Линейные корабли тина «Нельсон»

Ремонт "Роднея" произвели в Скапа Флоу, хотя при этом он находился в постоянной готовности к выходу в море, оставаясь флагманом Флота Метрополии. 4 июня после разгрома бельгийской и англо-французской армий в Западной Европе английское командование приняло решение об эвакуации экспедиционного корпуса из Норвегии.

Для прикрытия войсковых конвоев 9 июня Форбс вышел из Скапа Флоу, держа свой флаг на "Роднее". Линкор сопровождали "Рипалз" и 6 эсминцев. Эта операция, длившаяся около двух недель, прошла вполне благополучно. После ее завершения корабль прибыл в Розайт, где и ожидал предполагаемое вторжение немцев в Великобританию. Форбс настаивал на сосредоточении тяжелых кораблей Флота Метрополии в Скапа Флоу, но Адмиралтейство оставалось непреклонным, и "Родней" бездействовал до начала августа.

Захват Норвегии привел к тому, что Германия обеспечила себе северный стратегический фланг и расширила ограниченную до этого систему базирования своего флота. Район базирования Тронхейм-Нарвик позволял немцам вывести свои крупные надводные корабли из-под ударов английской авиации и избежать возможной минной блокады. Теперь "Шарнхорст" и "Гнейзенау" могли практически без противодействия со стороны английского флота выходить в Атлантику и вести борьбу с торговым судоходством. Тем не менее "Родней" продолжал оставаться в Розайте. В августе к нему присоединился закончивший ремонт "Нельсон".

Линейный корабль"Нельсон!" в годы войны.

В период с 6 по 9 сентября оба линкора сопровождали авианосец "Фьюриес" к берегам Норвегии для нанесения удара по судоходству противника. В результате этой операции англичанам удалось потопить 3 судна из 6 обнаруженных. Во время похода на "Нельсоне" обнаружили неполадки в главных механизмах, и корабль вновь ушел в Скапа Флоу для ремонта. Он вернулся в Розайт 13 сентября. Месяц спустя туда же прибыл новейший линкор "Кинг Джордж V". Здесь он достраивался и проходил курс боевой подготовки, готовясь к передаче флоту.

23 октября Форбс передал командование Флотом Метрополии адмиралу Джону Тови, который перенес свой флаг на этот новейший линкор. В конце октября, пользуясь пассивностью английских линкоров, Датским проливом в Атлантический океан вышел броненосец "Адмирал Шеер", который 5 ноября с помощью бортового гидросамолета обнаружил конвой из 37 судов в охранении вспомогательного крейсера. В происшедшем бою 5 транспортов и крейсер были потоплены. Остальные суда, рассредоточившись, смогли скрыться в наступившей темноте. Одновременно в Атлантике находился еще один броненосец "Лютцов" (бывший "Дейчланд").

Деятельность немецких рейдеров вновь заставила Адмиралтейство привлечь для защиты своего судоходства линейные корабли. Однако, принимая во внимание угрозу немецкого вторжения в Великобританию, "Нельсон", "Родней" и "Кинг Джордж V" продолжали оставаться в Розайте. Только в ноябре "Родней" сопровождал один из конвоев, сформированных в Галифаксе. В начале декабря Адмиралтейство приняло решение перебазировать флот в Скапа Флоу. Линкоры пришли в главную базу 12 декабря.

Сосредоточение немецких надводных кораблей в Тронхейме и Бергене создавало реальную угрозу английскому судоходству в Атлантике. Однако в конце 1940 года заметно активизировалась деятельность подводных лодок на ближних подходах к Англии и Адмиралтейство запретило выход в море тяжелых кораблей за исключением тех случаев, когда мог произойти прорыв в океан таких рейдеров, как "Шарнхорст" и "Гнейзенау". Эти немецкие корабли под руководством адмирала Лютьенса в начале января 1941 года вышли в крейсерство на отдаленные коммуникации. Английская воздушная разведка смогла их своевременно обнаружить и донести об этом командующему Флотом Метрополии.

Для перехвата кораблей противника в район к югу от Исландии направился "Нельсон" в сопровождении легкого крейсера "Нигерия" и 2-х эсминцев. Сам Тови на "Кинг Джордж V" с "Роднеем" ушел в Галифакс с целью прикрыть формируемые там конвои. 8 февраля "Родней", находясь в непосредственном охранении конвоя WS-6, шедшего в Гибралтар, покинул Галифакс. 17 февраля у Гибралтара он встретил суда, идущие в Галифакс, и сопровождал их до места назначения, передав конвой WS-6 соединению "Н". Зная о том, что "Шарнхорст” и "Гнейзенау" оперируют в Атлантике, Тови решил продолжить защиту судоходства с помощью линейных кораблей. "Нельсон" и "Родней", как правило, следовали вдоль предполагаемого маршрута конвоев, а "Кинг Джордж V" находился в их' непосредственном охранении.

Схема камуфляжной раскраски линейного корабля "Родней". 1942 г.

Утром 16 марта "Родней" нд пределе дальности действия своей артиллерии главного калибра обнаружил германские корабли. "Шарнхорст" и "Гнейзенау", пользуясь преимуществом в скорости хода, оторвались от противника и скрылись в тумане. "Кинг ДжорджУ" немедленно вышел из Галифакса на помощь своему товарищу, но Лютьенс уже 17 марта привел свои корабли в Брест. Там они и были обнаружены 28 марта английской воздушной разведкой.