Летописец отчуждения

«Толстый, а бегает дай бог», - в очередной раз удивился Смертин, - «Не надо к развалинам. По снайперу лупить в первую очередь будут».

Откуда он это знал? Может, и не знал, а просто догадывался. Может из прошлого.

Алексей кувыркнулся за бугорок, почувствовав как рюкзак смачно впиявился в лопатки. Еще не все кончилось, ведь надо бежать дальше. Ведь вояки тоже умеют бегать и, наверняка уже…

Скорее к деревьям!

Смертин скосился на Саяна. Тот садил длинными очередями, постепенно уходя за дымящиеся останки. М-16 тихонечко подергивалась. Узбек хладнокровно отстреливался рядом с ним, держа пулемет на уровне пояса. Причем лицо бригадира сморщилось в страшной гримасе, а Кляп был напряженно-спокоен. Стрингер понесся наперерез, стараясь зайти под кроны деревьев первым, но и группу не потерять.

Рябой! Где Рябой!?

Сопит за спиной. Матерый сталкер ломанулся за дохликом оператором. Во дела! Он даже оба ПМа достал, только стрелять и не собирался.

- Живой? - зачем-то спросил Алексей, сбивая дыхание. Сам потом пожалел.

- Угу, - только промычал сталкер.

Военные уплотнили огонь. Грохот очередей ушел в сторону.

Куда? Что там?

Смертин напрягся, чуя неладное. Посмотрел за спину, едва не споткнувшись о неизвестно откуда взявшееся на пути бревно. Со стороны примыкающих к поселку реденьких посадок к воякам неслись четыре туши. Рябой проследил за взглядом стрингера.

- Псевдогиганты, - выдохнул он, сбавляя темп.

Так вот они какие. Грузные, крупные, в полтора человеческих роста. На неестественно выпирающей буграми груди короткие толстые руки. Маленькая голова и пасть в половину рожи. Розовая кожа с оттенком красного. Будто сняли с крупного животного, да так и осталось выпирающее мясо. Смертин представил, что могут натворить подобные создания, ворвавшись в строй солдат. Рвать всех подряд, топтать и таранить. Как биологические танки.

Они так и сделали. Мощным броском сократили расстояние до сталкеров и смяли первых встречных. Военные уплотнили огонь, отступая к домам. Бочка воспользовался ситуацией и положил уже двоих, прячась за останками небольшого сарайчика. К развалинам он решил не приближаться. Там бушевал пожар.

Саян все правильно рассчитал. У группы был небольшой шанс уйти, прикрываясь дымовой завесой, которую устроил на ферме «Крокодил». Сразу за взгорком - широкая поросшая сорняками полоса поля. Дальше лесополоса, но до нее надо еще как-то добраться под беспрерывным огнем. Как только военные занимали взгорок, улепетывающие «монолитовцы» оказывались как на ладони. Выбирай любого. Тир, да и только. А теперь можно и не спешить, оставаясь на выгодной позиции. Вояки отступали под напором мутантов, забыв о преследуемых.

Саян жестами приказал занять точки по бровке. Сталкеры в любом случае разберутся с тварями, но сколько их при этом останется… Трое уже отдыхали в траве, пав жертвами эффекта неожиданности. Увлеченные атакой, они слишком поздно заметили появление гигантов. Непростительная оплошность. Свои тоже прикрыть не успели. Да и не могли толком. Начали бы палить вдоль линии стрелков, однозначно сослуживцев зацепили бы.

Солдаты в центре и с краю цепи отступить все же успели, заняв два дома на окраине. Тот, в котором не так давно отсиживались «монолитовцы» и соседнюю глиняную хибару. Может даже и обычный курятник. Грохнули три взрыва - заговорили подствольники. С двумя мутантами все же разобрались, еще двое настырно перли вперед, утробно рыча от рвавших их пуль.

Рябой заорал. Раздались пистолетные хлопки. Смертин вздрогнул от неожиданности, нервно скользнул взглядом в сторону. На них мчался еще один гигант. Пятый. Он был умнее своих собратьев, видя в двух людях, застывших поодаль от остальных, более легкую добычу. Тварь все это время пробиралась неглубоким оврагом, а теперь вынырнула, как черт из табакерки и быстро сокращала дистанцию, взбираясь на пригорок размашистыми шагами. Рябой садил с двух рук. Эффект от пистолетов, что комариные укусы. Псевдогигант их даже не замечал. Пули с противным чмоком врезались в тело, выбивая неестественные желтые брызги, на кровь совсем не похожие. Стрингер вскинул «Benelli», пытаясь как можно плотнее вжать в плечо. Мешала лямка рюкзака. Приклад скользил по ней, скатываясь к краю комбинезона. Толком и не прицелишься. Алексей зло скинул надоедливую тряпку, теряя драгоценные секунды. Гигант уже перед самым носом Рябого. Сейчас он снесет его, втаптывая в землю, и ринется дальше. Сталкер начал отступать, загораживая собой мишень.

Смертин наконец прицелился, поймал случайно на мушку маячившую голову Рябого.

- Стреляй же!!! - истерично взмолился тот.

Бежать было бессмысленно.

- Уйди!