Личный враг императора (СИ)

Оскорблять его, конечно, было совсем не обязательно. Тем более назвав на родном языке беглецом и дезертиром, что для сбежавших с родного полуострова от свирепых берберов итальянцев звучало крайне обидно. Но я решил посмотреть на его реакцию. И он вскипел. Даже рефлекторно схватился за отсутствующую шпагу, которую, наверняка, оставил при входе в ресторан. Однако в этот момент решил показать себя Максим Петрович. Патриарх слегка привстал и от него в сторону наемного бретера, которого, как не трудно догадаться, наняла семья Эспозито, покатилась волна ужаса. Вот что значит прокачанный системщик высокого ранга. Мне до него далеко. А итальяшке тем более. Побледнев, он отшатнулся прочь, и практически убежал. Ну а мы еще пять минут обсуждали появление итальянца и только потом, без всякой спешки, демонстрируя полнейшее спокойствие и уверенность в себе, двинулись в сторону площадки для поединков, а остальные гости, естественно, потянулись за нами. Они ведь сегодня в ресторан боярина Райкина не только вкусно покушать пришли, но и за развлечениями.

На поле чести все, как и вчера. Мне и наемному бретеру выдали на подпись документы, которые необходимо подписать перед поединком, и я это сделал. А вот итальянец в последний момент замялся.

«Неужели соскочит, как боярич Эспозито?» — подумал я и пристально посмотрел на него.

Антонио Скварчалупи, почуяв взгляд, поднял голову и повернулся в мою сторону. А затем, встряхнув головой, все-таки подмахнул бумагу и, приняв от сопровождавшего его слуги тонкий узкий клинок, решительно отправился на смерть.

Я кинул взгляд на прадеда. Максим Петрович улыбался и что-то обсуждал с судьей. Они явно были неплохо знакомы. Но здесь и сейчас это не имело никакого значения, и я, как и вчера, не взяв оружия и скинув пиджак, машинально проверил наличие артефактов, среди которых один трофейный, тоже вышел на поле чести.

Ожидать во время поединка от итальянца чего-то особенного не стоило. Однако относиться к бою, словно к забавной игре, особенно при наличии серьезных врагов, которые могут подкинуть противнику сильный стимулятор или убойное оружие, тоже нельзя. Так что я был начеку и ожидал какого-нибудь подлого удара. Сразу ускорил свою реакцию и заставил организм работать в полную силу. Поэтому, когда после команды судьи Скварчалупи выставил вперед клинок и двинулся на меня, а сам в это время сжал левый кулак и спрятал его за спиной, я не стал его ждать.

Несколько быстрых шагов навстречу противнику и, заметив, как он выбрасывает перед собой кулак, сделал резкий рывок в сторону.

В то место, где я только что находился, ударила огненная струя. Все понятно. Он использовал артефакт. Мощный, но одноразовый. И если бы я не почуял опасность, снова огромная благодарность Системе за навык продвинутой интуиции, возможно, он смог бы меня ранить. Не сильно, но сегодня я хотел обойтись без повреждений. Хотя бы потому, что в столичном особняке Хортовых меня дожидались две красавицы, которым я собирался уделить внимание.

Еще один рывок. Теперь уже на итальянца. В последний момент он меня заметил и попытался сделать длинный выпад, но не успел. Я мог достать его дальней атакой, но решил ударить с короткой дистанции, и с расстояния в два метра, практически в упор, разрядил ему в голову магическую формацию в виде молнии.

Мощный электрический заряд попал в цель. Итальяшка даже не успел вскрикнуть, как его голова превратилась в обугленный шар, и тело наемного бойца рухнуло лицом вниз на песок площадки.

Сняв с трупа трофеи, перстень и клинок, я передал их подскочившему слуге и указал в сторону отца, мол, отнеси ему. После чего, не торопясь покидать поле чести, оглядел трибуны и, приподняв ладонь, привлек к себе внимание двух сотен зрителей. Они обсуждали этот короткий бой, но притихли и я громко сказал:

— Господа и дамы. Я уверен, что назвавшийся бароном Антонио Скварчалупи боец, был нанят родом Эспозито, чтобы меня убить и так прикрыть бегство своего никчемного отпрыска от поединка. А еще мне известно, что здесь находится несколько дворян, которые хотели бы бросить мне вызов. Честно говоря, я не против. Ведь с покойным Скварчалупи мне не удалось даже размяться. Поэтому предлагаю тем, кто имеет ко мне какие либо претензии, не оттягивать вызов и сделать это сейчас.

Да, я снова повел себя нагловато, вроде как смотрите все, перед вами непобедимый и смелый Вальдер Хортов, которому сам черт не брат. Так ведь можно реально на сильного поединщика нарваться. Однако я, действительно, не видел смысла оттягивать продолжение поединков. Думал, что пока подписывал документы для выхода на площадку, меня кто-то вызовет, но никто так и не подошел. Ну и что делать? Снова возвращаться в ресторан и ждать очередного балбеса, который мечтает умереть, или профессионала уровнем повыше дохлого Антонио Скарчалупи? Нет. Оттягивать не надо.

Я покосился в сторону родственников. Максим Петрович усмехался, а отец сделал рука-лицо, вроде как хотел этим показать, что не стоило мне самому нарываться.