Линкс

— Ты такой милый, такой занятный, — она вновь засмеялась и, помахав ему на прощание рукой, легкой поступью покинула двор.

— Не вздумай посягать на честь дриады! — стоило Девндере скрыться с глаз, тут же произнес Мухтар. — Даже малейший намек может плохо для тебя закончиться.

— Дриада сама выбирает себе избранника, — приоткрыв один глаз, пояснил кролик. — Один раз и на всю жизнь! Поцелуешь её, обнимешь или, не дай боги, ущипнешься за аппетитное место, и всё!

— Что всё? — не понял Роман.

— Убьёт! Под корнями дуба закопает, и будет оплакивать тебя, грешного, каждое полнолуние…

— Что, прямо ни одного шанса у меня нет?

— Я слышал, что случались браки между дриадами и лесными эльфами, — прокомментировал кот. — Но мне, если честно, верится с трудом. Ты, если уж тебе так приспичило, — кот оценивающе посмотрел на Рому. — Хотя, вроде не март-месяц на дворе, можешь сходить в соседнюю деревню, там, говорят, девок, до этого дела охочих, очень много…

— Спасибо, не надо! — Роман вытянул перед собой руки с открытыми ладонями. — Я сюда не за этим пришел.

— Как знаешь, — кот облизал лапу и принялся умываться. — Нопик сегодня ночью собирался тебе показать место, где находится очень хороший арбалет.

— Да, я помню, вы поели?

— Поели! — кот и кролик одновременно кивнули головами.

— Тогда, пойду полью морковь, — берясь за лейку, проинформировал Роман и направился к грядкам. — А почему все грядки целые, я же сам вчера видел, как Яни вырвал полную охапку моркови.

— Я попросил Девндеру, чтобы она восстановила, — с ленцой ответил кролик. — Ей это ничего не стоит, руками над грядкой помахала, и всё стало, как было раньше.

***

— Ты чего плачешь? — повторно войдя в игру через три часа, Роман застал горько плачущую в лучах заходящего солнца дриаду. Юноша пока ещё не адаптировался к тому, что в реальности все ещё вечер, а здесь, в игре, утро сменил день, а день уступил своё место вечеру.

— Команда охотников за скверной отказывается выполнять контракт.

— Почему? — у Ромы в голове сразу возникла неприятная картина, в которой группа здоровых, небритых мужиков, получив от стройной, босой девушки сумку с зельями и эликсирами, смеется ей в лицо и удаляется прочь, довольно позвякивая добычей.

— Они сказали, что два охотника из их группы получили серьезные ранения от обращенного, который по факту уже является необращенным и потому они уже ничего не могут поделать…

— Так, погоди, — юноша сморщил лоб. — Давай-ка рассказывай подробно, а то я ничего не понимаю. Обращенный, который необращенный.

— Линкс, — кот Мухтар поднялся на лапы, потянулся, широко открыв рот и вытащив язык, а затем спрыгнул на землю и не спеша подойдя к девушке потерся о её обнаженные ноги. — Ты же видишь, она сейчас находится в состоянии дисфории…

— Каком состоянии?

— Дисфория — это состояние, характеризующееся подавленным настроением, мрачностью, беспокойством, тревогой и раздражительностью, — вместо Мухтара ответил Нопик, мягко приземлившись на траву возле Ромкиных ног.

— А-а-а, — делая вид, что всё понял, протянул Роман. — Но мне, всё-таки, надо разобраться в сложившейся ситуации и понять, кто такие эти обращенные-необращенные.

— Значит так, — кот сел на задние лапы и поднял мордочку к Роману. — Иногда с неба, с далекой планеты, на Тирс прилетает скверна. Она падает в болота, рощи, дубравы луга, поля… Даже на голову может упасть. Чем больше скверна, тем она опаснее.

— Стоп! Скверна как выглядит? Это метеорит?

— Метеорит? — Нопик посмотрел на Романа, а затем повернул голову к коту.

— Метеорит, Нопик, — принялся пояснять кот. — Это твердый обломок объекта, такого как комета, астероид или метеороид, который возникает в космическом пространстве и переживает свое прохождение через атмосферу, чтобы достичь поверхности планеты, — затем кот обратился к юноше. — В какой-то мере скверну можно назвать метеоритом. Разница лишь в том, что метеорит не влияет на физическое и энергетическое тело того, кто окажется рядом с ним в его первый день нахождения на Тирсе.

— С неба упал какой-то камень, — юноша принялся вслух проговаривать полученную информацию. — В течение суток этот камень влияет на всё живое, оказавшегося рядом с ним. Рядом с ним на каком расстоянии?

— Не более десяти шагов в радиусе. И не всё живое, растения и насекомые не подвергаются обращению! Только звери и птицы.

— Так, это понятно, — Роман кивнул головой. — Каким образом происходит обращение?

— Как правило, — одновременно объясняя и вылизывая шерсть, продолжил кот. — Животное, попавшее под воздействие темных эманаций скверны, начинает изменяться внешне. Характер меняется в отрицательную сторону, становится скверным. Одним словом, в конечном итоге обращенный становится агрессивным и опасным мутантом, чудовищем, которое живет лишь жаждой убийства. Если его обнаружить в течение трех дней и использовать экстракт «Обращения», то мутация останавливается и происходит обратное обращение в того, кем животное было до трансформации. А вот если не успеть в течение трех дней, то всё!

— Что всё?