Линейный крейсер «Михаил Фрунзе»

Советская дипломатия на переговорах это учла, как всегда учитывала. Ясно же: капиталисты, пусть и прогрессивные. Советские и американские газеты на первых полосах печатали карты: разъяснения о необходимости обмена с радиусами обстрела финских восьми-, десяти-, двенадцатидюймовок. С указанием стоимости угрожаемой собственности: в долларах, в рублях и в месячных зарплатах среднего рабочего. Печатали проекты обмена землями: злые финны отдают нашим Выборг, милые и пушистые Советы им Петрозаводск. Город на город, честно. Если что не нравится, можно с доплатой. Можно с добавкой лесных угодий в Карелии. Цифры: стоимость земли, стоимость леса, разведанные и оценочные запасы полезных ископаемых, их стоимость за тонну.

Финны картинок не показывали, упирали на то, что их граница установлена договорами. Мол, что наше, то наше.

– Намекаете на «зато о вашем мы поговорим» ? – припоминал Советский Союз выходки Финляндии в двадцатые годы. Ведь каждый год, неизменно-постоянно – обстрелы пограничников, обстрелы мирного населения, нарушения границы разведкой… В конце концов, это белофинны в двадцатом оторвали у Советской России кусок территории, а не наоборот!

Потом, во время войны, выяснилось: денежный аргумент у финнов был, вот только выложить его на стол в ясной, убедительной форме оказалось неловко.

Линия Маннергейма!

Форты-миллионники – по одному названию видно, сколько в них вбухано денег. На доты попроще тоже не пожалели ни бетона, ни карельского гранита, но крепче толстых стен их защищала тайна. Наступающему не угадать, откуда хлестнет свинец. Долговременные траншеи – вырублены в камне или забетонированы. Расчищены сектора обстрелов, подготовлено предполье с минными полями и снайперскими позициями… Выложи карту в газеты – каждый поймет, сколько средств извела маленькая, но воинственная Финляндия на укрепления против соседа, которого недавно считала легкой добычей: в двадцатых устраивала вторжения в Карелию, подсылала через границу вооруженные до зубов банды, мечтала о том, как финский солдат пожмет руку румынскому – если не японскому.

Страх пришел на смену самоуверенности за считаные месяцы. Прибалтийские страны пустили к себе советские гарнизоны. Балтийский флот перебрался из замерзающей чуть не на полгода Маркизовой лужи в Рижский залив, который не замерзает совсем. Выросла советская авиация. Японцы, главный кандидат на рукопожатие, дважды получили по шее: раз – на советской границе, другой – в Китае. На Нагасаки с неба упала агитационная бомба, разорвалась -листовками. Что там было написано, неважно, посланием стал сам прорвавшийся к городу советский бомбовоз.

«Соседи, давайте жить дружно. Кстати, здесь мог бы быть тротил…»

После отказа финнов принять условия, одобренные американцами, на их столицу упали бомбы вовсе не агитационные.

Герника, Шанхай, Роттердам…

Советская авиация прибавила к скорбному списку Хельсинки.

Жилые кварталы бомбили не специально, эскадрилья ТБ-8 сбилась с курса. Планировали разрушить порт, а смерть упала на жилые кварталы. Ошибка отозвалась в мире хуже, чем любое преступление. Союз вышибли из Лиги Наций, в Америке тоже забыли, что русские честно пытались договориться. В конгрессе рассматривали поправку к закону об оружейном эмбарго. До бомбежки оружие разрешалось продавать лишь в три страны: Францию, Великобританию и СССР. Теперь к списку собирались добавить Финляндию. Пришлось наспех выкупить все, что не должно было попасть в руки врага. Разумеется, новейшие – первый полет в декабре тридцать девятого! – морские истребители «Буффало» вошли в число самых спешных приобретений. Каждый заказанный у фирмы Брюстер самолет считался за два: один, полученный Красный флотом, и другой – не полученный белофиннами.

Точнее, просто финнами. После налета на Хельсинки разницы не стало. «Убийцы детей» – так там называют героических советских летчиков. Вскоре до летного состава довели: прыгать с парашютом над вражеской территорией не то чтобы запрещено… бесполезно. Разведка достала фотографии, их сами финны сделали: вот наш летчик возле сбитого самолета, живой, целый. И вот он же – чуть позже, после того, как финны на нем все выместили: и призывы газет, и убитых бомбами близких, и страх перед небом, с которого сыплются бомбы, эрэсы, пули… Долг платежом красен: один из «буффало» не пожалел короткой очереди на парашют сбитого финна.

Тройка покачала крыльями – и поднялась вверх. Стрелок-радист доложил:

– Получили приказ, будут сопровождать.

При разряженном хвостовом пулемете это немного обнадеживает, не так ли?

Воспоминания: 1940, небо над гаванью Хельсинки

Много имен у той войны.

Финская. Зимняя. Незнаменитая.

А еще – Жестокая. Со злосчастного начала – и до конца, который пришел на дымных улицах Хельсинки.

Пилот «амбарчика» видел ее решение, и сам приложил острый глаз. Когда очередное разводье уперлось в проложенные от акватории Хельсинского порта фарватеры, ему нашлась новая работа.