Level Up 3. Испытание

– Да, – кивает он. – Директор тюрьмы проводит по ночам бои в мебельном цехе, мы это называем «деревянный ринг». Чемпиона директор обещает освободить досрочно.

– И?

– В общем, отключился я в каком-то бреду. Так что не сильно удивился, когда очнулся в каком-то незнакомом месте, а рядом были какие-то очень странные люди… – В описании «странных людей» я узнаю Хфора, Илинди и Виницкого в доспехе.

Он рассказывает, как проходил Предыспытание, а потом оказался здесь. Долго тупил, по несколько раз перечитывал тексты, пытаясь понять, чего же от него хотят... Боже, как же он глуп!

– В итоге появился какой-то огромный чувак больше семи футов ростом верхом на черном носороге и, ничего не говоря, снес мне голову.

– Тафари?

– Сафари? А, ну да, носорог… – Майк хмыкает. – Я появился в другом месте. Пока, наконец, понял, что от меня требуется, почти закончился час. Я потом понял, что снова погиб бы, если бы не добыл ресурсов на жизнеобеспечение, а так – на меня кинулась какая-то мелкая тварь типа ежика с щупальцами, кое-как ее прикончил. С нее выпал кристалл сущности. Потом понял, что и как, и стал собирать ресурсы. Насобирал немного, прокачал уровень до третьего, собрал на активацию командного центра и пошел к камню. Смотрю, там уже крутится какой-то чувак. Заком его звали…

– Да ладно? – я припоминаю, как израильтянин рассказывал о встрече с каким-то Майком, но как-то замял тему этой встречи. – И что этот Зак?

– Увидел меня и давай зубы заговаривать. Все выяснял, кто я да что, а потом, когда я отвлекся, напал сзади.

– Зак и напал? Это ничтожество? – удивляюсь я. – Это что-то новое!

– О, так ты его знаешь? – Майк хмурится.

– Знаю. Такое же ничтожество, как и ты!

– Слушай, я все понимаю! – восклицает он. – Ты по уровням в три раза выше меня, и ножики у тебя зачетные, и костюм грозный – ты как чертов Дарт Вейдер, только шлем у тебя другой, но послушай! Я – не ничтожество! Я там, на Земле, бил парней в несколько раз выше уровнем! Не называй меня так!

– Как скажешь… ничтожество.

– Хех, ладно, крутой парень. Мне уже плевать. Что там с твоим знакомством с этим подлецом Заком?

– Ничего хорошего, – при мысли о коварном израильтянине скрежещу зубами, но то, что этот парень успел повраждовать с моим врагом, дает ему пару очков в моих глазах. – Встречу его – на лоскуты порежу.

– Ясно. В общем, боец он оказался так себе, и когда я накостылял ему, он на остатках здоровья убежал. Гнаться за ним я не стал. Захватил гекс, и тут-то и выяснилось, что у меня есть особая награда за достижение.

– Какая?

– Ха… – он издает смешок, откашливается и рассказывает. – Я хуже всех прошел Предыспытание и получил за это «бонус» – минус тридцать процентов к скорости развития. В качестве компенсации мне выдали дополнительную жизнь и временный талант «Затворник». Он сработал автоматически, как только я захватил гексагон – закрыл к нему доступ для всех других испытуемых.

Выясняется, что почти все время Испытания он провел в своей резервации, не выходя за границы своего гекса, потому что это отменяло действие «Затворника».

– В общем, вчера вечером я совсем заскучал. Какой-то День сурка, одно и то же. Ночью сидел под куполом, днем бил мобов, скука смертная. От нечего делать построил пару модулей, завел себе собачек… – Майк улыбается. – Хорошие они были…

– И что с ними случилось?

– Они погибли первыми. Я решил выйти за пределы, узнать, что вообще происходит вокруг, и попал в чужой гексагон.

– Джума или Тафари?

– Джума. Спокойно дошел до его базы, там-то меня и встретили. Пытался поговорить, но меня и слушать не стали. Я не успел глазом моргнуть, как всех собак порубили, а следом и меня отправили на перерождение. Оказался здесь возле белого камня. На активацию ресов не было. Полночи прятался от монстров, потом решил попробовать справиться с одним колобком, он показался не очень опасным. Этот-то меня и прикончил – так больно мне никогда не было! После смерти долго находился в пустоте и кромешной тьме, сходил там с ума от адской боли… А потом появился здесь. Только открыл глаза – а здесь ты.

Возможно, это дело рук созерцателей. Не стали возрождать парня ночью, дав ему шанс сберечь последнюю жизнь. Также понятной становится его первая реакция – надо быть очень крепким духом, чтобы после нескольких часов в великом ничто с посмертной болью не сойти с ума.

– Ты можешь быть мне полезен. Принимай приглашение в клан, Бьорн.

***

Тратить ресурсы на это ничтожество я посчитал нерациональным, особенно учитывая его штрафы. Выдал ему комплект экипировки из внепространственных запасов, оттуда же – силовой кастет, раз уж он оказался боксером, и жезл молний – чтобы поддавал урону издалека, не приближаясь к высокоуровневым мобам гексагона.

При этом я постоянно отслеживал по трансляции рейтинга, что происходит в противостоянии Джумы и Тафари. Джума, по всей видимости, так и не решился нанести решающий удар, или Тафари не шел на прямое столкновение всеми силами. Несколько человек с обеих сторон вылетели, погибнув окончательной смертью и развоплотившись.