Линия Горизонта

– Мы сами их сделали такими. – Арин наблюдал за черноволосым мужчиной пятидесяти с небольшим лет, сидевшим на ступеньках у входа в барак и лениво листавшим потрепанную книгу.

– Видел сегодня твоего дядю, – сообщил Первый лорд.

– Дядю… – Арин натянуто улыбнулся. – Ну хорошо. Он у барона Франку сейчас работает?

– Да. – Георг кивнул. – Ты слышал о нашем плане – добраться до кораблей Гранта на севере?

– Артур все же собрался на Землю? – Арин покачал головой. – Или будет воевать?

– Не знаю. – Первый лорд пожал плечами.

Арин Кондратьев только махнул рукой:

– Ладно, рассказывай, что там у тебя?

– Архитектор поддерживает идею захвата корабля. Но нам нужно укромное место где-нибудь в подвалах, чтобы провести завтра общее собрание. И чтобы полиция туда не заглядывала. И чтобы убраться оттуда можно было быстро. Что посоветуешь?

– Понял. – Арин задумчиво проводил взглядом все того же мужчину, поднявшегося наконец на ноги. Помявшись с минуту на одном месте, тот повернулся к наблюдателям спиной и зашел в дом. – Попробуйте сто тридцать восьмую комнату. Как раз подходит под твое описание. Я уберу оттуда гвардейцев на неделю, полицию отвадим.

– Спасибо. – Первый лорд кивнул, размышляя о сто тридцать восьмой комнате; сам он предпочел бы двести вторую – она и по размерам побольше, и выходов имеет целых четыре, а не три. – На юг поедешь в этот раз?

– Да, уже скоро. Кажется, расстановка сил прояснилась – я должен быть там, на юге, когда все начнется. А потом… потом воспользуюсь базовым телепортом. Меня тошнит от местных поездов.

Вязкий и тягучий их разговор прервался. Первый лорд, решив тревоживший его вопрос, теперь просто рассматривал окружавшие их со всех сторон бараки.

– Как думаешь, мы попадем когда-нибудь домой? – спросил Арин.

– Ты, может быть, вернешься, – ответил Первый лорд. – Я же был нужен, чтобы помочь в этом деле Архитектору. Вряд ли меня примут там. – Он неопределенно махнул рукой куда-то в сторону стены и купола. – Все планы Архитектора решают одну-единственную задачу. Астарот должен опустеть.

– Несомненно, – сказал невпопад Арин. – Мне еще три дома обойти нужно. К вечеру комната будет готова.

И, не простившись, зашагал в сторону стены.

Первый лорд открыл серебряные часы – до случайной встречи оставалось еще около двух часов. Вызвав машину, лорд стал ждать. Минут через пять подъехал электромобиль, за рулем которого сидел гвардеец.

– Отвези меня к стене, – коротко бросил Георг, усаживаясь сзади.

Люди, поглощенные своими делами, как и всегда, их не замечали. Чем ближе электромобиль подъезжал к стене, тем более отчетливо проступала бедность кварталов, тем больше грязи становилось на улицах. Дома постепенно прижимались к земле, пока неожиданно не превращались из одноэтажных нищих бараков в давно заброшенные и полуразрушенные особняки – это были самые первые дома, построенные на Астароте много лет назад. У многих из них разваливались стены и прохудилась крыша, окна были разбиты – когда-то здесь жили самые обеспеченные горожане.

Во многих частях Города самые бедные кварталы вплотную прижимались к стене – где-то бараки отделяла от серой махины всего лишь узкая дорога. Но здесь, за пришедшим в упадок районом богачей, простирались заброшенные поля для гольфа, газон на которых давно пришел в негодность, а кое-где попросту исчез, – сквозь него то тут, то там проглядывала серая земля Астарота.

Электромобиль съехал с дороги и медленно пополз по газону – стена нависала над ними, занимая треть неба.

– Подожди меня здесь, – сказал Первый лорд водителю и направился в сторону стены.

На ощупь она была холодной и шершавой, – Георг провел по ее поверхности рукой. Давно он тут не был. С момента его прошлого возрождения прошло слишком много времени, а, в отличие от других версий Георга, он любил бывать за стеной.

Глубоко вдохнув, он оперся обеими руками о стену и сделал шаг вперед, пройдя сквозь нее.

Вернулся он минут через тридцать – пора было ехать обратно в парк. Такие прогулки шли ему на пользу – он чувствовал себя отдохнувшим, сил как будто даже прибавилось.

Гвардеец высадил его на том же самом месте, где и забрал полтора часа назад. Первый лорд вернулся на один квартал ближе к центру Города, уселся на скамью и стал ждать. Спустя еще минут тридцать из-за парковых деревьев, окружавших новые богатые кварталы, вышел Артур Васильев. Он сразу же заметил Первого лорда, словно бы отдыхавшего в тени чахлого дерева.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, подойдя ближе.

– Тебя жду, Артур. Единственная окольная дорога до северного имения Греев. – Он развел руки в стороны, пытаясь охватить всю широкую пыльную тропу от ее начала до конца. – Греи перебираются из северного имения на юг, уезжают вместе с остальными лордами подальше от смуты. И сегодня, ближе к вечеру, в доме останется одна только Маргарет Грей. Я предположил, что тогда ты и заберешь ключ от северного пути.

– О, ты и название придумал, – съязвил Артур, присаживаясь рядом с Первым лордом. – Ты так и не скажешь, кто твой осведомитель в доме Греев?