Ликующий на небосклоне

– Если ты спрашиваешь про Ахмосе, он смирился со своей долей. Ему отдали в жены старшую дочь Хармхаба красавицу Шеээрэрэ. По-моему, он счастлив.

– Еще бы ему не быть счастливым, – криво усмехнулся Хармхаб и продемонстрировал свой крепкий кулак. – Только пусть посмеет быть несчастным.

– А что случилось с вдовой Семенхкере? – вспомнила Меритре.

– Она сейчас льет слезы радом с престарелой правительницей Кейе. Да! Представляешь, старая правительница все еще жива и здорова.

– Я могу увидеть своих братьев? – поинтересовался Амени.

– Конечно, увидишь. Двое старших получили должность при дворе нового правителя. Остальные еще учатся, и учатся успешно.

– А я отправляюсь в Куши, – сообщил Паитси. – Юный Тутэнхамун наградил меня званиями посланца во все южные страны. Буду вести переговоры с народами Куши и Вават от имени великой Та-Кемет.

– Поздравляю! А Хуто? – спросил Амени.

– Он – большой человек при дворе, – ответил за охотника Хармхаб. – Теперь Хуто старший охотник правителя. Должность – равная старшему колесничему или главному стольнику. У него в Уасте большой дом и красивая жена.

– И кто же она? – поинтересовалась Меритре.

– Мое счастье идет к нам по дорожке сада, – Хуто указал на стройную невысокую девушку, грациозно идущую среди цветущих кустов. Охотник неторопливым шагом направился навстречу.

– Но это же Мекйот? – не поняла Меритре, – моя сестра и средняя дочь Солнечного правителя. Ее же посвятили в чистые жрицы Йота.

– Жречества Йота почти не осталось, – печально ответил Эйя. – Теперь твою сестру зовут Мекамун, и она любящая жена высокого сановника. Чем плохо? А Хуто надежный человек, к тому же достаточно умный, чтобы не лезть к высшей власти.

– Где мы будем жить? – как бы у Амени спросила Меритре.

– Я с войсками отправляюсь в Куши, – сказал Хармхаб. – Надо навести порядок на южной границе до четвертого порога. Вскоре этот край вновь станет спокойным и процветающим.

– Предлагаю поселиться в Бухене, – сказал Амени. – Хеви будет рад, Нефтис счастлива. Моя мама всегда мечтала иметь красивую дочь.

– Решено! В Бухен! – согласилась Меритре. – Только погостим в Уасте. Конечно, Туто будет настаивать, чтобы мы остались при дворе, но я отговорю его.

– Осторожнее, – погрозил пальцем Эйя. – Не называй его Туто. Нынче он великий властитель и имя его: Небхеперура Тутанхамун Хекаиунушема – подобен жизнью Амуна.

– Постараюсь запомнить, – согласилась Меритре.

– Вы осядете в Бухене. Станете примерной семьей. Нарожаете кучу прелестных деток, – усмехнулся Хармхаб. – По утрам будете пить молоко с пирожками, а вечером пиво, любуясь на закат. Как чудесно! Я найду для вашего меша достойного командира.

– Ну – нет, – поежилась Меритре. – Я еще помню, как метать копье и стрелять из лука. Пока в Та-Кемет не спокойно – и Меритре не успокоится.

– Ты же сказала, что с подвигами покончено? – удивился Хармхаб.

– Всего лишь – мимолетная слабость. Схожу за своим голубым шлемом, – решила она.