Линейный крейсер «Михаил Фрунзе»

Звено снова – будто одна машина. Синхронный разворот с набором высоты. Голос Патрилоса:

– Расползаются! Добейте!

Короткий взгляд на то, что только что было четким, как на картинке, строем бомбардировочной эскадрильи. Теперь их сбивать – как волку овец резать. Только…

– Сломались, гады, – сообщил «Кабан-один» помполиту. – Вываливают бомбы.

Бой сместился, внизу не море – лесистый мыс, что прикрывает Салоникскую гавань от штормов. На нем есть маленький гидроаэродром, и, кажется, какая-то деревня. Но бомбы падают не на цели – в лес. Враг уходит. Сейчас можно легко увеличить личный счет, но дело – прежде всего.

Дело – это охрана корабля.

– Эти бегут, – повторяет командир звена. – Иван, еще цели?

– Третья волна, девять машин… – Патрилос дает наводку, и советские истребители разворачиваются на новый курс. У них за спинами итальянцы вывалили бомбы и разворачиваются на обратный курс. Их бой окончен. Они не знают, что спасением обязаны радиоуловителю «Фрунзе» и осторожному помполиту.

Впереди третья волна, голос Патрилоса в наушниках отсчитывает дистанцию и направление. Штурман «второго» напоминает о своих повреждениях. Сам «второй» еще юморит.

– Саша, мы отплавались, – говорит спокойно. – Поплавок стал шумовкой.

В наушниках – громкий выдох помполита.

– Как колеса? – спрашивает он. – Рядом есть греческий аэродром, можно сесть туда.

– Посмотрим.

«Кабан-один» смотрит: облетает ведомого, цепко оглядывает машину. Если что, пусть прыгает. Что ж, верно, поплавок разбит в щепки. А колеса…

– Колеса целы, – обрадовал он ведомого. – Так что заветным рычажком щелкать рано. Отработаем третью волну -и садись к грекам. Интересно, у них нормальное топливо есть?

PZL летают на весьма специфическом, с добавлением спирта. Видимо, так поляки пытались экономить импортный бензин.

– Топливо вышлем катером, – сообщает помполит, и тут же интересуется, – Что за заветный рычаг?

Сейчас еще не бой, потому можно потратить два слова на объяснение.

– Сброс поплавков.

Умному достаточно. У «второго» с того дня, как он освоил «сверчка» – мечта: отстрелить поплавок к чертям и показать, чего стоит КРИ, когда у него крылья к ногам не привязаны. Скажете, что получится МТИ, «морской тяжелый истребитель»? А вот и нет! У «сверчка» под капотом ровно урчит новенький райтовский мотор, который еще не стоит на самолетах армии и флота США – и именно поэтому разрешен к продаже! Он мощней. Значит, КРИ без поплавков окажется быстрей аналога с сухопутным шасси.

Жаль, что после такого номера останется садиться на брюхо: если в воду, то самолет потерян, если на сушу – как повезет, но без капитального ремонта не обойдется. А единственный запасной «сверчок» сгорел. Так что…

– Про рычажок – забудь. Садишься у греков, точка.

«Второй» вздыхает.

– Нет в мире счастья… Лезем вверх?

– Вверх, Николай. И вот что, красный ты наш барон: теперь атаку ведешь ты. Бьешь ведущего, я по соседу…

Дальше – сверкают огненные нити трассеров, ревет горящий бензин, эфир заполнен итальянскими богохульными скороговорками и русским матом. Над ласковым морем раскрываются купола парашютов, под ними качаются летчики – те, кому повезло.

08.18. Салоники, мэрия

На стол Клио ложатся все новые доклады – о войне.

Бомбят Афины и Ларису.

В Эпире бригады прикрытия границы вступили в бой, пехота противника густо прет по дорогам вдоль побережья. Бригады прикрытия особо не препятствуют, но при попытках врага расширить фронт – дерутся за каждый камень.

Корфу обстрелян чужими крейсерами, ждут десанта. К Пирею приближаются линейные силы противника. Флот на позиции, готов к бою… И что один устаревший броненосный крейсер и несколько эсминцев сделают четырем линкорам, трем крейсерам и полудюжине эсминцев? Правда, у Греции есть шесть хороших подводных лодок. Может, у них и получится кого-нибудь торпедировать.

Постукивание карандаша по столу. Все планы летят в преисподнюю. Товарищ ее превосходительство каких-то четверть часа назад не могла себе и представить такую вводную: итальянский линейный флот, проходящий Антикитирским проливом. При живом британском Средиземноморском флоте это казалось фантастикой: четырех английских линкоров итальянцы боятся, как черт ладана. У своих берегов и то осторожничают, а тут невесть с чего расхрабрились и полезли в мышеловку, иначе называемую Эгейским морем. Если сейчас англичане выдвинут свои четыре линкора и два авианосца между Критом и материковой Грецией – кончено, мимо них итальянцы домой не вернутся. И по дороге, скорее всего, получат выволочку, причем окончательную, в стиле Трафальгара или Цусимы.

Что-то тут не так…

И еще: мимо Китиры прошли шесть линейных кораблей и семь крейсеров. Около Пирея замечено четыре линкора и четыре же крейсера.

Где остальные?

Неожиданно наглая Супермарина всегда может выбрать для них чисто военную цель, например военно-морскую базу на Саламине. Но если Пирей и Афины стали объектом атаки из-за экономического значения – то к Салоникам сейчас приближаются пять тяжелых кораблей.

А у Греции – ни одного.

Есть, правда, бело-золотой с копотью «Фрунзе».

Но и он – горит!