Линия Между

Несмотря на умильное виляние хвостом и тыкание носом в ноги на стол Малявка допущен не был. "Нечего баловать", - заявил Велемир. Таисс пожала плечами - он был прав, хотя удержаться оказалось сложнее, чем она предполагала.

- ...Ну и кто это? - обсуждение неудавшегося отравления шло пока не очень активно. Ведьма отодвинула в сторону пустую тарелку и уперлась подбородком в кулаки.

- Я пока не уверен, - Велен покачал головой. - В любом случае, Шейна не могла сделать это в одиночку - откуда она знала, что я захочу поесть? И уж точно не могла бы рассчитывать на то, что мне подадут именно эту бутылку. Значит, нужно искать слугу.

- Это ты уже говорил, - дриада потянулась. - Ладно, нужно ждать, что скажет Джако... Малявка? Ты доел? Вот ведь обжора! Вэл, смотри, он миску дочиста вылизал, можно не мыть...

Маг расхохотался.

- А ты как думала? Он же мелкий еще, ему расти нужно...

И тут он нахмурился, подобрался, как хищник. Дриада удивленно нахмурилась, но тут же поняла причину: Где-то снаружи, во внутреннем дворе замка послышался шум, который может свидетельствовать только об одном: толпа во главе с королем возвратилась в замок.

- Я в библиотеку, - Таисс вскочила, подхватывая Малявку на руки. - Там тихо и нет никого.

- А я, пожалуй, попытаюсь поймать кого-нибудь, жаждущего пообщаться со мной по делу, - Ар-принц скорчил обреченную рожицу. Знал, что не удастся. Лихорадкого первого бала, первой встречи прошла, теперь серьезные дела отложены на "после Самархана". - Ты, я надеюсь, не сбежишь никуда до вечера?

- Нет, мой принц. Как же я могу оставить вас на растерзание этим дурочкам? Теперь, когда на вас было совершено покушение, я всерьез подумываю над тем, чтобы записаться в гвардию ваших охранников...

- Я тебе запишусь! - в шутку пригрозил маг, быстрым шагом направляясь к двери. - Просто будь на балу - и я буду счастлив.

В библиотеке было тихо и светло. Таисс, удобно свернувшись клубочком, сидела в кресле и увлеченно читала книгу в темно-коричневом переплете.

- Я тебе не помешаю?

Девушка подняла голову и приветливо кивнула заглянувшему в дверь вампиру.

- Нет, конечно. Заходи, - она поменяла позу, сладко потянулась и взбила волосы руками. - Ну, как прогулка?

- Я не удивлюсь, если Велемир станет королем Северного Престола, - Арлес сел во второе кресло, вытянул ноги.

- А при чем тут Велемир? И тем более судьба королевства? - не поняла ведьма.

- Этот город насквозь пропитан древнейшей из магий. Тут пахнет не то, что Эпохой Стали, тут Начальными Эпохами разит так, что голова кругом! Удивительно, что володайцы все еще блюдут Договор. С такой-то столицей...

- А... Значит, понравился тебе Лимар, да?

- Не то слово! Я в восторге! А ты Скалу Силовлада видела?

- Нет, не довелось еще... Может, завтра или послезавтра попрошу Вэла меня туда выгулять.

- Обязательно! Если он не согласится, то я с тобой съезжу, хочешь?

- Посмотрим, - улыбнулась Таисс, закрывая книгу. Loo'len с интересом наклонил голову, разглядывая название.

- История... Чего?

- Это про Инквизицию. Кстати, ты Иора сегодня не видел?

- Я его вообще только на балу и видел. Прячется он, что ли? Как настоящая крыса - по норам, вдоль стеночки...

- Если бы, - вздохнула дриада, касаясь шеи. - Что-то тут не то, дорогой мой loo'len, что-то тут не то... Я бы на его месте с самого утра пристала ко мне с вопросами касательно прошлого вечера, непонятно куда закидывания принцессы и прочего. А он молчит. Как будто наелся моей боли - и спит теперь...

- Чего наелся?!

- У нас с Иором вчера была пренеприятнейшая встреча, - нехотя призналась королевна. - Он использовал удавку, придушил меня даром, что не до полусмерти...

- И ты никому не сказала?! Да я его сейчас...

- Не смей! - рявкнула девушка. - Ты его пальцем не тронешь, слышишь! Иначе я тебя прибью на месте! Мне только провокации не хватало!

- Ладно, не горячись, - клыкастый примирительно поднял руки. - Я не подумал, дурак, признаю.

Таисс еще несколько ударов сердца буравила вампира пронзительным взглядом, а потом прикрыла глаза и с силой потерла переносицу.

- Мне кажется, что то ли Инквизиция что-то задумала совсем уж необычное, то ли она тут вообще не при чем...

- Если она не при чем, то...

- Я не знаю, Арлес! Я ни в чем не уверена! Мне это все не нравится, но подозрения пока ничем не обоснованы. Нужно ждать...

Мягкая книжная пыль, висящая в воздухе, встрепенулась, когда дриада сначала опустила, а потом резко откинула голову назад.

- Расскажи мне, Таисс, почему эту дрянь запустили до такой степени? Ладно, люди, но эльфы, например? - вампир свел пальцы вместе, уложил на вершину получившегося треугольника подбородок.

- Эльфы? А вы почему? - прищурилась ведьма.

- А при чем тут мы? Нас серые не трогают...

- Пока не трогают, Арлес. Пока. И я не возьмусь предсказывать, что будет через дюжину лет. А эльфы... Понимаешь, озерные не настолько сильны, во главе лесных стоит инфантильный придурок, а горные давно уже между собой переругались чуть ли не в хлам.

- И что, никто ни разу не пытался?