Линия Горизонта

– Марьям? – Открыв дверь, Ясмин узнала дочь своей заклятой подруги – леди Мелиссы. Это была стройная, в отличие от матери, красивая девушка. Глаза ее были широко распахнуты от ужаса, короткие, до плеч, волосы – растрепаны. Ярко-голубое платье в нескольких местах было порвано.

– П-п-помогите, – заикаясь от волнения, сказала девушка, – они ворвались… они разбили… пекарня разрушена.

– Заходи, быстрее, – прервала ее Ясмин и отступила внутрь дома.

Они расположились на просторной кухне – хозяйка стала заваривать чай, а Марьям, тихо всхлипывая, сидела за столом и, кажется, пыталась вжаться в стену.

– Рассказывай, что случилось, – мягким тоном сказала Ясмин, усаживаясь напротив и ставя перед гостьей чашку горячего чая.

– Они… выбили входную дверь… – Девушка сжала чашку в руках так, что побелели костяшки пальцев.

– Они? Мародеры? Из пристенных?

Девушка кивнула. Слезы снова потекли по ее щекам.

Ясмин Ларина, урожденная Арджент, знала семью леди Мелиссы очень много лет. Ее дочь практически росла на глазах супруги Ильи, которая сама была бездетной, а потому завидовала и, как это часто бывает, неодобрительно смотрела на семейную жизнь подруги.

– Я была внутри, убирала… после того… после того, что случилось на юге… я посчитала, подумала, что попробую сама…

Голос ее прервался в очередной раз.

– Меня привел домой сержант Кошта, когда мы приехали с юга. Он пообещал, что поможет мне, но… так и не пришел. Я хотела попробовать сама…

– Ты хотела сама заняться пекарней? Выпекать хлеб? – В голове Ясмин сам собой начал складываться план.

– Да. – Марьям кивнула.

– А что мародеры украли из пекарни?

– Что-то из мебели, посуду и еду – черствый хлеб.

– А инструменты для выпечки? Формы?

– Нет. – Девушка покачала головой. – Думаю, они даже не поняли, что это. Что мне делать?

– Для начала – успокойся, моя дорогая. Все уладится… Со временем все уляжется, все успокоится. Мы… ты вернешься к работе. Хочешь, я буду тебе помогать? Восстановим пекарню…

– Спасибо. – Девушка слабо улыбнулась и, немного успокоившись, принялась пить чай.

Через полчаса крайне утомительных, но полезных разговоров Ясмин внезапно посетила мысль:

– Я спрячу тебя, Марьям. На время, пока все не закончится. Бандиты туда не сунутся – ты будешь жить в семье моих слуг. Я отпустила их на время… беспорядков.

– Они… не отдадут меня?

– А мы не скажем, кто ты такая. Будешь… троюродной сестрой Саймона. Марьям Лившиц. Приехала с юга проведать брата, которого не видела… ну, например…

– Восемь лет, – подсказала Марьям.

– Отлично, восемь лет, – улыбнулась Ясмин. – Пойдем теперь.

Если даже не выйдет оставить себе станции мужа, Ясмин твердо решила прибрать к рукам пекарни леди Мелиссы через ее дочь. Нужно только наведаться к Лино – этот продажный человечек поможет ей оформить документы надлежащим образом. А после Марьям просто пропадет.

Саймону же, как и Илье, придется подождать – если не обработать девчонку сейчас, она может сорваться. Нужно спрятать ее, а потом привести к ней Лино. Да, так будет лучше.

Успокоенная за свое обеспеченное будущее, Ясмин Ларина взяла девушку за руку и повела ее на улицу. Там они услышали гул толпы и редкие выстрелы – где-то рядом были мятежники. Марьям испуганно посмотрела на Ясмин, словно спрашивая: что делать дальше?

– Не бойся. – Ясмин осторожно коснулась ее головы. – Не бойся. Нас не тронут. Не посмеют.

И они пошли на страшные звуки в сторону главного проспекта, тянувшегося от Храма к южным воротам.

Толпа двигалась на юг – бесконечное море людей, нищих и оборванных, с огнестрельным оружием и палками в руках, с разноцветными флагами, сделанными из грязных простыней. Толпа шумела, горланила песни, стреляла в воздух, тратя попусту патроны. Толпа нестерпимо воняла. Ясмин и Марьям вжались в стену и из-за угла смотрели на проходивших мимо людей.

– Эй, смотрите, какие леди! – крикнул кто-то из толпы, заметив их.

От беснующегося моря отделились три человека. Ларина их не знала.

– Миледи, ну что же вы стоите на месте! Пойдемте вместе с нами! – грубо ухватив ее за локоть, прокричал ей в ухо один из них – небритый и всклокоченный.

– А я возьму себе девчонку, – прогоготал другой – такой же неряшливо одетый и небритый – и вцепился в плечи Марьям.

Третьим был парень лет двадцати, он с сожалением смотрел на Ясмин и Марьям.

– Отец! – крикнул он. – Отец! Отряд уйдет!

– Да и черт с ним, с отрядом! Без нас лордов перебьют!

– У нас приказ Васильева! – Парень принялся оттаскивать самого старшего из них в сторону.

– Терри, знаешь, что я сделаю с твоим Васильевым?! – Старший выпустил Марьям и повернулся к Терри, после чего в нескольких словах описал свои действия, сопроводив их красноречивым жестом.

– Ланс! Дурак! Девка убегает! – выдохнул отец Терри.

Ланс взревел, посмотрел вслед убегавшей в сторону толпы Марьям, после чего резко обернулся к Терри и с размаху ударил его кулаком в лицо. Тот отлетел в сторону и упал на землю. Ланс же кинулся в толпу вслед за Марьям. Разразившись бранью, вслед за ним кинулся отец Терри, мгновенно скрывшись в людской реке. Терри пошевелился и, пошатываясь, встал на ноги.