Летящая против ветра

Подняла талмуд, прижав к животу, и двинулась к стойке регистрации, где по очереди дежурили старшеклассники, поддерживая в хранилище знаний порядок. И, выворачивая из-за шкафа, на кого-то налетела, от толчка и неожиданности выронив словарь. Тяжеленная книжища удачно долбанула углом переплета прямо по ноге сбившего меня парня. Тот взвыл:

– Краш фэк! Идиот неуклюжий, смотри, куда прешь!

– Сам дебилоид слепой!

Подняла глаза и напоролась на сердитый взгляд черноволосого упыря – соседа по парте. Да чтоб тебя! Присев на корточки, подобрала словарь – вроде, цел. И аккуратно, спиной вперед, стала пятиться за стеллажи. Вот что этот тип, спрашивается, в библиотеке забыл? Ведь я уже поняла, что на уроках ему делать нечего, – он и без них все знает. Что он вообще тут потерял?

– Тим.

Что, до сих пор помнит имя? Вскинула глаза – чего ему?

– Тебя послали следить за мной?

Что-о? Следить? За ним? Наверное, мои глаза стали похожими на блюдца. Похоже, он еще и полный псих. Прижав правой рукой к пузу драгоценный словарь, левой универсальным жестом постучала по лбу. А потом по деревянной стойке стеллажа. Надеюсь, он знает, что это значит. И сморщила нос, разглядывая бархатный ворот темно-синего костюма и сапфировую серьгу в ухе:

– Нужен ты мне!

– Ясно. Не скажешь. Ну ладно. Но близко не подходи!

И глаза злющие, как у черной гадюки в период линьки.

Сощурилась в ответ:

– Раз встретились, шапку мне верни. И чулки.

– Я их выкинул. Могу отдать деньгами.

– Подавись своими деньгами!

Одно слово, сволочь. И мне с ним за одной партой сидеть! Ну что ж мне так везет?

В ответ на моё заявление этот урод вздернул свой идеальный подбородок, бросил высокомерный взгляд и повернулся спиной. И, прихрамывая, пошел прочь. Ненавижу! Хотя что это я? Делить-то мне с ним нечего. Кем бы он ни был, на территории школы мы равны. А снаружи нам нет повода встречаться.

Бухтя, как закипающий на печке чайник, потащила словарь к стойке регистрации. По-моему, сидящий там парень удивился выбору, но, поскольку никаких правил это не нарушало, занес книгу в мой формуляр.

Пока шла домой – как-то незаметно я стала называть нашу с Бри комнату именно домом, – решила, как стану себя вести. Так, будто бы этого лорда в природе не существует. Достаточно просто представить, что сижу за партой одна.

Второй день напугал меня больше первого. Началось-то все хорошо. Первый урок прошел в физкультурном зале, где мы расселись у стеночки и начали медитировать. Судя по закрытым глазам и посапыванию, некоторые добирали то, что не доспали ночью. А я купалась в лунном свете, перебирая, словно драгоценные камни, блики и искры на снежном покрывале. И сама не заметила, как кончился час.

Следующим уроком по расписанию была физика. Листая вчера учебник, я недоумевала, зачем эта заумь нам нужна. Оказалось, не просто нужна, а необходима.

Каждый раз, когда маг запускает заклинание, он либо пользуется силами природы, либо их преодолевает. Самый простой пример – кирпич на краю крыши. Нужно лишь легкое касание, чтобы подтолкнуть кирпич к краю, а дальше он свалится на землю сам, под действием силы тяжести. А вот для того, чтобы совершить противоположное и закинуть кирпич с земли назад, на крышу, придется приложить намного больше энергии – тут сила тяжести будет не помогать, а мешать.

Именно затем, чтобы понимать, как действуют силы природы, и уметь их эффективно использовать, и нужна физика. Начать нам предстояло с того самого кирпича… К концу урока я уже знала, что такое сила тяжести, гравитационная постоянная, ускорение свободного падения, и могла прикинуть, сломает или нет тот кирпич доску заданной толщины и прочности, если упадет на нее с высоты трех этажей.

Третий урок, химию, лорд Йарби начал с интересного опыта. Выставил на стол четыре одинаковые на вид колбы с прозрачной жидкостью. Ну вода и вода… Потом взял дальнюю и капнул из нее в первую – там зашипело, забурчало, и из горлышка повалила пена. Посмотрел на нас и плеснул во вторую – мы замерли в ожидании. Ничего особенного не произошло: жидкость помутнела, словно в колбе закружились снежинки, а потом дно покрылось толстым, в палец[5], слоем осадка. Чудеса! А что с третьей? Третья осталась прозрачной, но позеленела до ядовито-травяного оттенка. Вот те на! А выглядели одинаковыми!

Я была очарована. Мне нравилось возиться с травами, смешивать, перетирать, взвешивать, готовить отвары, эссенции, вытяжки… но тут все было намного интереснее. Нам предстояло изучать разные вещества, с которыми может столкнуться в своей практике маг. Как их получать, распознавать, использовать, нейтрализовывать. Начать предстояло с металлов. Оказывается, их троллева уйма, и у каждого свои свойства. И свой значок.