Лис Адриатики

— Как убит?! «Конрад» — «Максу». Подтвердите сообщение.

— «Макс» — «Конраду». Сообщение подтверждаю. «Штосс» убит холодным оружием. Колотая рана в районе сердца спереди. Пистолет, рация и жетон отсутствуют. Следов борьбы нет.

— Никого не выпускать из здания. Собрать всех задержанных в одном помещении, обыскать и держать под наблюдением. Высылаю проводников с собаками….

Иван улыбнулся. Вот теперь вы забегаете, голубчики. Из доклада «Конрада» полковник Вагнер сделает вывод, что майор Остерман хорошо з н а л убийцу, и не ожидал нападения. Поэтому и допустил его к себе на расстояние удара кинжалом. А это значит, что… Убийца кто-то из своих. Поскольку из памяти майора Иван знал, что Остерман — опытный и очень осторожный «волкодав». Поэтому никогда бы не позволил неизвестному лицу приблизиться на опасную дистанцию, чтобы внезапно напасть. То же самое знает о своем подчиненном и полковник Вагнер. А то, что пистолет, радиостанция и жетон исчезли? Так убийца их спрятал где-то в здании, чтобы направить следствие по ложному пути. Дескать, это дело рук турецких шпионов, которые не только майора Остермана убили, но еще и ценные трофеи захватили, а потом все-таки сбежали. Очень даже правдоподобно. Если только… Если только майор Остерман не знал турецких шпионов л и ч н о… И вовсе не собирался их задерживать. А они по каким-то причинам его ликвидировали… Возможно? Вполне! По иронии судьбы, единственный человек из причастных, кто сможет избежать подозрений в убийстве, это дебошир Мэттью Каррингтон. Поскольку достоверно установят, что он сбежал из магистрата еще д о убийства, и обратно не возвращался. А вот все остальные… Полковнику Вагнеру, или кто там будет заниматься расследованием, предстоит поломать голову…

Прошло уже больше часа, но поиски так ни к чему и не привели. «Собачники» доложили, что обследовали все здание от подвала до крыши, но не нашли никого. Пропавшие вещи майора Остермана тоже не найдены. Одна из собак вроде бы взяла след от места убийства, но очень скоро его потеряла, — вокруг все затоптано. Следовательно, убийца все же смог проскользнуть мимо охраны, поскольку внутри здания его однозначно нет. Старший из группы «собачников» заявил это безапелляционно. В своих четвероногих питомцах он был уверен гораздо больше, чем в людях.

Это был провал, причем с тяжелыми последствиями. Турецкие шпионы (или кто там замаскировался под них) смогли не только уйти незамеченными, убив при этом заместителя командующего операцией, но еще и прихватили с собой ценные трофеи, которые могут много рассказать посвященному человеку. И как о таком докладывать в Вену?

Тем не менее, полковник Вагнер не стал впадать панику, что на его месте вполне мог утроить какой-нибудь «паркетный» полковник, нервируя подчиненных бессмысленными и противоречивыми приказами, а действовал четко и быстро. Чувствовалась хватка п р о ф е с с и о н а л а. Раздав указания командирам групп, он дал отбой операции. Солдаты, оцепившие здание, стали покидать свои посты. Толпа зевак тоже стала рассасываться. Оставаться здесь и дальше не имело смысла. Вагнер так и не показался в пределах видимости, и где его искать, — неизвестно. А в эфире наступила тишина. Очевидно, Вагнер и командиры групп берегли заряд батарей.

Больше здесь делать было нечего, и Иван, пройдя пару кварталов пешком, нашел извозчика. Необходимо поторапливаться, к утру он должен покинуть Триест. В каком обличье, пока неясно, решит позднее. Но оставалось еще одно дело. С Давутом они договорились, что в случае возникновения опасности и экстренного покидания магистрата, он не будет возвращаться в «Эксельсиор». Если на барона и баронессу Гольденберг падет подозрение, то тут их обязательно будут ждать. Сам же Иван решил наведаться в отель и попытаться «разговорить» кого-нибудь из засады. Не факт, что здесь окажется кто-то из пришельцев, но информация, полученная еще от одного источника, не помешает.

Остановив извозчика за несколько кварталов, Иван дальше пошел пешком. Улицы в этой респектабельной части города были еще довольно людными, поэтому одинокая хорошо одетая девушка не привлекала внимания. Вокруг царило спокойствие, но по мере приближения к «Эксельсиору» ощущение опасности все усиливалось. Неожиданно ожила рация, которую Иван оставил включенной. Какой-то «Красс» опрашивал остальных, не появлялись ли «клиенты». Получив отрицательные ответы, успокоился. Это было плохо, что посты наблюдателей радиофицированы. Зато резко повышались шансы поймать «крупную рыбу». Может и не самого полковника Вагнера, а кого-то помельче, но тут уж, как повезет.

Довольно быстро Иван заметил наблюдателей, и чтобы не рисковать, снова применил отвод глаз. Постояв в сторонке возле входа в отель, дождался, когда в него будет входить очередной посетитель, и проскользнул следом внутрь. Навести морок на швейцара возле двери, признавшего в нем знатную даму, не составило никакого труда. Но задерживаться в вестибюле было нельзя, поэтому пришлось подниматься наверх, по-прежнему оставаясь под отводом глаз.