Летящая против ветра

В жилой флигель я возвращалась, как под конвоем. Он шел сзади и буравил меня тяжелым взглядом, направленным в основание шеи. Я чувствовала его физически и сдерживалась, чтоб не поёжиться, передернув плечами. Так, а дальше-то как? Не могу ж я этого упыря у всех на глазах в свою комнату тащить? А что скажет Бри? А леди Миат? Притормозила на лестнице:

– Жди здесь, я сейчас, – и, не дожидаясь ответа, дунула вверх по ступеням. Домчалась до комнаты, схватила из шкафа котомку и рванула назад.

– Сам видишь, времени подменить что-либо у меня не было. Согласен?

Он кивнул.

Я ткнула котомку почти ему в лицо:

– Узнаешь?

Он кивнул снова.

Расстегнула ремешки, которые Тин приучила меня аккуратно затягивать, чтобы содержимое – пакетики с сухими травами – не могло рассыпаться или перемешаться. Раскрыла:

– Гляди!

Потом сунула внутрь руку и достала со дна тот самый, на две трети пустой, флакон.

– Узнал?

Третий кивок.

– Вот возьми его и отнеси тому, кому веришь. Пусть посмотрит, что там. Но потом верни мне именно флакон. Выбросишь, клянусь – нос расквашу! Мне нужны не твои поганые деньги, а лекарство от ангины!

Он смотрел на меня растерянным взглядом. Кажется, в какой-то момент до него и без анализов дошло, что я говорю правду. Но бутыль всё же взял.

– Хорошо, верну. Но выходит, я сам? Я это сам?!

О чем толкует этот псих?

Уставилась на него зло:

– Не знаю, о чем ты, но я тоже не в восторге от твоего общества. Жаль, директор наотрез отказался пересаживать меня за другую парту. Может, сам его попросишь? Тебе он не откажет. – Повернулась спиной и бросила через плечо: – Прощай!

– До завтра! – растерянно отозвались из-за спины.

Это он вдруг решил вежливо попрощаться? Чудной какой-то!

Еще страннее стало утром, когда, садясь за парту, я услышала: «Привет». Машинально пробормотала ответное «Здбрутрм!» и села, уставившись в доску. По счастью, на этом приступ говорливости моего соседа иссяк.

В субботу после обеда на выходе из столовой я поймала Кирана.

– Кир, у меня есть час до работы. Объясни мне, что это за голкири? Чтоб понятно было, лезть мне в это или нет.

Блондин солнечно улыбнулся и взъерошил растопыренными пальцами волосы надо лбом:

– Да расслабься – тебе точно понравится! Но давай, покажу. А что за работа?

– Помогаю лорду Йарби в алхимическом кабинете.

– Молодец! – голубые глаза с уважением посмотрели на меня. – Зак хотел, да директор его не взял. Так, ну гляди, вот мы и пришли!

Куда пришли? Мы ж стоим посередине лесистой части нашего парка!

– Часть леса огорожена лентой. Есть две корзины – вот… – палец ткнул вправо и вверх, где к поперечной перекладине между двумя деревьями на высоте семи локтей была привязана здоровенная корзина из ивовых прутьев, – …и вон! – вдали, как гигантское гнездо, темнела другая корзина. – Правила просты. Есть две команды из шести человек каждая и одна груша с ручкой. Надо закинуть сей плод в корзину соперников. Если запрыгнешь еще и сам, то вместо одного очка команда получит два. Игра идет в два раунда по полчаса каждый. За ленточки не выбегать, магию не применять, не кусаться, в глаза не тыкать, между ног не бить. Вот и все! Ну как, нравится?

Я неуверенно кивнула.

– Ну, значит, завтра в одиннадцать утра собираемся у общаги. Форма одежды свободная, своих и чужих различают по головным повязкам. Мы – чайки. Голубые.

Вечером, пока разминала в ступке, а потом развешивала и фасовала по бумажным пакетикам толченые корни лопуха, задумалась о темноглазом вельможном упыре с серьгой в ухе. Как-то из тех кусочков, что были мне известны, не складывалась картина счастья и благоденствия. Ну, вот еще раз. Первое – он оказался в воде и погиб бы, не вытащи я его на берег. Второе – пропал юный герцог, но его никто не ищет – ни на дороге, ни в реке. Третье – у этого типа настоящая паранойя. Либо он псих, на что не похоже, либо для этого есть основания. Четвертое – учиться в «Серебряном нарвале», во всяком случае в первом классе, ему нечему. Но он почему-то ходит на уроки и не против такой пустой траты времени. Пятое – он живет с остальными в общежитии, а мог бы поселиться во дворце в городе. Пусть он тут один в комнате, что, кстати, объясняется все той же паранойей… но ест в столовой со всеми и ходит в общий душ. Шестое – он приволок в школу единственное существо, о котором тепло говорил в моем присутствии, – своего жеребца Прибоя. Седьмое – он не ищет дружбы и не рвется завязывать новые знакомства. Восьмое сформулировать не удалось – просто вспомнилось, с каким лицом он сидел у ног своего коня. Такое было мне знакомо по личному опыту: я сама когда-то после очередной порции полученных побоев убегала и пряталась в стойле коровы Милки и, гладя ее теплый нос, искала любви и утешения, которых не могла найти в мире людей.