Летчица с листа ивы

Где-то далеко, у самого подъема раздавался треск сучьев. Стремительно ворвавшись в Ингину жизнь, Строитель так же стремительно покидал ее, унося богатую добычу.

Еще чуть-чуть и Инга бессильно опустилась бы на траву. Потом заплакала бы. Но вместо этого, она, словно ракета, неслась за хитроватым воришкой. Руки отталкивали прочь надоедливые сучья, подло бьющие по лицу; ноги слаженно топали по бугоркам и выемкам.

Когда она добралась до подъема, пацан уже подтягивался на крепкой ветке. Хрипло выплескивая воздух из саднящих от напряжения легких, Инга взлетела вверх по склону, но из пацана и в самом деле получился отменный бегун.

Готовые выплеснуться слезы, остались где-то позади. Инга прорывалась сквозь ветер на сверхслезовой скорости, но не успевала. Явно не успевала. А горечь в душе разъедала чувство полета. С Васяном все было просто с самого начала. Тупая разрушительная сила, которой мог противостоять разве что асфальтовый каток. Но тут… Ведь Инга успела поверить в аэродром, в будущий полет, в то, что зеленый самолет прилетел в овраг из-за Инги. Только из-за нее. Почему все оказалось не так?

Пацан летящими прыжками доскакал до угла заброшенной пятиэтажки и скрылся из виду. Когда Инга достигла дома с недобрыми темными стеклами, перед ней развернулся всего лишь пустой двор с пригнувшимися от жары кустами, чьи листья пропитались густой бурой пылью.

Глава третья Странное происшествие

Инга не могла объяснить, зачем она снова вернулась к котловану. Неудачливым оказалось местечко, порченым. Ни город здесь не получился, ни аэродром. Разумеется, запасного самолета судьба в подарок не приготовила. Тени выросли, накрыв дно оврага целиком. Солнце клонилось к горизонту, едва пробиваясь сквозь полосу кустов, взметнувшихся над склоном.

Положив сумочку на холодный кирпич, сиротливо жавшийся к стенке, Инга присела. От усталости все плыло перед глазами. Даже гордый тополь не казался непоколебимым столбом, а покачивался, словно не очень удачно изображал из себя бывалого моряка.

Поэтому Инга и не заметила, как на пересеченную рытвинами и котлованом прогалину выдвинулась новая тень.

Впрочем, нельзя винить Ингу за невнимательность. Взять взрослых, ни один из них, наверняка, не заметил бы тень, что выбралась из-под шиповника и мелкими шажками продвигалась к Инге. Девочка почувствовала чье-то присутствие, лишь когда один из последних солнечных зайцев метнулся ей в глаз иголкой багряного света.

Инга глянула вниз и увидела крохотную фигурку. Сначала ей почудилось, что к ней прибыл сказочный гном. Но гномы всегда одеты в синее и малиновое, а на Ингином госте был темно-зеленый комбинезон с тремя ослепительно-голубыми полосками, пересекающими грудь. Кроме того, гномы носят лопаты, кирки и маленькие фонарики, но не планшеты. Несмотря на жаркую погоду на пришельце красовались до блеска начищенные сапоги. Голова казалась круглой из-за серого шлема, с чьей пряжки и соскочил сердитый солнечный зайчик. Пряжка продолжала яростно сверкать в лучах уходящего солнца, отбрасывая блики, скачущие по Ингиным сандалиям, по кирпичу и по примятой траве.

Вдруг Инга отчетливо поняла, что сюда явился настоящий хозяин украденного сокровища.

— Где самолет? — голос оказался не писклявым, как у гномов, а звонким и задорным.

— Не знаю, — замотала головой Инга.

— Не ври, — строго оборвал ее незнакомец в зеленом комбинезоне. — Самолет ты видела.

— А я и не вру, — обиделась Инга. — Самолет я видела, но ни чуточки до него не дотронулась.

— Не может быть, — не поверил собеседник.

— Почему? — удивилась Инга.

— Тебе не понравился самолет?

— Понравился…

— А-а-а! Вот видишь. У людей есть вреднючая привычка. Когда им что-то нравится, они немедленно хватают это руками. А потом еще и припрятывают, чтобы никто не отнял и не украл. Ты ведь нарыла здесь ямки для секретов?

— Ну, — согласилась Инга.

— Тогда показывай, куда спрятала самолет.

— Не знаю! — взмолилась Инга, на которую наползало непонятное чувство вины невесть за что.

— Ты видела! Видела! — голос приобрел грозные тона.

— Видела! — в тон ответила Инга, решившая напрочь прогнать страх перед сердитым малюткой.

— А куда его дела?

Инга вздохнула. Разговор описал круг, разорвать который не получалось.

— Эх ты! — рассердился маленький незнакомец. — А я-то за твой город мой самолет… Да ты знаешь, что он чуть не развалился на куски! От такого-то удара!

— Твой самолет был той самой зеленой мухой! — радостно воскликнула Инга.

— Мухой! — взвился разобиженный собеседник. — Ты еще и обзываться! Ну смотри, сама виновата!

Инга уже ничего не понимала, а кроха в комбинезоне вытащил из внутреннего кармана миниатюрную рацию, щелкнул тумблером и завопил в зарешеченное отверстие.

— Прием! Прием!

Инга прикидывала варианты, как незаметно исчезнуть отсюда. Любому ясно, что на испорченном месте ничего хорошего уже не получится. По крайней мере, до следующего лета.

— Что там у тебя? — хрипло отозвался динамик.

— Дежурный волшебник?

— А чего надо? — хрип стал весьма недовольным.

— Каждый месяц я имею право на исполнение желания.