Линия Между

- послушай, Таи, ты сейчас делаешь большую глупость! Насколько я понял, Марама затаилась и опасности нет. Поспи хотя бы до рассвета!

- Я боюсь, что на рассвете здесь будут инквизиторы.

- С какой такой радости?! - клыкастый продолжал пристально рассматривать лицо len'loo, слишком бледное и бескровное, чтобы быть нормальным.

- Насколько я помню, Зальхер - одно из королевств, где случаи вроде этого отданы во власть серым. Времени до рассвета хватит, чтобы убить почти все селение. Серых обуревают жадность и жестокость, им нужны земли, а значит они сожгут эти... как их... Кортовляны. И еще пару-тройку селений по соседству. А вот после этого уничтожат Мараму "мощью нового бога".

Таисс энергично помассировала виски. Она соврала, сказав, что дело только в головной боли. Вся ее сущность искала привычной уже подсказки от Ардары, но ничего не получалось. Мир молчал, и пустота, которая обычно возникала после "вспышек", теперь сопровождала дриаду практически постоянно. Даже недавнее "предупреждение" было просто частью дара Lao...

Пустоту мог бы заполнить только один человек. Но о нем девушка старалась не думать. Если уж решила быть принципиальной - будь до конца. Особенно теперь.

- Скоты! - голос акробатки звенел слезами. Дриада и вампир резко обернулись. Реяна стояла в нескольких шагах позади, нервно расплетая и заплетая обратно косу. - Убийцы!

"М-да... Вот она и ругаться начала, а ведь еще и месяца не прошло!" - подумала Таисс, закрыв глаза на то, что сама подхватила орочью брань день на третий...

- Ты ведь не позволишь им, правда, Таисс? Скажи, что не позволишь!

Это была истерика.

- Я же говорила, что не нужно ей было в это соваться... - процедила ведьма сквозь зубы. - Дура, боги, какая же я непроходимая дура!

Неизвестно, что послужило последней каплей, но акробатка сорвалась, и теперь ее нужно было срочно приводить в себя. Таисс резко тряхнула ее за плечи, заглянула в глаза.

- Янка, посмотри на меня! Янка! Посмотри мне в глаза! Я тебе обещаю, что серые не тронут кортовлянцев. Веришь? Истерика отменяется? Вот и умница.

Вампир, все это время напряженно следивший за девушками, облегченно выдохнул, подошел и бережно обнял Реяну за плечи, Давая Таисс понять одновременно, что он позаботиться об акробатке и что сама ведьма может вернуться к решению более серьезной проблемы. Дриада благодарно ему улыбнулась и запустила пальцы в волосы.

- Как ты думаешь, сколько здесь колодцев?

- Не знаю... Селение большое, штук пять точно наберется... Один, вон, у тебя за спиной.

Таисс бросила взгляд через плечо и хмуро усмехнулась.

- Точно... Что бы я, дура, без тебя делала? Ладно, сейчас сюда все равно народ сбежится, спросим у кого-нибудь, - она снова устало опустилась прямо на землю, сжала виски ладонями. Арлес, гладящий по голове уткнувшуюся ему в плечо акробатку, закатил глаза.

- Дура ты, потому что себя мучаешь. Творишь, демоны не знают что!

- Мне плохо, Арлес...

- Конечно! Извелась вон вся!

- Не в этом смысле...

- Опять? - сочувственно спросил loo'len.

- Да. Я никогда не привыкну к этой пустоте! Столько времени прошло, а мне кажется, что вчера. Подохнуть хочется...

- Давай сначала разберемся с Марамой. И с серыми. А там глядишь - осень кончится.

Осень. Проклятая, почти бесконечная осень. Почти два месяца дождливой пустоты и одиночества. Нет, почти два года. И чем дальше, тем холоднее. Хотелось лежать на земле, смотреть в небо и слушать тягучие песни, которые пела Данка. Глотать горькие слезы и беззвучно повторять за менестрелькой каждое слово...

День за днем жить было все тяжелее. И все меньше хотелось жить.

- Госпожа... - детский голос разогнал тяжелую тишину. Таисс быстро вытерла щеки и поднялась. Возле колодца стояла дочка кузнеца, боязливо переминалась с ноги на ногу, теребила подол полинялого платьишка, торчащий из-под слишком большого, не по размеру кожушка.

Дриада молча кивнула вампиру и подошла к девочке. Спрашивать, почему кузнец отправил к ведьме ребенка, было бессмысленно. То, что у девочки нет матери, Таисс поняла сразу же.

- Проводи меня к отцу, - как можно спокойнее попросила она, заглядывая в колодец.

- Ну что? - поинтересовался Арлес, поудобнее обнимая за плечи не до конца пришедшую в себя Янку.

- Этот чист.

- Зачем тебе вообще понадобились колодцы?

- Чтобы Марама смогла придти, нужно утопить в колодце кошку или повесить на чердаке пустующего дома трех рябых петухов. Я надеюсь на первое, потому что во втором случае я не знаю, что делать.

- Не знаешь? А разве сказки не все одинаковые?

- Как тебе сказать... Северная магия очень привязана к материальным объектам. Заклинание призыва, которое было в той книге, что я читала, замкнуто именно на утонувшую кошку. А я не слишком хорошо в этом разбираюсь, чтобы суметь перезамкнуть его на петухов. Демоны, какая же я дура! Почему не почитала ничего по теории и практике, прежде чем уезжать?

- Ты ведь не собиралась на север. Или?..

Дриада промолчала.