Лёха

– Точно, – кивнул Семенов, вспомнивший, как во время марша с песней сам вдруг почувствовал себя не просто отдельным человечком, а частью мощи из больше чем ста крепких парней, и ему от этого стало даже как-то и приятно. Впрочем, даже беглого взгляда было достаточно – потомка Леху это не убедило, не понял он ни черта из сказанного.

Только собрались проводить ликбез дальше – прибежал тот пацаненок, что помладше: голый, мокрый, замерзший как цуцик и заметно дрожащий, но радостный и счастливый.

– Знайшли її, знайшли! Її водою потягнула! – сообщил он с удовольствием и осознанной гордостью.

– Это о чем он? – уточнил Леха.

– Пушку нашли. Говорит – водой ее утянуло дальше, – перевел ему хохол Середа.

– Она же стальная!

– И что? На колесах же, а вода – она тугая, если щит у пушки есть, то как парус работает. Еще как покатит! Ладно, пошли смотреть, что там за чудо-юдо водяное, – вылез из спасительного дымка артиллерист и недовольно покрутил носом. Воняло все-таки сильно.

На удивление, вытянуть пушку оказалось очень просто и легко, особенно когда в дело впряглась лошадка Милка. И пяти минут не прошло, как мокрая, маленькая и весьма хищного вида пушечка со скошенным назад фигурным щитком уже стояла на берегу, и с нее капала вода.

– На нашу сорокапятку похожа, – заметил Семенов, спешно обтираясь ветхим вафельным полотенчиком.

– Тридцать семь миллиметров, противотанковая. Снаряды теперь к ней искать надо – и буду я кум королю и сват министру, – заметил артиллерист, заботливо осматривающий добычу.

Менеджер Леха

Поляна с валяющимися тут и там лошадьми сразу и как-то неприятно напомнила тот самый первый день в этом времени, только там валялись коровы. Но воняло ровно так же. «Старшина ВВС» украдкой поглядывал на своих спутников, стараясь подальше держаться от Семенова. Дояр на потомка теперь смотрел как-то странно – сразу, после опроса на тему: «Примыкать к партизанам или нет?» – явно злился, а теперь и не поймешь даже. Ясно, что хочет поговорить с глазу на глаз, но Леха этого не желал. Честно если признаться – и сам не понял, почему так сказал тогда. А раз так, то и объяснить – проблема. Правда, дояр – настырный, так просто не отвяжется, и потому надо бы обдумать все, хотя бы даже чтоб самому понять. Мысли катались клубком, словно дерущиеся коты; вроде как ощущал, что причина такого быстрого решения практически на поверхности лежит – ну вот страшно не хочется идти за линию фронта! – но как это так объяснить, чтобы не выглядело глупо? А пока получалось или глупо или и вовсе подло. Или трусливо и подло, хотя сам же Леха чуял, что не совсем так, даже – совсем не так, иная причина. Но трудно было выразить все это в словах; вообще непросто выразить лаконично ощущения и мысли, тем более чтобы понял человек, который и среднего-то образования не имеет.

– Хлопцы, а тут такой шухляди на колесах не було? З дышлом для коней? – озабоченно спросил оторвавшийся от осмотра пушки Середа.

Пацаны переглянулись. Потом тот, что постарше, не попадая от холодрыги ногой в надеваемые портки, ответил:

– Було две, одна розбитая сильно, а другая цилая майже, ми йо в ричку теж скатили.

– И що потим сталося? – с большим интересом вопросил артиллерист.

– А йо теж водою знесло, – печально молвил уже натянувший портки мальчишка.

– Поплив, – добавил его младший приятель.

– А з розбитой ми патроны в ричку покидали.

– Маленьки таки. Красиви, – добавил опять младший.

– И куды вы снаряды покидали? – оживился Середа.

– А ось туды, – показали пальцами одновременно оба и начали опять раздеваться, перед тем как лезть в воду.

Семенов переглянулся с бурятом, махнул рукой и опять стянул с себя одежонку, жестом остановив мальчишек.

Выуженные с речного дна снаряды слегка разочаровали Леху – они были какие-то маленькие, игрушечные словно. Правда, тяжеленькие, аккуратные такие.

– Вот это – другое дело, – радостно заявил артиллерист, заботливо протирая добычу сухой тряпкой.

– Речка тут извилистая, – заметил замерзший Семенов.

– Это ты к чему? – спросил Леха, показывая, что не чурается общения.

– Если передок и уплыл, то недалеко, – сказал замерзший дояр.

– Снарядный ящик поискать стоит. С ним куда все проще будет, опять же снаряды пригодятся, и банник, и пушсало в нем должно быть – утопленницу-то смазать надо побыстрее, подмокла, – согласился Середа.

Леха хотел было ляпнуть, что ничего с пушкой не случится, она железная, потом вовремя прикусил язык.

– Раз надо – поищем! – отозвался дояр и окликнул старательного бурята, который все еще возился в воде, старательно обшаривая уже пустое дно: вдруг еще снаряд-другой найдется…

– Тогда давайте снаряды аккуратно в сидор и портянками переложим, чтоб гильзы не поцарапать-помять, если что.

Упаковались быстро – снарядов немного, да и легкие они.

– Пушку откатим вон туда, – чтоб не воняло. Ты давай на хобот, – кивнул Середа Лехе. Потомок двинул было к стволу, здраво рассудив, что хобот – он впереди, но артиллерист цыкнул на менеджера и указал пальцем в рукоятки на станинах.