Линейные крейсера Англии. Часть I

В 1911 г. “Индомитейбл” переклассифицировали из броненосных крейсеров в линейные. В январе 1911 г. крейсер принял участие в объединенных маневрах у северо-западного побережья Испании с участием все тех же трех флотов. Весной 1911 г. “Индомитейбл” совместно с “Инфлексиблом” в составе 2-й эскадры флота Метрополии направили в Дублин в связи с предстоящим визитом в Ирландию короля и королевы Великобритании. Кораблям пришлось наносить визиты в различные порты, включая Эбиристаун, откуда “Индомитейбл” доставил принца Георга Уэльского в Карнарвон. 24 июня он принял участие в параде на Спитхедском рейде по случаю коронации короля Георга V. В июне-июле совместно с “Инвинсиблом” участвовал в ежегодных маневрах флота Метрополии у юго-западного побережья Англии и в Северном море.

С ноября 1911 г. по февраль 1912 г. “Индомитейбл” снова прошел ремонт, на время которого численность его экипажа уменьшили до минимума. С крейсера сняли указатели дистанции до кораблей противника и переделали площадку марса на фок-мачте, получившую теперь узкую переднюю часть. На период его ремонта флаг командующего эскадрой перенесли на “Инфлексибл”.

21 февраля 1912 г. после ремонта “Индомитейбл” вновь вошел в состав 2-й эскадры крейсеров флота Метрополии., где с февраля по декабрь 1912 г. снова стал флагманским кораблем, сменив броненосный крейсер “Шеннон”. 9 июля он принял участие в Парламентском смотре на Спитхедском рейде, после этого участвовал в ежегодных маневрах флота, во время которых корабли посетили с визитом Торбей. Осенью 1912 г. “Индомитейбл” совершил поход на Балтику.

11 декабря 1912 г. “Индомитейбл” временно включили в состав 1-й эскадры крейсеров, с января 1913 г. ставшей 1-й эскадрой линейных крейсеров флота Метрополии. Флагманским кораблем 2-й эскадры крейсеров стал сменивший его “Шеннон”. Адмиралтейство приняло решение в течение 1912-13 гг. отозвать из Средиземного моря в Метрополию все линейные корабли и создать взамен мощную крейсерскую эскадру в составе линейных крейсеров “Индомитейбл”, “Инвинсибл", “Инфлексибл”, “Индефатигейбл” и броненосных крейсеров “Дефенс”, “Блэк Принс”, “Уорриор” и “Дюк оф Эдинбург”. Кроме того, предусматривалось иметь в Средиземном море эскадру легких крейсеров и флотилию эскадренных миноносцев.

17 марта 1913 г. в заливе Стокс “Индомитейбл” столкнулся с минным заградителем С-4, получив легкие повреждения форштевня. В июле он принял участие в ежегодных маневрах. После их окончания, 27 августа “Индомитейбл” вместе с “Инвинсиблом” послали в Средиземное море с целью образовать там 2- ю эскадру линейных крейсеров. Вместо “Индомитейбла” в состав 1-й эскадры линейных крейсеров зачислили только что построенный “Нью Зиленд”. В ноябре в Средиземном море прошли ежегодные маневры с частью флота Метрополии и 3-й эскадры крейсеров. 10 февраля 1914 г. “Индомитейбл” в Ширнессе вошел в строй после ремонта и его включили в состав 2-й эскадры линейных крейсеров Средиземного моря. С этого времени “Индомитейбл” под командой Френсиса Кеннеди совместно с “Инфлексиблом” и “Индефатигейблом” находились в составе эскадры в Средиземном море, где их и застало начало первой мировой войны. “Инфлексибл” являлся флагманским кораблем контр-адмирала Милна.

Линейный крейсер “Индомитейбл”.

24 июля 1914 г. “Индомитейбл” прибыл на Мальту для докования во время очередного планового ремонта, во время которого прожектор с носовой надстройки перенесли на мостик. В это время в Сараево произошло убийство австрийского эрцгерцога и его супруги, что привело к возникновению первой мировой войны.

2 августа “Индомитейбл” получил приказ прервать ремонт и срочно выйти в море. В 21 ч.00 м. британская эскадра в составе линейных крейсеров “Индомитейбл” и “Индефатигейбл”, броненосных крейсеров “Дефенс”, “Уорриор” и “Дюк-оф-Эдинбург”, легкого крейсера “Глочестер” в сопровождении восьми эскадренных миноносцев приступила к патрулированию входа в Адриатику, блокируя выход австро-венгерского флота. 3 августа в 15 ч. 15 м. “Индомитейбл" и “Индефатигейбл” отправили на поиски “Гебена" и “Бреслау” в районе между мысом Бон и мысом Спартивенто. В 20 ч.00 м. их спешно перевели к Гибралтару для предотвращения прорыва германских крейсеров в Атлантику.

4 августа в 10 ч.35 м., за несколько часов перед истечением срока британского ультиматума Германии, в 50 милях к западу от острова Галита “Индомитейбл” и “Индефатигейбл” обнаружили сначала немецкий легкий крейсер “Бреслау”, а вскоре и линейный крейсер “Гебен”, возвращавшиеся после бомбардировки Филипвиля и Бона. “Гебен” превосходил каждый из них в отдельности по скорости, и считалось, что он был сильнее по вооружению. Хотя “Индомитейбл” и “Индефатигейбл” имели на вооружении по восемь 305-мм орудий каждый, они могли стрелять одновременно на борт без перенапряжения корпуса не более чем шестью орудиями. Их главный броневой пояс составлял 178 мм против 270 на “Гебене”.