Лиса. Аркан пророчества

– Да, капитан, – Лиса горестно кивнула. – Моего отца нашли в переулке, лежащим на земле. К сожалению, свидетелей преступления не нашли, но были признаки, по словам следователя, который был столь добр ко мне, что рассказал подробности. Да, были признаки, указывающие, что моего отца убили Серые тени.

– Серые тени? – переспросил офицер, округляя глаза. – Надо же, ведь Архи…

Он вдруг замолчал, чуть не проговорившись, но и Лиса, и Гас прекрасно поняли, что он хотел сказать. «Ведь Архимага тоже убили Серые тени».

– Я не только не стану препятствовать Вашему путешествию, асса Шерская, – перетянул старик внимание с замолчавшего внезапно офицера на себя, – но даже сопровожу Вас к нанятой Вами лодке, дабы подобных недоразумений, как это, больше не произошло. Прошу Вас.

Лиса очень хотела отказаться от такого сопровождения, но это посеяло бы сомнения в душе капитана, а потому, сжав зубы почти до скрипа, приняла предложенный ей локоть опасного провожатого и поскорее покинула гостеприимную каморку Портской крепости.

Эш, Юма и Нельг, ожидавшие их выхода на улице недоуменно разглядывали Лису, шагавшую под руку со странным стариком, однако, им хватило ума не задавать вопросов. Эш даже мысленно молчал, чувствуя, что сейчас не время для выяснений.

Лиса шагала к лодочной станции, лихорадочно соображая, как будет выкручиваться из сложившейся ситуации. Ведь нанятой лодки еще нет и в помине.

– Чем же Вы предполагаете заняться после вступления в законные права? – асс Сарден пытался вести светскую беседу. Лиса поблагодарила Светлую за то, что до этого не встречалась с убийцей отца, и поэтому он не мог со стопроцентной вероятностью утверждать, что нисса Варрама и асса Шерская одно и то же лицо. Да, скорее всего, он подозревал об этом, но раз не настоял на ее задержании, значит, уверенности у него не было и нужно было как можно скорее убедить его в обратном.

– Полагаю, что нужно будет познакомиться со многими людьми, как слугами, так и с подданными. А Вы как считаете, чем мне нужно заняться? – она перебросила старику его же вопрос.

Тот остановился, разглядывая ее, а после наклонился ближе. Рост у старика был вполне приличный и вкупе с цилиндром, вновь закрывшим лысину, он, пожалуй, лишь немного уступал в росте шагавшему позади Эшу. Может поэтому у нее создалось в этот момент впечатление, что от старика повеяло давящей черной угрозой. Новая Стихия внутри всколыхнулась, выстраивая защиту на случай нападения.

– Я считаю, – проговорил Барти так тихо, что никто, кроме нее его не слышал, – что Вам следует быть очень осторожной.

Пауза, повисшая между ними, готова была разразиться грозой. Лиса услышала то, что он хотел ей сказать, но не стала делать поспешных шагов. Напротив, изобразив недоумение, поинтересовалась шепотом:

– Почему?

Старик выпрямился, и угроза исчезла, словно ее и не было. А он вновь впился сомневающимся взглядом в ее лицо, и она порадовалась тому, что выглядит сейчас истинной дурочкой.

– Потому что, насколько я помню, Шерскую Косу разделяет с Кадмией лишь узкая полоса нейтральных земель, а это не слишком надежная защита для молодой наследницы. Вам непременно нужно попросить у Императора защиты и когда он пришлет войска в Ваши земли, Вы сможете спокойно обустраивать свой быт.

Фраза не сгладила уже созданного впечатления, но Лиса высказала благодарность за совет. Он, все ещё сомневаясь, промолчал, но, вдруг приняв какое-то решение, принялся говорить совсем уж отеческим тоном:

– Не сочтите за назойливость, асса Лиса, могу я по-стариковски Вас так называть? Примите еще один мой совет. Правильно выбирайте друзей. Порой даже тот, кто кажется врагом, может сыграть Вам на руку. При верно принятых решениях, конечно.

Ярость от его слов о дружбе затопила все. Она пару секунд стояла, ничего не отвечая, боясь выпустить Стихию, пойдя на поводу эмоций. Ведь это казалось таким простым, выпить всю его гнилую силу прямо сейчас. Даже усилий не требовалось, ее рука уже лежала на сгибе локтя мерзавца. Но она понимала, что, убив его сейчас, не узнает ни мотивов, ни планов, ни целей Ордена. А кроме Барти Сардена ей их вряд ли кто-то расскажет. Нет, это была не последняя их встреча. И она будет готова к следующей. Лиса глупо улыбнулась и похлопала старика по руке.

– Называйте меня ассой Шерской. Мне так удобнее. Вы говорите такими загадками, асс Сарден. Боюсь, я ничего не поняла из того, что Вы сказали. Враги – это враги. И друзьями они никогда не смогут стать, хотя бы потому что друзья не делают того, что делают враги. Мне так кажется. Однако, примите мою благодарность за совет.

– Асса Шерская! Асса Шерская! – Лиса обернулась на голос и увидела спешившего к ним Варга. Старый лодочник издалека махал им рукой, привлекая внимание. Радость и одновременно удивление охватили Лису. Но она довольно быстро сориентировалась. Каким образом Варг оказался рядом, и почему он звал ее так официально, она не знала, но выяснения оставила на потом. То, что спешил он к ним от лодки могло означать лишь то, что на одной из них он и прибыл.