Линия Между

- Это ненадолго, милая, поверь мне, - ар-принц демонстративно облизнулся и легко тряхнул рукой, в которой был зажат меч. Вдоль кромки лезвия пробежала едва заметная волна - к игре подключилась магия.

Неожиданный прыжок - и вот уже клинок касается клинка, с легким шорохом скользит от острия к рукояти, замирает и уходит в сторону. А вместе с ним делает шаг влево и ар-принц, довольно констатируя:

- Один - один.

Таисс оскалилась и ударила самым основанием, почти что защищающим руку перекрестьем. Велемир легко отразил атаку, крутанул мечом. Ветер, сорвавшийся с кончиков пальцев, растрепал кроваво-красные волосы, и тут же принц с силой оттолкнула ведьму от себя.

- Когда ты все время находишься так близко, я перестаю соображать, - "нехотя" признался он. - Будь добра, соблюдай дистанцию.

- Как скажете, Ваше Высочество, - Таисс поймала взгляд ар-принца и теперь не думала отводить глаз. Они закружились друг вокруг друга, изредка обмениваясь короткими сериями ударов.

Долго еще ты будешь баловаться? - насмешливо уточнила девушка, после окончания одной из них.

Мне нравится тебя дразнить. Насколько еще хватит твоего терпения? - маг шутливо отсалютовал мечом. И тут же отскочил в сторону, едва успев уйти от "песчаного взрыва".

Ненадолго, как видишь, - прокомментировала Таисс, ловко приставляя лезвие к горлу Велена клинок и впиваясь ему в губы.

- Вы проигрываете, Ваше Высочество! - рассмеялась она, отпрыгивая и убегая к противоположной стене зала, где висели соломенные болваны для тренировок.

- Неужели? - Велемир легко оттолкнул одно запущенное в него чучело, изменил траекторию второго - и вот уже ведьма оказалась у него в руках без возможности не то, что ударить, даже пошевелиться. - Смотрите-ка, снова ничья! А теперь проигрываете уже вы, королевна.

Таисс с силой опустила каблук на ногу ар-принцу и, пока он шипел от боли, вырвалась, нацелив на горло магу острие Летящего. Удар - и меч летит в сторону, но выпрямляеться, чтобы встретиться с клинком противника уже у самого пола. Два шага, полувольт и удар из-за спины. А после этого - "четыре шага злого кота". Темп все ускорялся, клинки так и летали в воздухе.

- Смешная обезьяна, - перечислял Арлес так, чтобы Яна слышала, - еще одна смешная обезьяна, прыжок пересмешника, ласточкины звезда, падение в водопад, атака змеи...

- Как красиво... - шепнула акробатка. И с визгом отскочила в сторону, едва успев уйти с пути дриады. Таисс совсем не смотрела под ноги она, кажется, не замечала ничего и никого кроме Его ар-Высочества. Тот отвечал ей полной взаимностью, поэтому буквально через несколько минут в зале стало опасно находиться. Удар летел за ударом, зрители вжимались в стены, иногда молясь всем Высоким, чтобы меч одного из сбрендивших магов прошел мимо.

На пол с грохотом летели стойки с оружием, щиты, рухнул даже один из соломенных болванов. Трижды или четырежды от удара падала сама королевна, но боли она не чувствовала - магия Велена раз за разом защищал ее. Таисс нравилось такое его отношение, но в то же время оно ее бесконечно злило. А ар-принц только хохотал, глядя, как дриада пытается испепелить его взглядом, пока поднимается на ноги.

- Они как будто танцуют... - после очередного поцелуя вдруг заметила Янка. - Танцуют, а не дерутся, Арлес!

Наконец, когда все это уже начало утомлять, Велен предпринял последнюю атаку. Серией сокрушительных ударов он выбил меч из рук ведьмы, а саму ее отшвырнул к стене, прыгая следом.

- Демоны... - прошипела Таисс сквозь зубы, понимая, что на этот раз вырваться ей не удастся.

- Демоны? Ну какой же из меня демон, родная? - ухмыльнулся ар-принц, наклоняясь так близко, что его дыхание можно было почувствовать кожей.

- Самый настоящий...

И тут из-за двери в фехтовальный зал раздался истошный визг. Велемир моментально отбросил шутки в стороны и одним прыжком оказался напротив входа. Повскакивали с мест гвардейцы, вытаскивая из ножен мечи. Лэрон, чей меч сжимал сейчас ар-принц, подхватил с пола топор на длинной рукояти. Арлес без слов задвинул Яну себе за спину.

- Дамочки! Дамочки, ну кто же так кричит! Что вас так напугало? - насмешливый голос Мара заставил Таисс хрюкнуть, давя внутри смех. - Ах, вот оно что...

Дверь открылась и в зал вошел граф Дерлесски, держащий за шкирку гордо виляющего хвостом Малявку.

- Держите нарушителя общественного спокойствия, - Марианн опустил щенка на пол и обвел зал непонимающим взглядом. - И что тут было?

- Ничего особенного, - пожал плечами ар-принц. - Всего лишь маленькая война.

- Ну-ну, - граф восхищенно покачал головой.

- Малявка, - Таисс тем временем съехала по стене на пол и протянула руки к щенку, деловито перебирающемуся через завалы проклепанных кожаных курток, - ты как тут оказался, а? Ты как из комнаты выбрался, демон хвостатый?

- Не знаю я, как он выбрался. Но дам наших напугал страшно, - улыбнулся Марианн.

- Да уж, напугал... - Велемир пинком отбросил подальше стеганный доспех, валяющийся под ногами. И направил пронзительный взгляд в сторону снова открывающейся под своим весом двери.