Линейные корабли Японии. 1909-1945 гг.

25 февраля 1944 года была проведена очередная реорганизация императорского флота. 2-ю дивизию линейных кораблей передали из состава 2-го флота в непосредственное подчинение командующему Объединенным флотом. 1 мая 1944 года из линкоро-авианосцев типа "Исе" была сформирована 4-я дивизия авианосцев Третьего флота. К ней была приписана 634-я авиагруппа. Командиром вновь сформированной дивизии назначили контр-адмирала Мутсуда.

В конце мая "Хьюга" проходит докование в Куре. Помимо работ по корпусу, было выполнено усиление зенитного и радиоэлектронного вооружения. На "Хьюге" появились радиолокационные станции "Тип 22", вероятно, в это время на борту корабля установили радары "Тип 13" и станцию радиоразведки "Е 27".

В конце июня началась боевая подготовка палубной авиагруппы. 25 июня "Хыога" становится флагманом 4-й дивизии авианосцев. 10 июля соединение пополнилось авианосцем "Дзунье", а через месяц авианосцем "Рюхо".

В сентябре 1944 года на борту "Исе" появилось новое вооружение 6 127-мм пусковых ракетных установок. До начала октября боевая подготовка происходила в основном на якоре, выходы в море были редки. 5 октября "Хьюга" вошел в состав соединения адмирала Одзавы. 20 октября оно выходит в море в рамках оперативного плана "Сё 1", на эту авианосную эскадру без самолетов были возложены функции приманки. По мнению японских адмиралов, судьба этого решающего сражения должна будет решена в артиллерийском бою.

Линейный корабль "Хьюга". 1936 г. (Наружный вид и вид сверху)

Линкор "Хьюга" после переоборудования в линкор-авианосец.

20 октября при выходе в море, в проливе Бунго была зафиксирована работа американских лодочных радиолокаторов. 21 октября группа радиоразведки "Хьюги" вновь перехватила вражеские радиопереговоры. Во время пополнения запасов топлива сигнальщики обнаружили следы торпед, но все они прошли мимо.

24 октября линкоро-авианосцы находились в авангарде, на случай появления вражеских артиллерийских кораблей, когда эскадра была обнаружена американской авиаразведкой.

25 октября Одзава разделил своё соединение на две группы, "Хьюга" вместе с авианосцами "Читозе" и "Чийода", легким крейсером "Исудзу", эсминцем и тремя эскортными миноносцами вошел в состав 6-й группы. Весь этот день соединение атаковала американская палубная авиация. "Хьюга" вел огонь по самолетам из всех орудий, включая и главный калибр. Прямых попаданий в "Хьюга" не было — он смог защитить себя, но не авианосцы, которые не пережили этот день. Соединение адмирала Одзавы сыграло свою роль, потеряв большую часть своих кораблей.

Следующий день 26 октября прошло спокойно.

27 октября остатки флота прибыли в Амами- Ошима и флаг Одзавы был поднят на "Хьюге". После пополнения запасов топлива 29 октября эскадра вышла в море и взяла курс на метрополию. Американские подводные лодки несколько раз обнаруживали соединение, выходили в атаку, но ни одна из торпед цель не поразила. 29 октября корабли прибыли в Куре и в начале ноября совершили переход в Сасебо, где адмирал Одзава покинул корабль. 7 ноября с линкора сняли две катапульты для увеличения углов обстрела 3-й башни. С этого дня на "Исе" и "Хьюгу" было возложено выполнение роли быстроходных транспортов, и на них приняли грузы и войска для гарнизона Манилы.

11 ноября оба линкора выходят в море, в охранении 1 эсминца и 3 эскортных миноносцев. Когда "Исе" и "Хыога" со "свитой" подходили к Филиппинам, их направили в бухту Спретли, так как Манилу каждый день бомбила американская авиация. 15 ноября из состава 4-й дивизии были исключены "Рюхо" и "Дзунье". 16 ноября линкоры прибыли в пункт назначения, и началась выгрузка войск и техники. Затем 20 ноября линкоры, стоявшие в Спретли, передали в состав соединения адмирала Т. Куриты.

"Хьюга" в бою. 25 октября 1944 г.

"Хьюга" в Курэ. Осень 1944 г.

"Хьюга" в Курэ. Осень 1944 г.

В период с 20 по 22 ноября соединение перешло на якорную стоянку Линнга Роудз и находилось там до 11 декабря. 12 декабря в море выходит соединение в составе "Исе", "Хьюга", тяжелого крейсера "Асигара", легкого крейсера "Ойодо" и эсминцев и направляется на Камрань. Командир соединения адмирал Шима перенес свой флаг на ''Хьюгу''. Во время перехода японские корабли два раза были обнаружены американскими подводными лодками, которым не удалось выйти в атаку. 18 декабря корабли ушли в бухту Сен Джеймс, там из состава эскадры были исключены крейсера, которые приняли участие в набеговой операции на американский плацдарм Сан Хосе.

30 декабря 1944 г. корабли 4-й дивизии авианосцев выходят в море. Во время перехода состоялась встреча с конвоем "HI 84", идущим из Сигапура в Метрополию. 1 января 1945 года конвой прибыл в Линнга Роудз. По прибытии в пункт назначения на "Хьюге" был спущен флаг адмирала Шимы.