— Тепло, — заметила Сейхан. — Высокие температуры, вот что их привлекает. Должно быть, так они запрограммированы для охоты на живых людей.
Похоже, их привлекал любой тепловой источник. Грей заметил, как некоторые твари бросались в лужи раскаленного металла на полу, где их подстерегала гибель.
Но металл постепенно остывал, и некоторые пауки стали оживать, дергать конечностями. А еще несколько, уцелевших, продолжали кружить по помещению.
Сейхан обернулась.
— Может, нам стоит поискать…
Слова ее утонули в чудовищном грохоте взрыва. Звуковая волна была такой силы, что Грей упал на одно колено. Грохот стих, но на смену ему пришла сильнейшая вибрация; все вокруг дрожало и гудело так, что у Грея заныли зубы. А потом, видно, давление резко изменилось, уши у него заложило.
Сейхан обернулась к нему. В ее глазах тоже светился страх.
И тут вдруг в помещение дюйм за дюймом стала поступать вода, словно из разорванной трубы.
И Грей вспомнил о пилоне, стоявшем в основании башни.
Ледяная вода все прибывала, кружила, хлестала потоками.
Тут в коридоре возник Ковальски, шел к ним, разбрызгивая воду, и нес на руках какую-то женщину. Судя по всему, она была без сознания. Голова безжизненно свисала, Ковальски перехватил ее поудобнее, поднял повыше. И тут Грей узнал ее, несмотря на полное отсутствие волос.
Но времени праздновать победу у них не было.
— Что происходит? — взвыл Ковальски.
Следом за ним появились и Такер с Каином. Они тоже недоумевали.
Сейхан наклонилась, окунула в воду палец, лизнула его.
— Соленая.
Сомнений не осталось.
— Они взорвали свою трубу, — сказал Грей и указал на лифт. — Сейчас здесь все затопит. На выход! Живо!
Эдвард до сих пор помнил эту цитату из Эзопа, учил ее еще в Итоне маленьким мальчиком. Хоть и вырванная из контекста, она как нельзя более подходила к нынешней ситуации, за которой он наблюдал из иллюминатора маленькой спасательной лодки.
Воздухонепроницаемые лодки, находившиеся в специальных отсеках, походили на водяные пузыри, со всех сторон облепившие центральный пилон. Рельсы, по которым они могли двигаться, тянулись от колонны и из-под основания платформы и разветвлялись далее по всем пяти отросткам звезды — добравшись до конца и сидя в них, можно было катапультироваться и отойти от острова.
Патруль уже ждал прибытия эвакуирующихся. Особенно ценный груз, который сейчас Эдвард держал на коленях.
В этом младенце, запеленатом в теплые одеяльца и тихонько попискивающем, были сосредоточены все надежды и чаяния Блейка. Ребенок был гарантией его спасения из водного плена. Он уже позвонил, доложил о нападении и особо подчеркнул, что младенец у него. Но услышал в ответ холодный, искаженный компьютерным устройством голос.
Эдвард и собирался это сделать.
Он снова посмотрел в иллюминатор. Лодка была рассчитана на десять человек, но находился он здесь вдвоем с Петрой.
За лодкой царила тьма, как в глубокой пещере. Еще на выходе Блейк видел сверкание голубоватых молний по всей длине центрального пилона; взрывы сотрясали стальную арматуру внутри бетонных стен, расшатывали и ослабляли всю структуру. Разрушение огромной башни продолжалось, и в падении своем она могла разнести все вокруг.
И это касалось не только одного пилона.
Вот в темноте сверкнула еще одна голубая вспышка — она сопровождалась страшным гулом, — и откуда-то снизу вылетела целая груда камней. Это рушились подземные нижние этажи сооружения. Гром сотряс все вокруг, лодка их заходила ходуном. На секунду показалось, что весь мир под ним превратился в лес из молний — захватывающее и холодящее душу зрелище.
Глядя на все это, Блейк вспомнил еще одно высказывание, знакомое со времен беззаботной молодости.
— Бегите! — крикнул Грей и указал на лифт.
Все члены его команды бросились к кабине. Ледяная вода доходила уже почти до колен.
Ковальски нес на руках Аманду, высоко поднимая ноги, боясь наступить на металлических пауков в холле. Но последние из этих автоматизированных чудовищ уже погибли в ледяной воде.
Они добрались до лифтов, и электричество там еще было — но надолго ли?
Грей надавил на кнопку, открыть двери.
Но тут еще один страшный удар сотряс помещение, и сопровождался он глухим гулом. В помещение ворвался новый, более мощный поток воды, целый вал; он накатывал прямо на них, набирал силу.
Двери начали открываться — страшно медленно…