Летописи вечной войны

Третье же испытание состояло в следующем: спуститься в пещеру под поселением и сразиться со страшнейшим демоном, обитающим там. Причем сделать это предлагалось лидеру пришельцев.

Юлий, с подозрением осмотрев вход в пещеру, поудобнее перехватил посох и двинулся внутрь. Через несколько секунд сине-золотая фигура скрылась из глаз.

Через минуту послышался ужасающий рев, исходящий из глубин земли.

А еще через мгновение раздался не менее ужасающий вопль:

– Ах ты, паскуда! Повелитель Магнус двести лет гадает, куда его зверюшка подевалась, а ты тут владыку недр из себя строишь?! А ну к ноге! Не скулить! Пшел наружу, быстро!

– У капитана много знакомств, – сочувственно пояснил апотекарий опешившему вождю.

А в захоронении нашлась только плита с выгравированной на ней надписью: «Я, Армаход, царь и царь царей, девять десятых всего, что имел, потратил при жизни, а на одну десятую возвели мою гробницу. А на вошедших сюда плюю из загробного мира».

Но тем не менее, превосходство правил дипломатии было доказано практикой.

14.10.2009 – 30.11.2009.

Простые истины

Висевшую в пустоте станцию взяли легко и быстро. Никто не успел ничего понять – корабли вынырнули из-за астероидов, эфир мгновенно заполнили помехи. Десантные капсулы вонзились в корпус, вскрыли металл – и внутрь хлынули воющие от предвкушения крови бойцы.

Началась резня, и кровь потекла по коридорам.

Фрахар вел первую группу, и цепной меч в его руках метался из стороны в сторону, разрубая тела, вскрывая грудные клетки и вываливая чужие внутренности. Единственное, чего торжествующий воин не делал – не портил головы. С ними разберутся потом – потому что черепа принадлежат Трону Его.

Он даже не думал, что воинам Кхорна сумеют оказать какое-то сопротивление. Кто тут может быть? Боевые сервиторы разве что…

Повелитель предостерегал от такой самонадеянности, однако сейчас Фрахар оказался полностью прав. И пары часов не потребовалось, чтобы захватить всю станцию, от доков до контрольного зала.

Именно там Фрахар ожидал своего повелителя, и опустился на одно колено, когда тот вошел.

В отличие от многих других предводителей воинств Кхорна, лорд Варгест не был космодесантником. Но он уже перестал быть обычным человеком – дары Кровавого Бога укрепили и изменили его тело.

Варгест возвышался над Фрахаром на целую голову и был шире в плечах. Лицо пересекали шрамы, складывавшиеся в знак Владыки Войн, некогда золотые волосы были стянуты в пропитанный кровью узел. Покрытая костяной броней ладонь лежала на рукояти огромного силового меча.

– Все сделано, повелитель, – произнес Фрахар. – Станция покорена.

– Отлично, – небрежно бросил Варгест. – Головы?

– Подсчитываются, – Фрахар бросил взгляд на планшет. – О, уже посчитали.

– Давай посмотрим, – улыбнулся предводитель.

Фрахар был счастлив тому, что служит именно лорду Варгесту. Да, были воины и пострашнее его – но мало кто среди последователей Кхорна мог планировать битвы, точно находить слабые места противника, правильно пользоваться шпионами и побеждать не просто натиском, а дисциплиной и расчетом.

Варгест все это умел. Иногда поговаривали, что при этом ему недостает бешенства и ярости – но только когда повелитель не слышал.

Головы после битвы Варгест тоже всегда проверял сам. Даже когда их было много – сейчас-то набралось всего пятьсот тридцать две.

– В жертву. В жертву. На украшение, – повелитель сортировал черепа, удостаивая каждый всего одного взгляда. – В жертву. Выбросить… вот эти четыре – тоже. Скормить зверям. В жертву… а это еще что? – он поднял голову, казавшуюся в его руке почти игрушечной и кивнул: – А, детская. На украшения. Пусть кто-нибудь обветшавший череп на наплечнике заменит, двигаться проще будет.

– Повелитель, – спросил Фрахар, когда его господин закончил с сортировкой. – А для чего нам нужна эта банка в пустоте?

– Это станция слежения, – улыбнулся Варгест. – Теперь система рядом не сможет получить весть о нашем приближении, и мы сможем спокойно войти туда и действовать без помех.

– Что за система? – нахмурился Фрахар.

– Наверное, ты о ней не слышал. Она называется Ореллан.

– Добро пожаловать на Ореллан, инквизитор, – сдержанно наклонила голову Лавиния Хестон, мастер Администратума. Высокая седая женщина держалась со спокойным, подчеркнутым достоинством и хранила на лице полностью невозмутимое выражение. – Чем я могу вам помочь?

– Обеспечить мне полное содействие, конечно, – улыбнулся Даррис Клод, инквизитор Ордо Еретикус. – Ваша планета привлекла мое внимание в связи с несколькими случаями ереси на иных мирах.

Хестон поглядела ему за плечо – на крепкую женщину в серебряной силовой броне и белом плаще.

– Верно, – правильно оценил ее взгляд Клод. – Канонисса прецептор Аделия и ее Сестры помогут мне решить вопрос. От вас ожидается помощь в работе с местным рельефом.

– Как я понимаю, вы уже знаете, где искать, – заметила Хестон.

– Вы правы. Однако нам нужен человек, знающий регион Белой реки.

Мастер Администратума на миг задумалась, потом коснулась клавиши на столе.

– Корденс? Пришлите ко мне Ломмина, немедленно.