Летопись 1 (СИ)

  В чемоданчике сложен инструмент для срочного и несложного ремонта. Денис всегда держал комплект в порядке и теперь это здорово пригодилось. Налобный фонарь зажигается, будто глаз циклопа. Световой раструб показывает сморщенную, как сухая груша, кабину. Тянется вверх огрызок стрелы, словно высохшая рука мертвеца. Совсем рядом серые от пыли стены из бетона, выше черная дыра в мешанине плит, перекрытий и арматурных прутьев. Конца дыры – или начала? – не видно, свет тонет в темноте. И пыль, густая, как базарная сметана, пыль. Повсюду и на всем. Денис закрывает лицо шейным платком, сдвигает на затылок каску, иначе фонарь сползает на глаза.

  Помещение очень велико. Похоже на подземный гараж, только машин не видно.

  – Откуда тут взялся подземный гараж? – размышляет вслух Денис. – Да еще так глубоко? До города десять верст, кому понадобилось строить тут? Или это не совсем гараж? Тогда что, кинозал? Или теннисный корт? Вроде здание архива говорили.

  Пыль медленно оседает, из серой мути проступают очертания стен. Пучки кабелей, трубопроводы, воздуховоды тянутся бесконечными трассами, исчезают и появляются вновь.

  – В обычном доме таких подвалов не бывает! – шепчет Денис.

   ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, Снегирев

  Солдаты занимают привычные места, студенты расходятся по зарослям в поисках необыкновенного плюща. Волошский располагается за складным столиком с компьютером. На столешнице появляется термос, стопка пластиковых стаканчиков.

  – Алексей Павлович, хотите кофе? Настоящий, не растворимый суррогат.

  – Я гурман, доктор, – отзывается Алексей. – Предпочитают со сливками и ванильным сахаром.

  – А на халяву? – смеется Волошский.

  – Я тоже хочу докторской халявы! – восклицает Наташа. Она несет обеими руками очень странное растение, похожее на обрывок поливочного шланга с широким раструбом, в которые без труда можно сунуть кулак. У Волошского округляются глаза, на стол падает крышка термоса, оглашая окрестности металлическим звоном. Доктор наук вскакивает, словно его оса ужалила в багажник, Алексей едва успевает подхватить термос с кофе.

  – Где вы нашли это прекрасное чудовище!? – вопит Волошский.

  – Там, – нарочито небрежно кивает Наташа куда-то вбок и назад.

  – Черт меня забери, это же Nepenthes attenboroughii! – взволнованно бормочет доктор наук, разглядывая “шланг”. – Зачем сорвали? Почему меня не позвали!?

  – Он был сорван, – стала оправдываться Наташа. – Валялся в траве.

  – Значит, студенты … вот засранцы пустоголовые! Только об одном думают! Ну, я им покажу на экзаменах кузькину мать с многодетными родственниками!!! – рычит Волошский, размахивая руками и подпрыгивая, словно исполняет сложный ритуал вызывания духов кузьки, его матери и родственников с детьми.

  – Эй-эй, док! Студенты всего лишь дети! – со смехом восклицает Алексей. – А что такого необыкновенного в этом непентусе аттенборо?

  – Все! Все необыкновенное! Это один … это одно из самых крупных растений хищников, даже крыс глотает. Обитает в горах на филиппинских островах, встречается только там и нигде больше, – объясняет Волошский, успокаиваясь. – Здесь его не может быть, мы находимся ниже уровня моря, совершенно другие условия, влажность не та … не может его здесь быть никак!

  – Но оно есть и с этим не поспоришь. Увы, мой друг, суха теория, а древо жизнь бурно зеленеет! Хотите кофе, доктор?

  – Идите к черту, Алексей Павлович.

  Снегирев смеется. Легкое дуновение ветра несет аромат горячего кофе, смешивает его с запахами цветов и травы, добавляет толику влажной пыли водопада. Волошский глубоко, всей грудью вдыхает необыкновенный воздух, закидывает голову назад, разводит руки и поднимается на цыпочки. Наташа обходит по кругу доктора наук, который то ли медитировать собрался, то ли матом ругаться, кладет на стол растение. Поверхность раструба масляниста на вид, источает дурной запах и покрыта фиолетовыми пятнами.

  – Гадость какая! – кривится Алексей.

  – Т-сс … молчите! – делает страшное лицо Наташа. – Доктор вас живьем съест.

  – Да-да, и кофиём запью! – отзывается Волошский.

  Он подходит к столу, внимательно рассматривает растение со всех сторон, даже нюхает. Затем достает смарт и делает несколько снимков, которые тут же отсылает.

  – М-да, древо жизни… идемте, Наталья Владимировна, покажете мне, где нашли. Возможно, неподалеку обнаружим корневище. А вы, Алексей Павлович, пока разливайте и достаньте бутерброды из сумки. И прикажите студентам собраться, может понадобиться их помощь.