Линия горизонта

Лагерь располагался недалеко от тоннеля, идти было недалеко. Возле входа их встретил начальник выработки и мастер жилы. Терье с ним минут пятнадцать беседовал, а потом подошел к своим.

– Значит так, – спокойно произнес центурион. – Самая дальняя жила, двадцатая. Заметили трех. Один черный.

– Неприятно, – прокомментировал Эсфен Шасур, децерион, огромный полуорк.

Отряд Терье был разделен на две шестерки. По три мечника и три стрелка. Мечники несли щиты, топоры и пехотные короткие мечи. Стрелки тоже клинками – тяжелыми орочьими ятаганами, не брезговали. Основным оружием у них были мощные самострелы.

Одной шестеркой непосредственно командовал Терье, второй – Шасур. В смысле, они входили в эти шестерки, а не седьмыми были.

– Жила дальше по горизонту раздваивается, придется разделяться, – продолжал Терье. – Сейчас нас подвезут до жилы.

В зев тоннеля шли две нитки металлических брусков. А по брускам ездили небольшие тележки.

– Ну, хоть не ногами топать, – произнесла Надара…

…Отряд дошел до места самого дальнего забоя. Дальше тоннель был естественным, то есть с неровными стенами.

– Так, пацанье, – заговорил Терье. – Остаетесь тут. Не расслабляемся, бдим! Они могут и на вас выйти! Если больше двух, стреляете и сразу, подчеркиваю сразу отходите до развилки. Там, как вы видели, имеется пост. И большие железные щиты. Впрочем, это лишь совет.

– Все понятно, командир, – ответил за всех Эдариан. – Бдим, если больше двух, один залп и отход.

Повторение важной команды им вбивали. Так что сейчас Эдариан выдал то, чему их учили.

А потом они ушли. Двенадцать разумных, не спеша, ушли дальше, сохраняя молчание и ни одно кольцо не брякнуло. А они остались у щитов, которые перегораживали тоннель. И тоже молчали. Потому что здесь, в тишине подземелья, общаться можно было только жестами. И слушать. Слушать, не зашуршит ли впереди ант.

Откуда издалека доносились голоса. Это к вопросу о молчании. Звуки тут разносятся очень далеко. Свет светильников играл на гранях кристаллов, в стенах и потолке. И Эдариану в этот момент пришла мысль… Странная мысль о том… Что сейчас он ощущает, как идет жизнь. Капает потихоньку. А все, что было до этого, даже Кеонарас, расплылось в прошлом, словно сон. Академия, отец, дед. Мэллорн. Тайфол. Долгое муторное выматывающее душу ожидание приговора. Первые два года в Академии. И бледное решительное лицо Юлисы в той камере… Прямо как лица Таркина и Римуса сейчас. Интересно, а у него такое же выражение?

Таркин вопросительно посмотрел на Эдариана, который уставился на него. Бывший Сейрус отрицательно помотал головой и перевел взгляд в полумрак тоннеля, перехватив поудобнее заряженный самострел.

Целители говорили, что ему невероятно, просто удивительно повезло. Несмотря на все их подозрения, энергоскелет оказался не поврежден. А тело вылечили за две декады. А ведь именно тогда, с кровати в родовом замке, он увидел жизнь с иной стороны. Ту жизнь, где скорее всего, он будет ходить под себя и молча лупать глазами вокруг. А потом отец… Когда встал выбор, стать марионеткой или умереть… Он его сделал. И захватил с собой нескольких врагов…

Где-то капает вода. Прямо как его жизнь. Не торопясь. А потом, накопившись, хлынет бурным потоком, не остановить. Так было в Академии. А будет ли такое впереди?

* * *

75 день зимы. Марка Тайфол. Городок возле портала

Строители уже начали возводить вокруг площадки перемещения сам портальный храм. Стены уже поднялись на два роста, но сегодня строителей здесь не было. Портальщики опять затеяли какой-то эксперимент. Причем, судя по тому, что портальный храм оцепили воины марки, а за самим экспериментом наблюдали действующий граф Тайфол, бывший граф, глава рода Тайфол, а также недавно приехавший Ремулус Аванти, герцог Дрэян, маги хотели сделать что-то крайне серьезное.

Управляли непосредственно порталом трое. Ксентария Тайфол, Эмиль Конте и Саншин Эллиус. Но задействованы были все одаренные группы Эллиуса. Они должны были отслеживать параметры на всем контуре усилителя, чтобы если что-то пойдет не так, не превратить почти готовый портал в большую яму.

– Жаль, учитель этого не видит, – с сожалением произнес Эллиус. – Это была мечта его жизни.

– Ну, он же весьма серьезно поучаствовал, – заметил Эмиль.

– Жаль, что тело его подвело, – ответил Эллиус. – Но, я думаю, потом мы сможем его сюда привезти. Когда портал нормально заработает. Ладно, давайте начинать…

– Планетарный портал, – покачал головой Ремулус Аванти. – Когда мы учились, это было шуткой.

– Ну, скорее сказкой, – заметил Бран.

– А они точно знают, что делают? – спросил Ремулус, смотря на сладкую троицу.

– Если не знают они, то не знает никто, – ответил Грег. – Ксентария как-то пыталась мне объяснить… В общих словах. Честное слово, легче посчитать травинки в степи.

Они стояли снаружи будущего портального храма и смотрели на происходящее поверх недостроенной стены. А от портала послышался негромкий гул. И тут же пошла вереница докладов от одаренных, стоящих по периметру портала.