Лин-Ли

Только один раз указал пальцем на ее вновь полный бокал и издевательски изогнул бровь. В ответ Линетта усмехнулась и опустошила посуду. По правде говоря, она как раз подумывала, не хватит ли ей, но когда об этом открыто намекнули, стало делом чести поступить назло. Она взрослый человек, в конце концов, имеет право принимать решения за себя. И расслабиться тоже имеет право.

— Киррен, еще, — Лина чуть было не зарядила тому в лицо пустым бокалом, не рассчитав замах, но Тант умудрился перехватить ее руку.

Сам он тоже наливал вино уже не так уверенно, как прежде, и часть содержимого кувшина разлилась по столу. Кто-то из магов пожурил его за кривые руки. Над столом пронеслась волна хохота.

Виновник торжества тоже выглядел довольным происходящим, несмотря на то что не выпил спиртного ни капли. Только попробовал бы. Пьяна Лина или трезва, все равно высказала бы ему все, что о нем думает, додумайся он пить. Но Рой вел себя как примерный пациент. А Тант продолжал подливать вино ей в бокал, и Линетта окончательно расслабилась.

До тех пор, пока не заметила, как сидящая напротив Лукреция подалась к Айрторну и, поигрывая пальчиками на его плече, принялась что-то шептать на ухо.

Подсматривать или подслушивать нехорошо, это Лина прекрасно осознавала. Поэтому поспешно отвела глаза, спряталась за бокалом, но тем не менее все равно поглядывала в сторону парочки, расположившейся через стол от нее.

Было похоже, что Лу на что-то уговаривала Линдена. Тот сначала скептически усмехался, потом отчего-то бросил взгляд на Линетту и уверенно покачал головой, отказываясь. Она-то тут при чем?

Но Лукреция не сдавалась, снова что-то отчаянно зашептала ему прямо в ухо, прикрывая свои губы ладонью, чтобы их наверняка не подслушали.

Наконец Айрторн усмехнулся и, кажется, согласился.

"Не смотри на него, не смотри", — увещевала себя Линетта, но выпитое вино упорно заставляло ее смотреть. И именно на напарника.

С другой стороны, она ведь и на Фангса смотрела, и на Тиссена, и на остальных. Однако всякий раз, когда Лина ловила себя на том, что поглядывает в сторону напарника, то ощущала себя чуть ли не преступницей.

Это все вино, проклятое вино, казавшееся гораздо легче, чем на самом деле…

А Лукреция, о чем-то договорившись с Айрторном, заливисто рассмеялась и уже совершенно по-хозяйски положила ладонь на его плечо, но не на то, которое было ближе к ней, как раньше, а на второе, расположив руку поперек его груди.

Он прищурился, глядя на нее, что-то сказал, но из-за общего гомона Линетта не расслышала слов. Тоже усмехнулся, а потом повернулся к Лу вполоборота, положил ладонь ей на затылок и притянул к себе.

Вино встало поперек горла.

Они целовались, прямо за столом, у всех на виду. И по мере того, как присутствующие по очереди обращали внимание на это действо, голоса смолкали все больше, пока в углу таверны, облюбованном магами, и вовсе не воцарилась мертвая тишина.

Лина сидела уперев локти в столешницу и держа перед собой бокал обеими руками. В какой-то момент она даже испугалась, что тонкое стекло лопнет под ее пальцами. Но не сжимать их не могла. И не смотреть тоже.

Это было красиво. Действительно красиво, если отключить чувства, которые под воздействием алкоголя разыгрались пуще прежнего. Черные как смоль волосы и почти белые, смуглая и светлая кожа, алые и вечно бледные губы. И их движение — словно танец.

Как он мог показаться ей женственным?

Она смотрела на жилистое предплечье, открытое из-за подвернутых до локтей рукавов, как всегда, белой рубашки, на синеватые прожилки вен под светлой кожей, на совершенно не женскую кисть, длинные пальцы которой зарылись в роскошные кудри Лукреции, и понимала, что окончательно, бесповоротно пропала.

Как так вышло? Когда?

А еще поняла, что даже поцелуй с Андером, которого она так ждала, ничего бы не изменил — слишком поздно, Лина упустила момент.

Наконец они отстранились друг от друга, а за столом разразились аплодисменты. Лукреция довольно зарделась и чмокнула Линдена в щеку. А присутствующие начали переглядываться и перешептываться. До Лины долетело чье-то: "С тебя двадцатка", — но все это происходило где-то на грани сознания, потому что она по-прежнему сидела и смотрела на Айрторна во все глаза. Напарника, аристократа по происхождению и черного мага, дружба с которым — единственное, на что такая, как Линетта Деверо, могла бы рассчитывать.

А когда довольная Лу вернулась на прежнее место, и Линден снова сел прямо, он тоже посмотрел на Лину. В упор. Ей показалось, что между ними зазвенел воздух. Прямо в глаза, спокойно, без вызова или насмешки — вообще не понятно, с каким посылом, просто смотрел, и от этого взгляда у нее скручивало внутренности.

Коллеги уже вновь вернулись к прерванным этой сценой разговорам, а между ними словно протянулась невидимая нить, и Лина никак не могла отвести глаза.

— Правильно я говорю? — Наполнив свой бокал, Лукреция толкнула Линдена локтем в бок.

Тот дернулся, моргнул.

— Что, прости?

Лина тоже не слышала ни слова из того, что происходило вокруг, хотя на сей раз Лу наверняка говорила громко.