Линия горизонта

…Возможно, когда-нибудь описание этого разговора станет важной вехой в истории Аринэля Тайфола, а может быть и всей Империи. Или когда-нибудь художники будут рисовать картину, где будущий Третий Император и те, кто будут вершить историю, находятся у самого начала своего славного пути.

Я не знаю будущего. Я даже не знаю, какая роль в нем уготована мне. Но я точно знаю, что если мне будет поручено какое-то дело, то это значит, что я могу с ним справится. И я буду стараться изо всех сил, чтобы…

Возможно, я должна иметь в виду, чтобы результат моих усилий был значительным вкладом в чаше общих дел. Но мне нужна лишь его улыбка, гордость за меня на его лице. За это я готова отдать жизнь.

Каминан Тайфол

Артезиус, Академия

71 день зимы 418 года новой династии

Глава 14

75 день зимы. Академия. Купол Атэёль. Около девяти часов (три часа дня)

Противники ворвались в замок. Как, уже неважно, главное – что им открыли ворота. Бойцов врага около пяти сотен. Вооружение – у части легионерские щиты, копья, короткие мечи. Высокая личная выучка, навыки городского боя. Их поддерживает две сотни стрелков. Немедленно составив глухой строй и закрывшись щитами со всех сторон, бойцы двинули на приступ второй стены. И нет, они не собирались пробить ворота копьями. Внутри строя имелся десяток одаренных.

Вокруг нападающих засвистели стрелы и болты. Но, видимо, среди одаренных были также и дефенсоры. А вот у защитников магов было очень мало, либо их вообще не было.

Неожиданно распахиваются ворота во второй стене. И к удивлению нападающих через ворота начинают вылетать рыцари. Места между нападающими и второй стеной оказывается достаточно, чтобы сотня всадников сбила кулак и успела разогнаться. А стрелки со стен, оказывается, сосредоточились на стрелках нападающих. Одаренные среди пехоты попросту не успевают сделать что-то серьезное до того момента, как всадники врезаются в них.

Атака конницы была самоубийственной. Нападающие на замок были опытными воинами, которые не дрогнули. Но масса лошади и масса закованного в латы всадника, плюс скорость… И конница делает именно то, чего хотел командир гарнизона замка – разваливает строй. И стрелки со стен немедленно переносят огонь на пехоту… И своих же всадников, которые оказались среди строя. Жестокое решение. Кроме этого двое слабых одаренных, которые имелись в распоряжении коменданта, тоже вносят свою лепту, выцеливая своих коллег среди нападающих.

Когда пехота все-таки смогла вновь составить строй, ее потери были таковы, что ни о какой атаке уже не могло быть и речи. Они практически полностью уничтожили рыцарей, но потеряли половину личного состава, к тому же одаренный остался ровно один. Стрелки и одаренные защитников замка имели приоритетным заданием выбить одаренных. В этот момент позади закрылись ворота. Отступать некуда.

– Дальнейшее развитие событий предполагает два варианта, – четко доложила Даяна. – Полное уничтожение нападающих стрелками. Второе – нападающие сдаются.

– Как вы считаете, госпожа Кэйфолен, – заговорила Мелиал Аваратан. – Как принудить нападающих к сдаче? Причем именно этих? Вы же изучали историю и должны знать, что за подразделение атаковало замок Тэйдэяхан.

– Я бы приказала стрелкам прицельно стрелять по ногам, – сухо ответила Даяна. – Наличие большого количества раненых поставит перед оставшимися в строю тяжелый вопрос. Держать строй стоя или опуститься на колено, чтобы защитить свои ноги и раненых. В условиях, когда защитники замка имеют значительный запас боеприпасов, могут сменятся, менять оружие, уничтожение нападающих лишь вопрос времени. Которого у одной стороны предостаточно, а другой нет совсем.

– Госпожа Кэйфолен, – Соитиро Такагис хитро прищурился. – При отсутствии резерва в виде рыцарей, что бы вы предприняли, как командир охраны Императора? Условие, Император не должен покидать замок.

– Император не боец? – уточнила Даяна.

– Да, пусть будет так, – кивнул старый центурион.