Линейные корабли типа "Курбэ" не имели характерного для того времени таранного образования носовой оконечности. Кормовая оконечность была округлая с подзором. Корпус клепаный, система набора – смешанная продольно-поперечная.
Главные размерения: водоизмещение (нормальное) 23475 т, (полное 25579 т), длина (наибольшая) 166 м, между перпендикулярами – 165 м, ширина наибольшая 27,0 м, осадка носом при нормальном водоизмещении 9,04 м, осадка кормой при нормальном водоизмещении 8,66 м, осадка носом при полном водоизмещении 9,45 м, осадка кормой при полном водоизмещении 9,52 м, возвышение центра тяжести 1,47 м, высота борта в носу 6,86 м.
Конструктивный дифферент на нос, обусловленный весом носовых линейно-возвышенных башен, приводил к заливанию носовой палубы при ходе на волнении.
У линейных кораблей типа "Курбэ" был характерный трехтрубный силуэт с линейно-возвышенными носовыми и кормовыми башнями, бортовыми башнями, смещенными в нос двумя трубами и высокой, но легкой фок-мачтой между второй и третьей трубами. У третьей дымовой трубы были установлены шлюпочные краны, отличающиеся по конструкции для различных кораблей серии.
На "Жан Бар", единственном из серии, шлюпочные краны имели характерную форму "лебединой шеи", в то время как на остальных кораблях были установлены грузовые стрелы (деррик-краны) на массивных мачтах-опорах. Элементы конструкции кранов отличались для разных кораблей. На "Курбэ" стояла ферменная стрела и сплошная массивная мачта-опора. На "Париже", наоборот, опора была ферменной конструкции, а стрела сплошная, а на линкоре "Франс" стрела шлюпочного крана – смешанной конструкции.
Различной была конфигурация палубы носового мостика: на "Курбэ" – прямоугольная, а на "Жан Бар", "Париж" и "Франс" – треугольная.
Разным было расположение названия на корме: на "Курбэ" – в нос от кормового клюза, на "Жан Бар", "Париж" и "Франс" над кормовым клюзом.
Кормовой флагшток длиной 12,45 м на "Жан Бар" и "Курбэ" в процессе службы заменили на другой, длиной 22 м, на фок-мачте на высоте 44 м установили дополнительную рею длиной 15 м для подъема сигналов. Затем это сделали и на других кораблях серии.
В 1918 г. на "Курбэ" перенесли прожекторы большого диаметра на специально созданную между второй трубой и фок-мачтой легкую платформу.
С 1915 г., на кораблях, на фок-мачте появилась дополнительная площадка. "Курбэ", с 1918 года, был временно оборудован для базирования привязного аэростата. Чтобы обеспечить необходимое пространство для удерживающих аэростат привязных канатов, грот-мачту укоротили.
Бронирование. По сравнению с предшественниками – эскадренными броненосцами типа "Дантон", бронирование заметно усилили. Высота главного броневого пояса составляла 4 м, причем выше ватерлинии – 2,4 м, ниже – 1,6 м. Толщина пояса, простиравшегося на протяжении 99 м (т.е. 60% длины корабля), составляла 270 мм.
Верхний пояс высотой 4,5 м и толщиной 180 мм образовывал каземат для 18 орудий противоминной артиллерии. Кроме того, имелся отдельный каземат на корме для четырех 138,6-мм кормовых противоминных орудий.
Броневые палубы: 2-я палуба (полубак) над казематом толщиной 40 мм; 1-я палуба (верхняя), толщиной 12 мм; главная или верхняя броневая палуба (главная) толщиной 45 мм; 1-я платформа или нижняя броневая палуба (нижняя), толщиной 40 мм; скосы нижней палубы были толщиной 70 мм. Трехуровневая боевая рубка соединялась с подпалубными помещениями бронированной шахтой с толщиной стенок 270 мм.
Существенно сильнее и рациональнее, чем на "Дантонах", стало бронирование башен главного калибра: барбеты башен – 270 мм; лобовые плиты башен – 290 мм; боковые плиты – 250 мм; крыша башен главного калибра — 100 мм.
Бронирование боевой рубки: боковые плиты – 300 мм, крыша и бронированная шахта – 270 мм.
Хромо-никелевая броня имела следующий состав примесей (в %): углерод 0,21; никель 4,94; марганец 0,465; хром 0,60; фосфор 0,01; сера 0,038.
В то же время очень слабой была подводная конструктивная защита – даже противоторпедная переборка, имевшаяся на "Дантонах", отсутствовала на новых линкорах. Значительное углубление броневого пояса (на 1,6 м ниже ватерлинии) заставляет предположить, что конструкторы предполагали высокую вероятность подводных пробоин от снарядов и считали, что броневой пояс послужит защитой от торпед, идущих с малым заглублением.