Линейный крейсер «Михаил Фрунзе»

А что делать? Корабли опаздывают, а тут не свидание. Ценой задержки станут не надутые девичьи губки, а жизни отличных ребят. Тех, кого на рассвете выбросили прямо в пасть белофинскому зверю – на зенитки и береговые батареи, на портовые кварталы Хельсинки. У воздушных десантников задача – продержаться, пока подойдут корабли. Иначе морской пехоте высаживаться в ледяную воду мартовской Балтики, под огнем… Выстоят – что ж, подкрепление высыплется прямо на пирсы, вместе с танками и артиллерией, а у них над головами загудят тяжелые туши снарядов главного калибра.

Важна каждая минута, и решающую роль играют не грозные машины, которые пытаются поддержать десант точными штурмовками или ударами по финским дорогам, чтобы вражины не могли подкрепление подбросить. За главных сегодня маленькие, тихоходные и совсем не грузоподъемные МБР. Именно «амбарчики» отыскивают для кораблей самую легкую дорогу среди льдов. Где-то ветер согнал подтаявший лед в непреодолимые горы. Где-то под крылом открывается чистая вода… Нужно смотреть, смотреть не только за тем, что есть, но и за тем, как может поменяться. Учитывать ветер – вот уж что переменчиво! Учитывать течения – вот что нужно знать назубок. И, главное, не терять места в текучем мире, составленном из белого льда, черной воды и серых туч. Здесь единственный яркий цвет – алые звезды на плоскостях самолетов!

Штурман занят прокладкой. Чуть отвлечется – координаты пойдут с ошибкой, и это сделает вылет не просто бесполезным – вредительским. Сейчас для него показания гирокомпаса важнее, чем выпрыгивающие из облаков «бульдоги» с синими свастиками на борту. Пилот тоже занят, смотрит вниз. Внизу – даже не разводье, хороший, колотый фарватер. Вот только нет ли в нем мин? Впрочем, оценивать этот риск – не его дело. Ему следует доложить, что ледяной мост под ним – разбит, вероятно, еще финнами. Пока лед был крепок, они боялись танкового прорыва по замерзшему Финскому заливу, гоняли ледоколы. На корабль ставили несколько пушек, зенитки – и вперед, пробивать фарватеры – вместо сухопутных рвов и «зубов дракона». Всю зиму морская авиация охотилась за кусачими ледоколами. «Амбарчики» тоже. Ледокол – не броненосец, ему и маленькие бомбы, что подвешивают на разведчика, опасны. Попадали очень редко, и никогда – насмерть, так что главным оружием МБР осталась хорошая дальняя радиосвязь. Дело разведчика – доложить о противнике, а топят пусть другие…

Проход открыть мало. Путь во льдах – штука ненадежная, может завести в тупик, где льдины громоздятся друг на друга так, что ни одним ледоколом не сдвинешь. Потому фарватер нужно проследить, и лишь когда за ним встанет начало нового разводья, крикнуть стрелку-радисту:

– Давай!

Тогда в эфир пойдет радостное:

– Обнаружен фарватер… Координаты входа… Протяженность… Ледовая обстановка – семь баллов! Как слышите? Семь баллов!

Семь баллов значит: сплошного льда нет. Корабли с броневым поясом могут идти довольно быстро, по сути, обычным экономическим ходом. На Хельсинки же надвигаются линкоры. «Марат» и «Октябрьская Революция» такого льда не заметят. В их широком кильватере пройдут и корабли поменьше – тральщики и сторожевики. Они уже слышат. Они идут дорогой, которую нашел именно этот МБР. Стрелок-радист докладывает:

– Командующий эскадрой выражает благодарность. Приказано продолжать разведку.

Значит, продолжим, да еще скажем спасибо за решительность операции – прямо против финской столицы. Западней побережье куда как шхеристей, там фарватеры малознакомы… Найдешь развод во льду, а тот заведет корабль на камни – с кого спросят? Хельсинки же некогда были Гельсингфорсом, главной базой русского Балтийского флота. Все подходы к порту хорошо известны, по ним десятки раз ходили четыре бригады русских линкоров.

Так что летчикам одна забота – лед. И ее довольно! Когда из троих членов экипажа один смотрит вниз, другой на карту и прокладку, а третий не отрывается от рации, добром это не заканчивается.

Пулеметная очередь прошла сверху, наискосок. Плексиглас кабины пошел дырами, в кабину хлестнуло холодом… Штурман молча лезет вниз-вперед, к носовой турели. Верно, вдруг гад, выходя из атаки, подставится?