обнаружилась угловая полка, вроде антресолей. Туда пошел весь мой скарб. Предварительно рассортировала, чтобы доставать не глядя: слева верхняя одежда, посередине — нижняя, справа — женские мелочи.

Повертела в руках брусочек мыла, понюхала. Вкусно. Цветочное и что-то маслянистое, явно сложный и дорогой состав.

Тело внезапно многозначительно зачесалось.

А почему бы и нет?

От других служанок я уже слышала, что на плато есть купальни. Где-то ближе к горе, благо вниз сбегает далеко не один ручеек.

Кроме одежды мне выдали тоненький тюфяк, шерстяное одеяло и два комплекта простыней. Вот одну из последних я решила приспособить в качестве полотенца. А что, про этот момент как-то не подумали! Для лица есть, тоже два, но они крошечные, на всю меня точно не хватит.

Наверное, рассчитывали, что служанкам мыться не положено.

Однако прямых запретов не поступало. Потому я решительно подхватила запасное белье и простыню и побрела на поиски купален.

Над школой сгустилась ночь, низкие облака отливали багрянцем и синевой, обещая скорый дождь. Мне стоит поторопиться, а то кроме ванны будет и незапланированный душ.

Банный комплекс приятно поразил воображение. Там даже комната для сауны была, с камнями и полками, правда пустая, темная и холодная. Но на будущее можно иметь в виду.

Кроме этого, шесть разноуровневых каменных бассейнов, переходящих один в другой, террасами. Три из них — под открытым небом. Эдакая естественная самонаполняющаяся емкость.

Два ручья стекали по специальным желобкам, обеспечивая смену воды, а в одном из углублений я заметила забранную мелкой сеткой дыру. Попробовала ногой — тепло. Похоже, естественный подземный источник, вдобавок к внешним.

Сначала я долго-долго отмокала в том самом горячем бассейне. Чуть не заснула! Мышцы, уставшие после бесконечных суток, постепенно расслабились и перестали подрагивать.

В углу помещения я заметила углубление со сливом. Скамейки, кадушки и черпаки намекали, что с мылом лучше туда, чтобы не пачкать общие бассейны. Так я и поступила. Подмерзла, правда, пока из волос выполоскала пену, зато стала чистой до скрипа. Во всех смыслах.

Завернув волосы в простыню, как в гигантский тюрбан, я накинула свежую одежду и наконец-то ощутила себя человеком.

Пожалуй, и здесь жить можно. Главное, обратно на кухню не угодить.

Магию от меня сегодня так и не потребовали. В спальню к господину Хайну не вызывали. И вообще с той стороны уже давно доносился негромкий солидный храп.

Так что не раздумывая более, я упала на тюфяк и отключилась.

Глава 9

Проснулась я посреди ночи, как от пинка в бок, и с минуту пялилась в темный потолок каморки, раздумывая, что же меня разбудило.

Тело Ронни, похоже, привыкло спать в любой позе и на любой поверхности, потому что ни болей из-за неудобного положения — скрюченного эмбриона, ни затекших ног не ощущалось. То есть не от дискомфорта меня подкинуло.

Тогда почему?

Прислушавшись к себе, я поняла, что мне очень хочется встать. И выйти на свежий воздух.

Учитывая, какой здесь странный мир, своему чутью решила довериться, и быстро накинув халат, выглянула из-за занавески.

В коридоре было пусто. Из спальни мистера Хайна не доносилось ни звука. Я осторожно прокралась в ту сторону, заглянула одним глазом — так и есть, постель пуста.

Внутренняя потребность куда-то нестись становилась все сильнее. Будто я опаздываю, и концерт начнется без меня.