Лис Улисс и клад саблезубых

– Ну что же, – сказал граф, – идите и смотрите.

Брат Вергилий вывел друзей из кабинета и провел в конец коридора к решетчатой отъезжающей двери лифта.

– А лифт-то зачем? – удивился Константин. – В доме же всего два этажа.

В ответ брат Вергилий загадочно улыбнулся:

– Это верно, два. Над землей – два.

– Над землей? Вы хотите сказать, что…

– Вот именно. Сейчас мы спустимся под землю. Собственно, там и расположен замок.

Лифт понес удивленных Константина с Евгением и их провожатого вниз. Промелькнули перед глазами кирпичная кладка, холл первого этажа, снова кладка…

– Ничего себе! – хором произнесли потрясенные Константин и Евгений.

Их взглядам открылась гигантская площадь, залитая ярким электрическим светом. С четырех сторон ее окружали стены с многочисленными дверьми, через которые входили и выходили фигуры в черных, красных, серых, желтых, зеленых и прочих рясах. Сама площадь тоже была полна народу, особенно в центре, возле красивого фонтана.

– Да это же целый город! – воскликнул Евгений.

– Ну, город это, пожалуй, слишком, – довольно улыбнулся брат Вергилий. – Мы называем это место замком.

– Это не похоже на замок, – заметил с трудом приходящий в себя Константин.

– Вы думаете, это имеет какое-то значение?

– Нет, – сказал Константин. – В мире вообще мало что имеет значение. И уж точно не это. – На какое-то мгновение кот почувствовал себя философом, но это тут же прошло.

– Идем. – Брат Вергилий жестом пригласил пройти в сторону фонтана.

Друзья двинулись за ним, отставая на шаг. То и дело на их пути попадались адепты поодиночке и группами. В основном это были обезьяны, но встречались и другие животные.

– Это Фонтан Красноречия, – сказал брат Вергилий. – Здесь братья упражняются в ораторском мастерстве.

– Зачем? – спросил Евгений.

– Ну ты даешь! – рассмеялся Константин. – Чтобы уметь ораторствовать, разумеется!

– Хорошие ораторы могут привлечь в нашу веру много новых зверей, – объяснил брат Вергилий.

Они подошли ближе. Вокруг фонтана хаотично шествовали сектанты: одни что-то бубнили себе под нос, заложив лапы за спину, другие громко декламировали, потрясая перед собой кулаками. В этом галдеже нельзя было ничего разобрать, лишь иногда удавалось выхватить слова: «Сверхобезьян», «избранные», «свет» и «в грехах своих».

– Когда вы станете братьями, вам тоже придется учиться ораторскому мастерству, – заметил брат Вергилий.

– Да запросто, – пожал плечами Константин.

Евгений же воспринял эту новость менее спокойно.

– А это обязательно? – встревоженно спросил он.

– Да, – ответил брат Вергилий.

Пингвин обреченно вздохнул.

– Пойдем дальше, – сказал брат Вергилий и повел спутников к стене по левую сторону от фонтана.

Он распахнул одну из множества дверей, за ней оказалось просторное помещение, в котором находилось несколько десятков адептов в черных рясах. Они ритмично раскачивались и что-то бубнили себе под нос, закатив глаза. Снова удалось разобрать лишь: «Сверхобезьян», «избранные», «свет» и «в грехах своих». Стены зала были увешаны изображениями Сверхобезьяна.

– Это молельня, – объяснил брат Вергилий. – Каждый брат должен молиться о скорейшем приходе Сверхобезьяна двенадцать раз в день.

– Сколько? – с ужасом переспросил Евгений.

– Двенадцать, – повторил брат Вергилий.

– А по-моему, это даже мало, – важно заметил Константин.

Брат Вергилий в ответ лишь усмехнулся, вывел спутников из молельни и продолжил показывать помещения, в каждом из которых обнаруживались большие группы адептов.

…Группа сверхобезьянцев в желтых рясах.

– Это отдел святейшей рекламы. Здесь готовят брошюры, простейшим языком разъясняющие, почему сверхобезьянство это правильный путь, а все остальное – нет. Вам тоже придется готовить брошюры.

…Коллектив адептов в серых рясах, что-то пилящих, строгающих и привинчивающих.

– Труд облагораживает. Все сверхобезьянцы ежедневно должны трудиться на благо секты. Вы тоже будете.

…Группа сверхобезьянцев в синих рясах, сидящих за партами и склонившихся над толстыми фолиантами.

– Изучение священных текстов – обязанность каждого из нас. В конце недели – экзамен. Провалившие наказываются. Готовьтесь хорошо, тогда не придется вас наказывать.

– …Это спортзал. Вы должны поддерживать себя в хорошей форме ежедневно.

– …Здесь боевая подготовка. Святые воины обязаны быть готовыми к защите веры. И умереть за веру. Будете готовиться в этом зале.

– …Экзекуторская. Для нерадивых. Без комментариев.

– …Оружейная.

– …Библиотека.

– … Древние свитки и карты.

«Вот оно!» Эта мысль одновременно пришла в голову и Константину и Евгению. Они многозначительно переглянулись и последовали дальше за провожатым.

– …Склады.

– Внимание, внимание! – внезапно раздалось над их головами. – Всем братьям и сестрам надлежит собраться на площади для проповеди.

– Проповеди читает сам Его Святейшество, – объяснил брат Вергилий. – Идем скорей!