Линия крови

Такера не покидало чувство вины из-за того, что ему пришлось оставить ребенка Аманды. Он собирался приложить все силы, чтобы исправить эту ошибку. И первый шаг к этой цели — найти и обеспечить безопасность Грея. Без сведений, которыми он располагал, весь этот блеф не мог принести результата. Через шесть часов миру будет объявлено, что президент чудесным образом выжил после операции, и то зыбкое преимущество, которое им удалось получить, сойдет на нет.

Такер знал: Пейнтер и не ожидает, что этими действиями они сумеют выкорчевать предателей, но он ставил перед собой одну ясную цель, ту же, что и Такер: найти и спасти ребенка Аманды и выявить всех участников этого кровавого дела. Но даже и с такой конкретной целью шансы были невелики.

А без Грея шансов не было вовсе.

Пейнтер вновь вышел на связь:

— Мы знаем, где он. Утилизационный накопитель офисной башни. В семистах ярдах.

Такер облегченно вздохнул. И встретился взглядом с президентом.

— Мы нашли его, сэр.

Джеймс Гант кивнул, поморщился.

— Не хотелось бы его терять.

12 часов 01 минута

Грей наблюдал, как открылся люк.

Коммандер все еще держал в руках снайперскую винтовку. Только что он наблюдал, какой хаос последовал за его единственным выстрелом. И, наблюдая, затаил дыхание, опасаясь, что зарин все-таки будет выпущен и убьет всех, кто находился в парке. Когда ничего не произошло, Пирс заподозрил, что угроза все-таки была ложной. Он увидел, как Такер уезжает с президентом, с тем чтобы доставить того в безопасное место. И сразу сообразил, что к чему.

Они сфабриковали смерть президента.

Рискованный шаг со стороны директора, но Грей понимал, чем обусловлен риск. Он наглядно демонстрировал отчаянность их положения. Конечно же, они уже вычисляли траекторию, чтобы найти его, надеясь, что он располагает дополнительными сведениями. В этом и заключалась проблема.

Мне известно ничуть не больше, чем им.

Если не считать того, что Пейнтер понятия не имел о связях Роберта Ганта с «Гильдией». Возможно, директор подозревал, что семья президента или его ближайшие советники в этом замешаны… но мог и не знать, кто в администрации был кротом.

Грей посмотрел на свою руку. Один патрон у него оставался. Хватит ли этого, чтобы дать Пейнтеру время найти его?

От темного люка донесся крик:

— Положи винтовку! Покажи руки!

— Куда вы меня везете? — крикнул он в ответ. И тянул время, пытался получить информацию.

Ответом стал шок — в прямом смысле этого слова. Точнее, электрошок. Разряд вырвался из уха, ослепил его, челюсти с лязгом сомкнулись, подогнулись колени, он рухнул на пол.

— Положи винтовку, — повторил охранник. — Покажи руки.

Грей на животе подполз к люку и высунул пустые руки. Он тяжело дышал, хватал ртом воздух.

— Теперь спускайся по служебной лесенке.

Грей все делал медленно — не от боли, а чтобы потянуть время. Перекинул ноги в люк, начал искать первую перекладину.

— Тебя предупреждали, — добавил охранник.

Грей приготовился ко второму разряду, но услышал механический голос из вживленного динамика, который начал обратный отсчет:

— ДЕСЯТЬ… ДЕВЯТЬ… ВОСЕМЬ…

Включился таймер заряда из «С-4» в слуховом канале его правого уха. Тот, кто держал в руке передатчик, вероятно, вышел за десятиярдовую зону. Его заставляли идти следом, дергая за электронный поводок.

И не оставалось ничего другого, кроме как повиноваться. Он дернул за заминированное ухо, зная, что «Сигме» не будет никакой пользы, если у него снесет половину черепа. Ему необходимо остаться в живых, разузнать как можно больше… а это означало, что действовать следовало быстро.

— …СЕМЬ… ШЕСТЬ… ПЯТЬ…

Приняв решение, он проигнорировал перекладины и просто соскользнул вниз. Ноги ударились о бетонный пол коридора на счет «три».

И тут, слава богу, динамик смолк.

Его окружали солдаты, все в черном и с оружием в руках. Один торопливо поднялся по лестнице, в перчатках из латекса, и обыскал бетонное снайперское гнездо.

— Винтовка и немного крови для анализа ДНК, — доложил он и спустился вниз, держа в руке шприц и убирая его в пластиковый пакет, чтобы не оставлять никаких улик. — Все чисто.

Командир выступил вперед, на голову выше остальных, с вытатуированным крестом на шее. Сунул в карман какое-то устройство размером с пачку жевательной резинки.

Передатчик.

— Уходим, — приказал он.

Пистолеты подтолкнули Грея вперед, к лестнице в подвал, потом к потайной двери в тоннеле.

Грей обернулся, когда дверь за его спиной захлопнулась, в надежде, что его план сработает. Но едва он сбавил шаг, в ухе вновь зазвучал отсчет:

— ДЕСЯТЬ… ДЕВЯТЬ… ВОСЕМЬ…

Как собака на поводке, Грей покорно добавил прыти.

Пока ничего поделать он не мог.

12 часов 32 минуты

— Докладывайте. — Пейнтер стоял в коммуникационном центре штаб-квартиры «Сигмы».

— Мы на месте, — сообщил командир подразделения, посланного вызволять Грея. — Бункер пуст. Никаких следов коммандера Пирса. Только снайперская винтовка и несколько капель крови.