Линкс

— Линкс, тебе всё надо объяснять? — кот на время приостановил свое увлекательное занятие и укоризненно глянул на Рому. — Если обращенный стал необращенным, его надо уничтожить. То есть убить!

— Понятно, — Ромка искоса посмотрел на заплаканное лицо дриады и озабоченно почесал в затылке. — Всё равно надо поговорить с этими охотниками. Пусть они, хотя бы, зелья вернут. Не можем же мы бросить Девндеру одну в столь сложной ситуации!

— Можем, — Нопик посмотрел на девушку влажным черными глазками-бусинками и вытянул в сторону дриады четырехпалую лапку. — Я ей говорил, чтобы она не связывалась с этими охотниками, а заключила контракт с бессмертными. А она меня не послушала. А теперь стоит здесь, рыдает в голос и спать не дает!

— Прости, Нопик, — смутилась дриада и хлюпнула носом. — Я думала, что так будет лучше.

— Девндера хорошая, — подал голос кролик Яни. — Надо ей помочь. Я, к сожалению, не могу далеко уйти, в силу особенностей своей комплекции, — кролик окинул свою толстую тушку и пояснил. — У меня кость тяжелая. Линкс, сходи в деревню, поговори с этими охотниками, может они тебя послушают?

— Конечно, — Роман согласно кивнул и протянул руку к девушке, с целью коснуться её плеча и таким образом выразить свою поддержку. Но, вспомнив предупреждения Мухи и Яни отдернул руку в паре сантиметров от её обнаженной кожи.

— Идите, — Нопик махнул рукой. — Мне, к сожалению, с вами в деревню нельзя, местные с головой не дружат. Стоит мне показаться, как они тут же хватают факела с вилами и носятся за мной, как угорелые.

— О, — Ромка изогнул бровь и с улыбкой обратился к летучему мышу. — Может, пока я хожу в деревню, ты принесешь сюда «очень хороший арбалет».

— Вот ещё, — несогласно фыркнул Нопик. — Нашли землекопа.

— А я тебе за это из деревни сливки принесу.

— Сливки говоришь? — Нопик задумчиво почесал под влажным носиком. — Ну, надо подумать…

— И пирог.

— С визигой?

— Ну, — Роман вопросительно посмотрел на кота ища его поддержки.

— Нопик, — тяжело вздохнув, кот обратился к летучему мышу. — Ты хоть знаешь, что такое визига?

— Ягода?!

— Нет такой ягоды, — вставила свою реплику дриада. — Я знаю все ягоды, которые растут в лесах, садах, болотах и огородах. Ягоды визиги не существует.

— Визига, чтобы тебе было известно, мой парящий в небесах друг, это рыбья хорда.

— Не надо мне пирога с рыбьей хордой.

— А какой надо? — тут же поинтересовался Роман.

— С яблочным повидлом или клубничным джемом. Вкусный, теплый и сладкий.

— Ладно, — Роман подмигнул мышу. — Тогда с меня кувшин сливок и сладкий пирог, а с тебя арбалет.

— Ага, — Нопик довольно улыбнулся, продемонстрировав ряд острых белых зубов.

— Чего-то хитрит наш приятель, — подал голос кролик. — Я его таким довольным последний раз видел, когда он у Лицвяги Крапивы банку малинового варенья украл.

— Не украл, а выменял, — обиженно ответил Нопик.

— То, что ты взамен банки оставил восемь хвостов ящериц, не означает, что ты поменялся.

— Возможно, — нехотя согласился Нопик. — Но и кражей это тоже назвать нельзя.

— С юридической точки зрения мышь прав, — поддержал его Мухтар. — Стоимость варенья и восьми хвостов была идентичной. Но речь не об этом, а о том, чего ты такой довольный.

— Арбалет в сарае прикопан, возле пня для колки дров.

— Хитрец, — хохотнул кролик.

— Жулик, — констатировал кот. — Все мыши жулики. Пойдем, Линкс, пока до деревни дойдем, солнце совсем за горизонтом скроется…

***

Мухтар тоже оказался тем ещё жуликом. Когда надо было переходить болото, чтобы попасть с острова в лес, он залез к Ромке на плечо, но, когда они уже оказались на «большой земле», он напрочь отказался слезать, мотивируя это тем, что ему будет не поспеть следом за юношей, а время уже позднее и надо явиться в деревню как можно скорее. Так Рома и брел по лесу, с разговаривающим котом на плече. Но, что удивительно, ему даже нравилось слушать Муху, тот оказался очень умным котом, имеющим обширные познания во многих областях знаний.

— Откуда ты всё знаешь? — в один из моментов, удивленно спросил Рома.

— Я долго учился, — скромно ответил Мухтар. — У меня даже есть несколько научных степеней.

— Потрясающе, — Роман нагнулся, чтобы пройти под низко наклоненной еловой веткой и заботливо прикрыл кота ладонью, от чего тот чуть слышно заурчал. — Наверное, поэтому Лицвяг Крапива взял тебя к себе жить?!

— Лицвяг жулик!

— И он тоже, как и мыши?

— Нет, мыши по своей натуре жулики, а Лицвяг крыса по характеру. Он всю жизнь был не очень хорошим учеником. И в школе магических наук, и затем уже в университете магии, он болтался где-то в конце списка. Как по успеваемости, так и по природному дару. Наклонности к магии у него есть, а вот усидчивости, пытливости ума — кот наплакал! Потому-то он и университет закончил, имея лишь уровень подмастерья в магии «Воды», а в остальных стихиях и того хуже — ученика.

— А каким должен быть уровень после окончания университета?

— Как правило, те, кто прилежно обучался, по профилирующему магическому направлению достигают уровня мастера, были настолько талантливые студенты, что даже поднимались до гранд-мастера.