Летчица с листа ивы

Ей хотелось остаться одной, чтобы погрузиться в печаль по безвозвратной потере. Нет, конечно, когда-нибудь она привыкнет, но сейчас она желала в полной мере ощутить величину своего горя. И чтобы никто не мешал. Особенно из числа тех, чьи мечты вот-вот осуществятся. Райлана, напротив, возликовала, услышав разрешение улетать, и лихо развернулась к своей машине.

Из глубин Зумки вырвался львиный рык. Мелькнули руки с молнией раскрытых ножниц, и после громкого щелчка на сиденье упал еще один клок зеленых волос. Потерявшей цвета Инге он казался клубком спутанной полупрозрачной рыболовной лески.

— Опять! — взвилась Райлана, но броситься на алую летчицу не решилась.

— И не в последний раз! — грозно пообещала Зумки. — Если тебя можно только так заставить хоть что-нибудь понимать.

— Молчу, молчу, — замахала руками Райлана и опасливо отодвинулась от подруги.

— Ингочка, — просяще обратилась Зумки к согнувшейся в печали девочке. — Ты только скажи, что больше не можешь делать? Или что не успела. Не надо много. Всего несколько слов.

— Не успела заглянуть в глаза соседской кошке, — тихо сказала Инга, смотря сквозь деревья и дома. — Теперь мне никогда не узнать, правда ли у сиамок они голубые.

— Понятно, — протянула Зумки, вглядываясь в лицо девочки. — Тебе поменяли палитру.

— Да что ты вообще понимаешь! — вскочила Инга (дедушка на соседней лавочке сложил газету и не отрывал взгляда от девочки, распекавшей пустую скамейку). Сказано вам — улетайте. Чего пристали! Ты мне что ли вернешь краски? Ты?

— А история с самолетом еще далеко не закончилась, — хмуро сказала Зумки, когда Инга смолкла и принялась утирать брызнувшие из глаз слезинки. Алые пальцы твердо сжимали ремень порывавшейся уйти Райланы.

— А чего мы можем сделать? — робко спросила та, приглаживая изуродованную прическу.

— Сами по себе ничего, — почесала Зумки блестящий нос. — Но мы можем помочь ей в бою. Одна против зеленоглазого она не вытянет. И кто-то должен отвести ее на испытание. Ведь в бой идут только настоящие летчицы.

— А я место не знаю, — хныкала Райлана. Похоже она перепугалась выпадом Инги.

— И я не знаю, — медленно выдавила Зумки. — Придется вызывать Марию.

— Ты что! — Райлана руками закрыла рот. — Нам же потом из нарядов не вылезти!

Снова щелкнули ножницы, и еще один клок мягко спланировал вниз.

— Наряды, значит, не нравятся, — голос Зумки перекатывался громовыми ударами. — А человек без красок пусть пропадает? Красок, отданных, между прочим, за твой самолет.

— А я что, — тихо прошептала Райлана. — Я ничего, не возражаю. Просто никогда еще не приходилось разговаривать с самим командиром эскадрильи.

— Вот и пого… — Зумки осеклась и стремительно юркнула между Ингой и спинкой лавочки.

— Кхм, — раздалось сверху.

Инга подняла глаза. Старичок, сидевший по соседству, теперь нависал над Ингой.

— Не пора ли тебе домой, девочка? — спросил он.

Райлана шмыгнула в Ингин кулак и зашептала оттуда:

— Сваливаем! Собирай самолеты, будто игрушки, и ходу отсюда. Смотри, не поломай чего.

Инга поднялась и бережно поставила самолеты на раскрытую ладонь.

— Первый раз вижу, чтобы девочка, да самолетами играла, — удивился старичок. — В наши времена таких не было. Из фанерок делали. Из дощечек разных… А можно, — глаза его вспыхнули надеждой. — Посмотреть бы… протянутая рука чуть не коснулась самолета Райланы.

Инга торопливо сделала несколько шагов вбок, обогнула скамейку и отступила на газон.

— Извините, меня ждут, — и, резко повернувшись, помчалась прочь.

А старичок так и стоял перед глазами. Ветер растрепал его густую шевелюру, а солнце окрасило каждый волосок призрачным сиянием. Лоб, изборожденный морщинами, смотрелся куполом заброшенного храма. Лицо исказилось печалью. Рука осталась протянутой. Старичок, хоть и не было при нем облачной лестницы, невероятно походил на бога. Бога, спустившегося на Землю и обнаружившего, что никому помочь он не в силах. Что угодивший в проблемы, будет выбираться сам. Совсем в другую сторону, чем та, откуда протянулась рука.

Глава семнадцатая Мария

Куда привела дорога Ингу? В злосчастный овраг, словно он специально путался под ногами, готовя все новые подвохи и каверзы. Снова из сумрака выползла яма несостоявшегося города, в котором со временем могли поселиться подземные жители. Снова Инга увидела кирпич. Только теперь самолеты оказались не на плите, а в тени за ней. Вдруг прибежит еще один стремительный Самолетный Воришка.

Осторожно, тоненькой струйкой, вместе с чернильным вечерним сумраком заползал в овраг легкий морозец. Инга присела на кирпич, заслонив самолеты от ветра. Летчицы прятались за прозрачными куполами.

— Скоро вы там, — Инга постучала указательными пальцами по кабинам. За стеклом озаренные мягким сиянием приборной доски маленькие летчицы походили на двух только что родившихся призраков.

— Сейчас, Ингочка, — раздался приглушенный голосок Зумки, и пушистая летчица склонилась над крохотным микрофоном. — Ивовая эскадрилья, вызывает курсант Зумки, срочно соедините с командиром. Прием! Прием!