Летчица с листа ивы

- Так-так, - пальцы диспетчера забарабанили по отполированной столешнице, в которой отражались сигнальные огни. Зумки и Райлана разом перевели взгляд за окно и уставились на медленно вращающиеся тарелки локаторов. Инга почувствовала правым боком толчок от Зумки. Тут же в левый вонзился локоток Райланы. Пора начинать.

- Это из-за меня, - сказала Инга жалобным голоском и уставилась под стол, где виднелись носки начищенных до блеска ботинок диспетчера. - Дело в том, что каждое первое сентября в ознаменование начала учебного года у нас в школе... не только у нас, конечно... в общем, во всех школах... ну и в нашей тоже...

- Так что происходит первого сентября в вашей школе? - нетерпеливо прервал ее диспетчер.

- Урок мира! - выпалила Инга и замолкла, будто бы прозвучавшие два слова все объясняли.

Зумки и Райлана так не считали, поэтому бока Инги вновь ощутили дружеское подбадривание.

- Раньше мы приглашали ветеранов, - сказала Инга, пресекая очередной вопрос диспетчера. - Но в прошлом учебном году учительница нам дала задание подумать, кого еще из интересных людей мы можем пригласить на урок мира. И когда я услышала от девочек про подземный лабиринт, то решила, что лично я обязательно приглашу оракула. Вот!

На этот раз тычки в бока отражали безоговорочное восхищение девочек речью Инги. Только на диспетчера она произвела весьма странное впечатление.

- О-о-о! - простонал он. - В то время, когда пять рейсов выходят из графика, когда на седьмой полосе чуть не столкнулись три большегруза, когда два самых опытных летчика покинули наши ряды, подавшись в отщепенцы... Почему именно в мою смену?!!!

Инга боязливо вжала голову в плечи. Райлана и Зумки дружно сделали шаг назад. Инга осталась на месте. Только смотрела она сейчас не на диспетчера, а на большие круги, расчерченные паутиной зеленой сетки. От центра до границы круга пролегла вращающаяся полоса. Иногда на ней вспыхивали яркие точки.

- Это не ко мне, - голос диспетчера тоже стал усталым. - Ничем не могу помочь вам, девочки. Ничем. Дело в том, что существование оракулов считается недоказанным. Нет никаких научно обоснованных сведений как о том, что происходит в Лабиринте Вечной Ночи, так и о летчиках, сумевших оттуда вернуться. В том числе, и в качестве оракулов.

- Но откуда тогда все про них знают!? - гневно воскликнула Райлана.

- Легенды, - вздохнул диспетчер. - Легенды, в которые приятно верить. И находятся ведь! И верят! Но только те, кто запускают дела, кто бросают обязанности, кто переступают через слово "Надо!" и рвутся в треклятый лабиринт. Все остальные нигде и никогда не видели оракулов. А те, кто отправляются в лабиринт, вряд ли что вам скажут. Они уже не здесь, они там, порвавшие с реалиями подземного мира и летящие по комнатам, пусть и призрачным, лабиринта, откуда нет выхода.

Внезапно Инге захотелось сделать хоть что-то доброе для этого уставшего человека. Она подошла к столу, обхватила ладонями жаркое запястье опавшей руки и снизу вверх заглянула в глаза.

- Извините, - сказала она тихо-тихо. - Но мне кажется, вы сами когда-то очень и очень хотели пройти лабиринт. А потом отказались. Не знаю почему, но отказались.

- Вот именно, что не знаешь, - голос диспетчера уже не звучал трагично, но усталость никуда не делась. - Конечно, я мечтал... А кто не мечтал? Кто не хотел забраться в темные комнаты, где еще никто и никогда не бывал! Кто не надеялся обнаружить там множество таинственных и удивительных вещей, загадочных надписей, невиданных существ с пушистым обличьем и доброй душой! Кто не желал быть первым, пронзившим лабиринт до конца и вернувшимся обратно. Я ведь тоже рвался туда, но... Но выяснилось, что есть куча людей, которая ждет от меня выполнения кучи конкретных дел... И самое печальное, что годы идут, а куча не уменьшается. Напротив, с каждым годом она растет и растет. А потом понимаешь, что никуда не деться от этой кучи. Никуда! Потому что это и есть жизнь!

- Но находятся ведь летчики, которые бросают все дела и уходят...

- Находятся! - проскрежетал зубами диспетчер. - Бросают и уходят! А я не могу! Поэтому для меня они не летчики, а отщепенцы. Ищите их, кружащих у ворот лабиринта. Если кто и может помочь вам с розысками оракула, то только они. А я не верю в эти россказни.

- Знаете что, - сказала Инга. - Если бы я в один странный миг не сумела поверить, то разбилась бы, а не стояла теперь перед вами. Не знаю, как я сумела сказать себе "Верю!", но вот сумела же... А знаете, во что я еще верю? Что в один день все ваши дела закончатся, и вы сумеете улететь! Сумеете, я верю! Только дождитесь того дня. Пожалуйста!

Инга чувствовала себя крайне неловко, будто бы остановила на улице ужасно занятого дяденьку и начала знакомить его со своими куклами. Внезапно она забыла про кукол. Сквозь серую пелену диспетчерских глаз проявились на миг отблески далеких звезд. Инге вдруг подумалось, что из диспетчера получится потрясающий звездный летчик. Только говорить вслух было бессмысленно. Диспетчер сам должен почувствовать в себе летчика. И сам взлететь.