Личный враг Бога

— Ха! — Рябой Пес рассмеялся. — Не так много у меня бывает собеседников, чтобы жалеть их уши. Да, я говорю громко, но это лишь оттого, что люди частенько не понимают тихих слов. Ха! Они не понимают и громких. Скажу тебе по секрету, Огненный Коготь, люди вообще не понимают слов. Они истолковывают их так, как им удобней. Когда я что-то говорю, то не могу быть уверен, что ты услышал именно то, что я сказал. Странно, правда? Впрочем, мне уже давно не кажется это странным…

— Эй! Эй! — перебил Коготь словоохотливого странника. — Откуда ты знаешь мое имя?

— Вот видишь! — восторжествовал Рябой Пес, от восхищения даже хлопнув в ладоши. — Я же тебе говорил, что знаю все, но ты не услышал, не захотел услышать, хоть и притворился, что у тебя заложило уши из-за того, что я говорю слишком громко.

— А я искал тебя, Рябой Пес, — сказал Глеб.

— Конечно же, ты искал меня! Я знаю! Но меня нельзя найти, меня можно только случайно встретить.

— А мне казалось, что наши встречи никогда не были случайными.

— Ты прав лишь в том, что тебе казалось. Нам многое кажется. И я скажу вам то, о чем вы и так знаете, но во что никак не можете полностью поверить: все в этом мире кажущееся. Мира нет. Есть лишь видение. Воображаемое, мнимое, несуществующее. Вы все, и эти холмы, и степь, и дорога. Да! Дорога в первую очередь! Реален лишь я, но для себя, а не для вас. Для вас я такая же иллюзия, как и все остальное… Впрочем, не берите в голову, я настолько люблю поговорить, что иногда заговариваюсь и сам не знаю, что несу.

— Но ты догадываешься, для чего я искал тебя?

— Ха! Догадываюсь ли я? Наверняка, для того, чтоб опять расспросить про своего бывшего друга. Про Епископа.

— Да. Ты знаешь что-нибудь новое?

— Потенциально я знаю все. Сколько раз можно это повторять? Но я же не дарю информацию просто так. Не разбазариваю. Я продавец. Торговец.

— И сколько ты просишь?

— Ну что ты! Не надо понимать так буквально. Старому другу я все скажу бесплатно. Ты идешь куда надо, это самое главное. Я мог бы тебе прямо сейчас сказать то, что ты узнаешь потом, но тебе необходимо не только знание. Время и путь!

— Почему ты никогда ничего не говоришь прямо?

— Ты не прав. Я всегда говорю однозначно. Это ты слышишь совсем не то, что я говорю.

— Хватит! — Тролль зарычал. — У меня уже голова пухнет. Еще две минуты такого разговора, и я сойду с ума. А безумный тролль, я думаю, это нечто ужасное.

— Да, я знаю, что такое безумный тролль, — Рябой Пес захихикал. — Жалкое зрелище!

— И все же, — Глеб стал серьезен. — Ты скажешь мне, где сейчас находится Епископ, и как его победить?

— Ни много, ни мало… — Рябой Пес замолчал, стер с лица улыбку. — Я все сказал… Ты идешь туда, куда должен идти. Как победить Епископа, ты знаешь и сам. Мне нечего сказать, да я и боюсь говорить, потому что чужие слова могут стать чужими мыслями.

— Он боится говорить! — фыркнул Коготь.

— Все боятся говорить. Но даже в этом они боятся признаться.

— Тьфу! — выразительно высказался Тролль и отошел в сторону.

— Рад был повидать тебя, — сказал Рябой Пес, вновь хватая Глеба за руку.

— Уходишь?

— Это вы уходите.

— Жаль, что ты ничем мне не помог.

— Да, действительно жаль.

— Мы увидимся еще?

— А вот этого я не знаю. Еще не знаю.

— Значит, есть что-то, чего не знаешь и ты?

— Конечно. Нельзя знать то, что еще не существует. Никто не знает будущего. Даже Бог. Но Бог может это будущее творить. А знать и творить — это почти одно и тоже.

— Ты говоришь, что я на верном пути?

— Нет. Ты неправильно услышал. Я говорил, что ты идешь туда, куда хочешь попасть.

— А разве может быть по-другому?

— Конечно. Большинство людей идут просто потому, что стоять на месте для них намного тяжелей. Они бессмысленно бредут, петляют по жизни и даже не задумываются, куда направляются и чего хотят… Кстати, я думаю, ты еще сам не совсем понял, куда идешь.

— А ты знаешь это?

— Это скрыто в будущем… Приятно было поговорить… Да, чуть не забыл! — Рябой Пес придвинулся вплотную Глебу и прошептал ему на ухо: — Не сходите с дороги, не приближайтесь к курганам… Ну, теперь все! Мне пора! — Он резко развернулся и заспешил прочь. Словно порыв урагана подхватил его, взметнул лохмотья одежды и потащил, повлек за собой по бездорожью, унося в голую степь.

— Кто это? — спросил Тролль, наблюдая, как летит к горизонту странный пилигрим.

— Человек-загадка… — ответил Глеб, выдержал паузу и пояснил: — Он действительно очень многое знает. Иногда я просто поражаюсь, насколько много. И, кстати, он — Двуживущий.

— Этот оборванец? — удивился Коготь.

— Да. С него-то все и началось, — Глеб замолчал, ушел в себя.

— Что началось? — не вытерпел Тролль.

— Все… Идем! Не нравятся мне эти курганы, да и Рябой Пес велел держаться от них подальше.

3

Близилась ночь, а курганы все тянулись и тянулись, и не был видно им ни конца, ни края.

— Что же ты не уточнил у своего знакомого всезнайки, чем они так страшны? — спросил Коготь, обводя посохом лысые вершины холмов с древними каменными крестами на макушках.

— Не успел, — ответил Глеб. Он то и дело поглядывал на небо, гадая, скоро ли окончательно стемнеет.