Лягушка Басё

- Примчится. Что написать?

Госпожа Горалик села к столу, взяла листок, обмакнула ручку в чернильницу, и я понял, что эта женщина действительно никого больше не любит.

- «Приходи немедленно». И больше ничего не нужно. Куда д-доставить записку?

Лея сказала адрес.

Отправили мальчишку-рассыльного из лавки. Сели, стали ждать. Спускать глаз с Леи было нельзя. Кто ее знает – вдруг адрес неправильный и она захочет предупредить Кренделя?

Так себе было ожидание.

Лея Горалик, железная женщина, прихорашивалась перед зеркалом. Расчесывала свои пышные локоны, хоть в субботу, да еще перед посторонними мужчинами, это неприлично. Потом подкрасила губы и что-то такое сделала с ресницами. Попудрилась. Она и раньше была вполне себе сдобная дама, а теперь стала вовсе, как глазированная булочка с маком. Все-таки странные существа женщины, никогда мне их не понять. Вроде и не любит мужчину,  даже заманивает его в капкан, но все равно хочет сразить его своей красотой.

Я-то лично совсем о другом беспокоился.

- Эраст Петрович, - шепчу, - у вас какой-нибудь револьвер имеется?

Он покачал головой.

- А у Коки имеется. Он отчаянная голова. Они в Одессе все такие. Вы уверены, что мы с вами хорошо подумали?

Отмахнулся!

- Мадам, - говорит, - я вижу у вас граммофон. Вы позволите поставить п-пластинку?

И поставил. Я люблю музыку, кто же ее не любит, но никогда еще она не доставляла мне так мало удовольствия. На похоронах, знаете, тоже музыку играют.

Я стал всерьез подумывать, не отлучиться ли мне в уборную, а там ведь можно и застрять, мало ли какие у человека могут быть трудности с животом, но тут за окном мелькнула тень, потом скрипнуло, стукнуло, и в форточку не влез, а как-то очень ловко ввинтился маленький, гибкий человек, легкий и проворный, как кошка.

Он нырнул головой вниз, но не свернул себе шею, а перевернулся в воздухе, приземлился на ноги и распрямился.

Что вам сказать про Коку Кренделя? Маленький-то он был маленький, но, знаете, змея кобра тоже небольшая, однако встретиться с ней вам не понравится. Он был такой же быстрый и нехороший, как кобра, Кока Кобылянский. Единственное облегчение, что нас с Фандориным он пока не заметил, потому что мы сидели у стены и потому что Кока пожирал глазами Лею Горалик.

- «О вы, дни любви, сладкие сны», - подпел он пластинке довольно-таки приятным голосом. - Ты свистнула, и вот он я, королева моей души. Ты подумала за то, что я тебе говорил? Ты согласна? Я сделаю тебе такую жизнь, что раздастся треск из Петербурга, потому что ее величество императрица лопнет от зависти.

А Лея ему, оборотясь красивым профилем, гордая не хуже императрицы:

- Мосье Кобылянский, с вами тут хотят поговорить.

- Кто?

Он обернулся, быстрый, как выскочивший на пружине нож. И сунул руку в карман. Смотреть на это было неприятно. И пока он уже не вынул руку из кармана, я быстро сказал:

- Это вот господин Фандорин хотел задать вам буквально пару вопросов. А я не очень-то и интересуюсь.

- А он кто?

Крендель перевел взгляд на Фандорина, а руку не вынул.

- Сыщик, - неумно ответил тот.

Ой, ну вот зачем он это сказал?

Теперь Крендель-таки вынул руку из кармана, и в ней оказалось то самое, про что я думал, и я зажмурил глаза, поняв, что заткнуть уши уже не успею, а глаза мне открывать больше не придется.

Но вместо выстрела раздался непонятный шум, похожий на звук, с которым выбивают перину.

Глаза у меня открылись сами собой, сначала чуть-чуть, а потом очень широко.

Кока Крендель лежал на полу с удивленным видом и двигал одними только бровями. Над ним стоял Фандорин, потирал левой рукой правую. Лея Горалик смотрела на него задумчиво.

- Интересный вы мужчина, - сказал она. - Однако я вам тут больше не нужна. У вас ведь будет неженский разговор?

И выплыла из комнаты, покачиваясь, как лодка на волнах. А я увидел, что револьвер все еще в руке у Кренделя, и занервничал.

- Послушайте, - спрашиваю, - а ничего, что у него оружие? Если Крендель двинет пальцем, оно может выстрелить.

- Крендель не сможет двинуть пальцем, - отвечает Фандорин. - И вообще ничем ниже шеи. У него временный паралич. Потом функции нервной системы восстановятся, но пока работает только речевой аппарат. Поговорим, господин Кобылянский?

Крендель хрипло:

- Кока Крендель с легавыми не балачит.

- Законы вашего сообщества мне известны, - кивнул мой удивительный помощник. - Но я не полицейский. Я частный сыщик. И вопрос у меня, собственно, только один. Это вы убили Либера Горалика?

- Старый поц сдох?! – оскалился бандит. - Ай да штука!

- То есть вы отрицаете, что убийство совершили вы, по заказу госпожи Горалик?

- Да я бы пришил его со всем моим удовольствием безо всякого заказа. Еще и сам приплатил бы! Я предлагал ей: «Давай я сделаю ему чики-чики, и ты будешь свободная женщина». А она мне: «Не вздумай! Я останусь без гроша». Вы знаете за хитрое завещание, которое составил этот барбос Либер?

- Знаю. Ваш разговор с Леей Горалик состоялся неделю назад, в этой комнате?