Лёшка-"студент"

Черный смотрел на Ковалева остановившимся взглядом. На губах бывшего врача появилась пена, и с языка его сорвалось какое-то слово, совершенно неразличимое, потому что губы оставались плотно сжатыми. Черный захрипел, левой рукой оттолкнул в сторону Веру так, что она упала вместе с креслом, и шагнул вперед. Зацепившись за ножку кресла, Черный на секунду притормозил стремительное движение и начал падать вперед. Его палец, замерший на спусковом крючке, согнулся…

Лешка, как при замедленной киносъемке, фиксировал каждое движение Черного, он видел, как тот зацепился за ножку кресла, видел, как начал падать, и так же ясно видел, как он нажимает на спусковой крючок автомата. Ковалев видел выплеснувшийся огонь и почувствовал, как его швырнуло назад, вырвав из-под ног опору, и одновременно с грохотом обычного автомата услышал слабые хлопки автомата с глушителем. Лешка уже лежал на полу, а перед его лицом в бетон впивались наделенные смертельной мощной силой пули, высекая желтые и оранжевые искры, с визгом отскакивая и впиваясь в пол и потолок…

— Готов! — в полнейшей неожиданной тишине прогрохотал голос Каверзнева. — Лешка, ты жив?! Лешка!..

Ковалев, с трудом воспринимая происходящее, шевельнулся и попытался встать. И ему это удалось. Он увидел на своей ладони кровь и торчащую прямо из кожи острую кость, почувствовал, как всю руку, от плеча до кончиков пальцев, колет множество тонких иголок, но на ногах он все-таки устоял. Голова кружилась, и слабость от осознания пережитого, а может, от потери крови, пошатывала Ковалева.

— Видишь, сынок… — сказал он, еще не осмыслив до конца всей ситуации, еще находясь в шоке, думая лишь о том, чтобы не напугать Костю. — Я обещал и пришел…

— Папа!!! — закричал малыш, он вырвался из рук Веры, все еще лежавшей на полу, и подбежал к отцу. — Папа, папочка… — слезы потекли из глаз мальчика, мучительные слезы радости освобождения от страха.

Только теперь Ковалев увидел Черного, опрокинутого навзничь, с маленькой аккуратной дыркой во лбу, из которой почему-то даже не шла кровь…

Лешка здоровой рукой прижал к себе Костю, оглянулся и увидел, что к Белову, лежащему на пороге комнаты, склонился Василий. Он левой, здоровой, рукой, лихорадочно расстегивал на Белове бронежилет и что-то шептал. Вера наконец встала, но сразу же опустилась на пол, не потому, что была ранена, а потому, что ноги ее больше не держали…

Через час они неслись в госпиталь в правительственной машине. Вера и Костя не захотели еще раз расставаться с Ковалевым. Каверзнев тоже поехал с ними.

— А что с Беловым? — спросил Лешка полковника.

— Две пули… — ответил тот, отхлебывая из фляжки, которую сунул ему в руки генерал, как только они вышли наверх. — Этот гад попал ему в ноги и низ живота, ниже бронежилета… Если бы не Белов, быть бы тебе, Лешка, покойником… Это он и тебя с ног сбил, и сам выстрелить успел… А я в него уже в лежачего стрелял, чтобы наверняка… Выпить хочешь?

— Давай…

Лешка осторожно высвободил руку, захваченную Костей, взял из рук Каверзнева фляжку и сделал два больших жадных глотка. Коньяк обжег горло и теплой приятной волной растекся по пищеводу.

Дальше они ехали молча, и каждый про себя снова переживал случившееся…

А через несколько дней Кириллов встретил их внизу, у подъезда. Это, должно быть, означало особый почет…

Они молча вошли в лифт, поднялись на второй этаж и вошли в приемную президента. Улыбающийся Чухрай встал им навстречу. Каверзнев, одетый в полковничью форму, отдал честь присутствующим.

— Присаживайтесь, — радушно сказал Чухрай, но сам остался стоять. — К сожалению… — торжественно начал он, — наш президент не сможет принять вас сегодня, но он просил передать вам от имени Российского государства и народа огромную благодарность. Он также просил вам сообщить, что вы, Алексей, будете награждены орденом «За личное мужество»! — Чухрай говорил торжественно и веско. — Президент также благодарит вашу жену и сына за стойкость и приносит свои извинения за муки, перенесенные вами. Кроме того, я уполномочен заявить вам, Ковалев Алексей Петрович, что указом от вчерашнего числа вы, Алексей Петрович, помилованы за все преступления, совершенные вами до побега из страны, так же, как и за побег из тюрьмы. Так что теперь вы можете вернуться в свободную Россию и жить там, где вам заблагорассудится. А уж жилье я вам постараюсь пробить! — Чухрай, явно довольный собой, засмеялся в усы.

А в душе у Лешки, пока звучала эта напыщенная речь, родилась злость, под конец переросшая в ярость.

— Спасибо… — тихо сказал он. — Спасибо вам, господа-товарищи, за вашу милость. Так вот, передайте, пожалуйста, президенту… — он почувствовал, как Вера потянула его за рукав, пытаясь остановить, чтобы предотвратить то, что сейчас он сделает. Эта маленькая женщина все-таки достаточно знала своего мужа, но Лешка вырвал свою руку и продолжал: — Надеюсь, я не обязан, согласно придворному этикету, шаркнуть ножкой и поцеловать благодетелю руку?! Нет?!!

Голос Лешки все накалялся. Его никто не смел прервать…