Линейный крейсер «Михаил Фрунзе»

Голубые глаза честно глядят в бесцветные. «Нора», она же «труба», она же главный коммуникационный коридор -штука нужная, но старшина Веренич ее давно и искренне ненавидит. В коридоре тесно, в коридоре слишком много проводов, трубок и коробочек: во что-нибудь непременно врежешься, не лбом, так коленом, не коленом, так плечом… Особенно, если у того конца коридора стоит седой кап-три с хронометром. Сам Ренгартен тоже проходил эту дистанцию, тоже набивал синяки. Но как гонял остальных!

Ради этого самого случая.

Лучше шишка на лбу, чем осколок в печени, а?

Коммуникационный коридор – это три дюйма брони между ним и опасным воздухом снаружи. Совсем не лишние!

И все-таки энтузиазма в голосе старшины становится поменьше.

– Есть идти по «норе».

– Тогда – удачи, Николай.

Путь старшины – начался. Специально для него электромоторы поднимают многотонную крышку бронированного люка. За ним – круглый лаз, внутри – вязь проводов, лестница из стальных скоб. Точно как на тренировках. Только Ренгартен не щелкает секундомером.

12.48. ЛКР «Фрунзе», боевая рубка

Из боевой рубки врага видно лучше, чем собственный нос. На сей раз вид не радует. Там черно-лазоревая громада чужого линкора, порыскивая на курсе, возвращается в строй. С заклиненным рулем, управляясь машинами, но возвращается. Вот и огни залпа сверкнули: все десять стволов на месте.

– Скорость линкор сбросил крепко, – вещает между тем помполит. – Меньше ход – больше шансов его поразить.

Главное – не это.

Главное, что второй итальянец вынужден подстраиваться под флагмана-подранка, хотя сам даже не поцарапан.

– Огонь по «Кавуру».

Снизу, из артиллерийского поста, сверху, с дальномерного – недовольный стон. Артиллеристам охота добить хотя бы одного, отомстить за товарищей.

В боевом информационном посту Косыгин зубами скрипит. Он и его люди – справляются, пока. В посту энергетики и живучести его непосредственный подчиненный, старший лейтенант, голос сорвал, диктуя, какие маховики открыть, куда пустить воду, чтобы спрямить дифферент от последних затоплений в кормовой части. Играет на трубопроводах, клапанах и задвижках, точно на громадном органе. Вместо мощной фуги – ровный киль крейсера, точность его огня.

Это – маленькая часть ответственности старшего помощника. Он отвечает за боеспособность корабля в целом. Каждый взрыв, пожар, тонна принятой воды кувалдой бьют именно по нему.

Вот опять восьмидюймовый снаряд, опять работа «Больцано»… Вот бы по нему приложили! Какая разница, насколько хорошо он защищен, и какого калибра у него орудия, если он так стреляет? Были бы у линейного крейсера оконечности из обычной стали – уже нахлебались бы водички, и от собственного полного хода, и от близких разрывов. По счастью, нос и корма у «Фрунзе», пусть и тонкие, но сделаны из брони. Американская STS вполне годится в качестве конструкционной стали, только что дорога. Решение спорное – в тридцать третьем, когда утверждали проект модернизации. Полностью оправданное – сейчас. А как было заманчиво сэкономить, вместо усиления оконечностей линейного крейсера построить пару подводных лодок… Адмирал Галлер искушению не поддался, с верфей Норфолка сошел не дешевый корабль, а нужный.

Способный не только показывать флаг по всем морям, но и воевать.

Значит, и терпеть вражеский огонь – столько, сколько нужно. Со своим огнем дела обстоят похуже.

Сначала – доклад старшего артиллериста:

– Расход боеприпаса – пятьдесят процентов.

Еще есть чем воевать, тем более, у врага наверняка немногим лучше. Пристрелка по «Кавуру» переходит в накрытия… Но тут следует сообщение старпома:

– Попадание в барбет башни номер три, без пробития. Башня заклинена.

Крейсер потерял треть боевой мощи. Аварийные партии заняты: тушат пожары, укрепляют переборки, за которыми уже плещется вода. А тут кусок брони, которая и должна защищать механизмы башни, заклинил подшипники.

Устранить – никак. Командир невезучей «домоседки» уже снаружи, лицезреет повреждения: чудовищную вмятину, из-за которой к месту заклинивания без газорезки не пролезть.

Лаврову доложили – выматерился под нос.

– Продолжать демонстрационный огонь в сторону противника.

Это выигрывает немного времени на размышления. Пока враг не осознал успех и не ободрился, нужно что-то сделать.

– Расход фугасных снарядов?

– Восемьдесят процентов.

– Так…

Лавров щурится в толстенное стекло. В идеале нужно выпустить все фугасы, а потом отступать, маневрировать, держа неприятеля на строго выверенных курсовых углах – так, чтобы и носовые башни могли стрелять, и расстояние до врага не сокращалось. Теперь, без кормовой башни, отворачиваться как-то неловко.

– Они сделали из нас «Страсбург», – сказал Лавров. -Все пушки вперед… Во что бы нам гадов-то переработать? Ну-ка… боевой информационный! Иван Иванович, что вы давеча говорили про пояса «Кавуров» – не исправлено?

В трубке шипит и свистит: сотрясения растрепали связное хозяйство.