Лисья невеста

— Думаю, мне простительно, я чуть не умерла, — хмыкнула я и занялась одеждой. Легко сказать, трудно сделать. Не привыкла я еще к этим завязочкам и многослойности. — Кстати, могу ли я теперь передвигаться по школе?

— Да, я внес правки в контракт, — машинально кивнул мужчина и возмущенно обернулся. — Ты вообще как со мной разговариваешь?!

— А что? Господин Хайн? — добавила я после секундного раздумья.

Он покачал головой.

— Ты какая-то странная. Может, магия повлияла на разум?

Я прикусила язык. Разошлась что-то, и правда. То, что мне позволили полежать на хозяйском ложе, не означает, что мне все теперь позволено. Надо соблюдать правила приличия.

— Простите, господин, — быстро присела в отработанном поклоне — руки на бедре, глазки в пол.

В одной ночнушке и накинутом халате смотрелось, наверное, забавно, но господин Хайн не смеялся.

Он задержался взглядом на треугольном вырезе — довольно скромном, надо заметить — и снова отвернулся.

— Магия в неумелых руках опасна, — произнес он, будто урок вел. — Старайся сдерживать эмоции. Они — главный твой враг сейчас. Разозлишься, расстроишься, испугаешься — последует всплеск. И не поздоровится сначала окружающим, а потом тебе. Ты же не хочешь снова в колодки?

— Так, может, научите меня нормально ее контролировать? — проворчала я, завязывая пояс.

— Я занимаюсь только с теми, кто в состоянии оплатить уроки! — отрезал мужчина. — И не проси об этом больше.

Я нахмурилась.

— Разве вам не выгодно будет учить всех, у кого проснулся дар? — недоуменно спросила, набрасывая серебристую жилетку. Это что-то новенькое, мне такого раньше не полагалось. Наверное, часть униформы старших служанок, работающих непосредственно в школе.

— Зачем он тебе? — вздохнул хозяин школы и осуждающе покачал головой. — Брат выучится, значит, сумеет обеспечить тебе приличное приданое. Ты же не сирота, чтобы пробиваться в жизни самой!

— Я видела, у вас и девочки обучаются! — упрямо набычилась я. — Значит, не запрещено!

— Это клеймо на всю жизнь, — мужчина убедился, что я полностью облачилась, и повернулся ко мне лицом. — Ты же хочешь когда-нибудь выйти замуж и родить детишек? А со званием магички тебе это не удастся.

— С клеймом?! — ужаснулась я.

— Ну, образно выражаясь! — дернул плечом господин Хайн и шагнул к занавеске, заменяющей дверь. — Пятно на репутации, дурная слава.

— То есть спать с вами лучше, чем учиться? — бросила я ему вслед.

— Я твой хозяин, демон, оборотень и прославленный воин, — отозвался он из-за угла. — Односельчане почтут за честь назвать тебя женой.

Я осталась стоять, как мешком пришибленная.

Магию вроде переварила, но что мой владелец — демоно-оборотень, это уже чересчур!

Отмерла я довольно быстро.

У меня теперь, конечно, продвинутый статус — личная служанка господина или что-то вроде того, но лучше не доводить до разборок и выговоров. Я и так провалялась в постели полдня.

Тетушка Гао наверняка не дремлет. Что-то мне подсказывает, что слухи о моем резком и неожиданном возвышении уже разнеслись по школе и всем очень интересно, как это произошло.

Мне же интересно, какие у меня теперь права? Обязанности более-менее понятно: прислуживать господину Хайну лично. А права? Что мне позволено?

И как меня теперь могут, например, наказать?

Не хотелось бы снова попасть под раздачу по глупости.

Поправив одежду и пожалев об отсутствии зеркала, я отправилась на разведку.

В этой части комплекса я еще не бывала и с любопытством оглядывалась по сторонам. Здания располагались в виде буквы «П», оставляя пустой просторную тренировочную площадку. По другую сторону от «перекладины» раскинулся небольшой уютный сад с затянутым ряской прудом, протекавшим насквозь ручейком и перекинутыми над ним мостками — скорее декоративными, чем функциональными, потому что поток в некоторых местах было реально просто перешагнуть.

Тренировочный пустырь, прямоугольник плотно утоптанной — до состояния бетона — земли, был заполнен воспитанниками. Они выстроились рядами по росту, и повторяли одно и то же движение. Взмах рукой, шаг вперед, взмах другой рукой, отступить. И так по кругу. Похоже чем-то на тай-чи*, только сила, исходившая от некоторых подростков, напоминала, что учат здесь не пенсионеров и домохозяек, а будущих воинов и защитников Империи.

Девочки занимались в стороне. Их одеяния были просторнее, штаны прикрывала туника, но делали они все то же самое, что и мальчишки.

Я тоскливо вздохнула. Вот честное слово, лучше на солнцепеке стоять и шагать туда-сюда, чем бегать прислуживать. Тут хоть будущее какое-то, перспектива вырисовывается.