Летающий класс

- Но такого же не может быть, - сказал Мартин. - Мы ведь совершенно определенно договорились!  Не можете же вы так просто взять и нарушить слово!

- Я согласен с этим, - сказал Эгерланд, опуская глаза.- Однако они отказываются меня слушать. Я ничего не могу с ними сделать.

Мартин схватился за свою рыжую голову.

- Это немыслимо! - воскликнул он вне себя. - Да это просто бесстыдство!

- Черт возьми! Если бы я знал, я бы сделал из Ваверки фрикасе, - сказал Матиас, продолжая жевать. - Ули, как пишется «фрикасе»?

- С одним «c»,- ответил Ули.

- Ну, я бы сделал из него фрикасе с двумя, даже с четырьмя «с»! - сказал Матиас.

- Мне эта история очень неприятна, - сказал Эгерланд. - И, хотя я согласен с вами, я же должен прислушаться к своим людям. Ведь правда?

- Конечно, - сказал Себастьян. - Типичный пример конфликта дела и долга. Такое бывало нередко.

Через площадку медленно прошел Некурящий, одобрительно подмигнул Матиасу и спросил, что тут, собственно, происходит. Себастьян объяснил положение дел.

- Ну и ну! - удивился Некурящий. - Это сегодня-то среди мальчишек оказываются такие негодяи! Я очень сожалею, Мартин, что порекомендовал вам единоборство. Такое, конечно, возможно только среди порядочных людей.

- Господин, они совершенно правы, - сказал Эгерланд. - И единственное, что я могу сделать, это передать себя в руки гимназистов в качестве заложника. Мартин Талер, я ваш заложник!

- Браво, мой мальчик! - сказал Некурящий. - Но в этом, конечно, нет никакого смысла. Сколько же вас еще сегодня пересажать?

- Ладно, - сказал Мартин; лицо его было бледно и серьезно. - Иди к своим людям и сообщи им, что мы через две минуты нападем. Это будет последняя борьба между нами и вами. С нарушителями слова мы больше не боремся. Мы их просто презираем.

Эгерланд молча поклонился и побежал прочь.

Мартин спешно созвал мальчиков и тихо сказал:

- Слушайте внимательно! Через несколько минут вы по всем правилам начнете сражение снежками. Командовать будет Себастьян. Мы с Матиасом и Джонни Тротцом совершим небольшую прогулку. И беда, если вы выиграете битву прежде, чем мы воротимся! Ваша задача - задержать здесь реалистов! Вам надо даже немножко отступить. А они станут вас преследовать.

- Ну, мне этого не понять, - сказал Фесхен, нагнулся и стал лепить снежок.

- Отличнейший план,- сказал Себастьян с горячим одобрением. - Можешь на меня положиться. Уж у меня тут будет полный порядок.

Ули, которому больше всего хотелось быть с Матиасом, подошел к Мартину:

- Можно и мне с вами?

- Нет, - отрезал Мартин.

- Ну, Ули! - крикнул Себастьян. - Тебе необходимо быть с нами, ведь предстоит отступать. Ты же в этом такой спец.

У Ули на глазах выступили слезы. Матиас замахнулся на Себастьяна.

- Погоди уж, погоди! - пробурчал он. - Неохота сейчас сводить личные счеты.

Полетели первые снежки. Себастьян подал команду. Битва на строительной площадке началась.

Некурящий сказал Ули:

- Выше голову, мальчик! - Кивнул остальным: - Ни пуха ни пера вам, шалопаи. У вас есть Мартин. Я вам тут ни к чему.

- Железно! - проорали ему в ответ.

Веселый и довольный, он зашагал среди свистящих снежков домой, в свой железнодорожный вагон.

Себастьян носился от одной группы к другой. Вероломство страшно разозлило гимназистов, они готовы были стереть реалистов в порошок. Особенно не терпелось Фесхену:

- Так давай же наконец приказ а-а-а...

«Атаковать», хотел сказать он, но тут вражеский снежок залепил ему рот, лицо у него сделалось удивленное, и все рассмеялись.

- Ты хоть и не понял, почему нам не надо побеждать, но все-таки подчиняйся,- сказал Себастьян.

Он оглянулся на Ули. У того замерзли руки, и он спрятал их в карманы штанов. Заметив взгляд Себастьяна, поскорей вытащил их и принял участие в бомбардировке.

Между тем Мартин, Джонни и Матиас промчались по Форверкштрассе, нырнули в угловой дом, выскочили во двор, перемахнули через стену и оказались у входа в дом, где жил Эгерланд.

- Вон подвальная дверь, - прошептал Мартин.

Матиас осторожно нажал на ручку, и все трое бесшумно спустились по скользким ступеням. Тут была полнейшая темнота. Пахло старым картофелем.

Ощупью пробирались они по тесному, узкому проходу. Несколько раз поворачивали за угол. И вдруг Джонни дернул Мартина за рукав. Они остановились: в боковом проходе был виден свет. Они медленно подобрались поближе и услышали незнакомые мальчишеские голоса.

- Курт, - сказал один. - Вот уже и опять десять минут.

- Ну тогда еще поработаем, - ответил второй голос. - У меня уже заболела рука.

Послышалось шесть звонких ударов. И снова стало тихо, как в могиле.

- Больше всего меня удивляет, что вам ни капли не стыдно, - неожиданно сказал третий.

- Это Кренцкамм, - прошептал Джоннн.