Лимб

С трудом удержалась от смешка:

— Смотрю от встречи с торговцами тебя это не особо спасло.

Чарли презрительно сузила глаза:

— Я случайно на них наткнулась, ясно? К сожалению не умею ещё закрываться, как твой предатель-проводник.

— Он не мой проводник.

— Но предатель.

Уклончиво кивнула:

— Может и так.

Хотя Тайлер мне был ничем не обязан.

Раздался душераздирающей вопль и я тут же вскочила на ноги. Душераздирающий — пожалуй, самое уместное сравнение. Идеальное! Кого-то убивали. Или ели…

— Фантомы, — Чарли стояла рядом со мной и обречённым взглядом смотрела на противоположную стенку. — За этой стеной. Скоро будут у нас. Готовься.

— Не будут, — судорожно дыша и лихорадочно соображая, я ухватилась за прутья решетки двумя руками. — Если мы уйдём раньше. Давай, Чарли, не зря же ты в грязи купалась, расплавь этот замок.

— Они почувствуют! — Чарли оказалась рядом, взгляд встревоженный.

— Не так как меня! Да и какая уже разница?! Давай!

В следующую секунду большой навесной замок белым песком посыпался на бетонный пол.

— Вот так фокусы…

— Да ну, фигня. Фокусов ты ещё не видела, — усмехнулась Чарли и потянула на себя решетчатую дверь.

Вопли из соседних камер сотрясали перепонки, как мощная пожарная сирена глубоко засунутая в ухо. Люди, или заблудшие… не важно, прямо сейчас их уничтожают. Отправляют в начало. Отправляют проходить весь этот ужас заново…

— И что теперь, командир? — с иронией поинтересовалась Чарли, беззвучно двигаясь вслед за мной по широкому мрачному коридору меж одинаковых камер-коробок. — Какой дальше план у самой сумасшедшей новенькой из всех, что я видела?

— Нас засекли? — зашипела я в ответ и остановилась. Выглянула из-за угла. Ещё один длинный коридор. И конца ему не видно.

— Не уверена, — помотала головой Чарли, — я чувствую их повсюду, даже если фантомы и не уловили моей материализации, то точно уловят твою энергию, как только переступим порог тюрьмы. От тебя несёт энергией молодой души за пару километров! Ты как маячок! — Ухмыльнулась. — Говорю же: грязь офигенная штука.

— Тут нет грязи. Ладно, пошли туда? Больше некуда.

— Постой, — Чарли схватила меня руку и резко притянула обратно к стене. Кивнула назад. По коридору проворно шагали двое вооружённых мужчин, вращая головами, исследуя одну камеру за другой.

— Патруль. Говорила ведь, — прошипела мне на ухо Чарли, — выход в другой стороне. Всё, ты больше не командир.

Всё, что оставалось, это как можно быстрее продвигаться по единственному пустому коридору. Пустому, не считая заключённых, обречённых на пожертвование фантомам.

— У нас нет на них времени! — Чарли, заметив торможение, схватила меня за руку и с силой потащила за собой. — Ты им ничем не поможешь, Мика! Забудь! Это сектор торговцев душами, с ними никто не хочет связываться. У них тут свой круговорот. И лучше не вмешиваться.

Круговорот? Круговорот душ? Отдают фантомам и отправляют за ними отряды в начальные точки?.. За теми же самыми заблудшими?

Выдернула руку из хватки Чарли и приблизилась к одной из решёток. За ней сидел пожилой лысый мужчина, в одних подранных брюках. Голый торс, с торчащей ключицей и выпирающими рёбрами, голова, лицо, кисти рук… всё, вся кожа целиком полностью разукрашена отметками «красного солнца»… Сколько же раз он возвращался?.. Сколько раз эти торговцы забирали его и кормили его телом фантомов? Ничего не объясняя… Этот человек даже не понимает где он и что с ним происходит. Он даже не знает, что умер. Уже давно умер.

— Это бесчеловечно… — тихое бормотание сорвалось с моих губ и Чарли потянула меня дальше.

— Это Лимб! Здесь всё так, Мика! Ты привыкнешь!

— Мы не можешь их оставить!

— О, ещё как можем! Ты вообще выбраться хочешь?

Я снова выдернула руку и остановилась. Послышался громкий раздражённый вздох Чарли:

— Ну начинается… Куда ж без героической части?

Я смотрела на неё в упор:

— Мы не можем их оставить. Их здесь сотни…

— Их здесь тысячи! — прорычала Чарли, ткнув мне в грудь пальцем. — Мне тоже их жаль, но ты ничего не можешь сделать! Или думаешь почему торговцы в основном новеньких подбирают?!

— Потому что они ничего не знают…

— Вот именно.

— А я знаю!

— И что толку?! — нервно рассмеялась Чарли, глядя поверх моей головы, исследуя коридор на появление охраны. — Ты только в своём секторе чудеса архитектуры творить можешь! А здесь… Брось! даже я не смогу снять замки со всех клеток одновременно! Это только истинным заблудшим под силу, так что попробуй угадать, почему их здесь нет?! — Круто развернулась и зашагала дальше. — Приятно было познакомиться. Надумала остаться — на здоровье. Я пасс.

Я не двигалась с места. Разглядывая клетки с десятками напуганных до смерти заблудших. Вопли доносились отовсюду — фантомы делали свою работу. Ели то, что им предлагали за право существования в этом секторе. Предлагали изверги, что примерли на себя роли творцов, изверги, что мучают и уничтожают таких, как сами.

И это не ад, говорите?!

А что будет, если «припасы» торговцев закончатся? Если не будет больше заключённых?

— Нет, ну что ты за зараза такая? — раздался сбоку вспыльчивый голос Чарли.