Летающий класс

содержит единоборство с техничным нокаутом; вероломство реалистов; душевный конфликт Эгерланда; полный таинственности план битвы Мартина; множество пощечин в подвале; горсточку пепла; разрешение побеждать и отступление Эгерланда

На одной стороне строительной площадки стояли гимназисты, на другой - реалисты. Они обменивались злобными взглядами. На середине площадки состоялась официальная встреча обоих предводителей. Себастьян как парламентер препроводил туда Эгерланда.

- Наши противники согласны с предложением, - сказал он Мартину. - Значит, единоборство состоится. Они выставляют Генриха Ваверку.

- От нас выступит Матиас Зельбман, - объявил Мартин. - Он предлагает, чтобы борьба продолжалась до тех пор, пока один из противников не сойдет с ринга или будет неспособен защищаться.

Эгерланд взглянул на Ваверку, большого плотного парня. Ваверка мрачно кивнул, и Эгерланд сказал:

- Мы принимаем условия борьбы.

- Если наш представитель победит, - сказал Себастьян, - вы без всяких условий выдаете нам пленника и тетради. Если Ваверка выиграет, вы можете их оставить.

- И тогда вы напишете письмо с извинением? - с издевкой спросил Эгерланд.

- Во всяком случае, мы снова начнем переговоры, - сказал Мартин. - Может быть, даже напишем письмо. Но сначала состоится поединок.

- Я прошу предводителей возвратиться к своим людям! - прокричал Себастьян.

Площадка между двумя враждующими армиями опустела. Слева из рядов реалистов вышел Ваверка. Справа навстречу ему - Матиас.

- Ахой! - заорали реалисты.

- Железно! - завопили гимназисты.

И вот два бойца, выжидая, стоят друг против друга.

Стало тихо. Ожидали открытия военных действий. Казалось, ни один, ни другой и не собирались нападать.

Но вдруг Ваверка молниеносно нагнулся, схватил противника за ноги. Матиас во весь рост свалился на снег. Ваверка накинулся на него и стал колотить.

Реалисты завизжали от восторга. Гимназисты были испуганы, а Ули, который от холода и от волнения щелкал зубами, беспрестанно твердил себе под нос:

- Матц, будь, пожалуйста, поосторожней! Матц, будь же поосторожнее! Матцик, держись!

Вдруг Матиас схватил Ваверку за правую руку и медленно, но неумолимо вывернул ее. Ваверка выругался, как извозчик. Но это не помогло. Ему пришлось уступить и скатиться в сторону. Тут Матиас схватил его и сунул лицом глубоко в снег. Реалист только дрыгал ногами. Воздуха ему стало не хватать.

Матиас внезапно отпустил его и отскочил шага на три назад, ожидая следующего наскока. Левый глаз у него npипyx. Ваверка кряхтя поднялся, выплюнул с полфунта снегу и злобно бросился на Матиаса. Но тот присел и реалист перекувырнулся через него. И опять в глубокий снег. Гимназисты смеялись и потирали руки. Матиас повернулся к своим друзьям и крикнул:

- Теперь я начну первым!

Ваверка поднялся, сжал кулаки и ждал. Матиас подошел поближе, размахнулся и ударил. Тот нанес ответный удар. Матиас снова ударил. И некоторое время так они лупцевали друг друга без заметного успеха. Вдруг Матиас нагнулся. Ваверка опустил кулаки, чтобы защитить корпус. Но Матц быстро выпрямился и нанес удар по неприкрытому подбородку реалиста.

Ваверка покачнулся, закружился, как пьяный, и не мог больше поднять рук. Он совершенно ничего не соображал.

- Давай, Матц! - закричал Себастьян. - Сделай его!

- Нет,- крикнул в ответ Матиас. - Он должен сначала немного прийти в себя.

Ваверка с большим трудом нагнулся, сунул себе за ворот куртки изрядную порцию снега. Это приободрило его. Он снова поднял кулаки и ринулся на Матиаса. Тот отпрыгнул в сторону. Ваверка промчался мимо него. Реалисты завопили:

- Ахой!

Ваверка остановился, огляделся вокруг, как бык на арене, и прорычал:

- Ну-ка подойди , подойди, паршивец!

- Минутку, - сказал Матиас и шагнул к нему, угрожающе выставив кулак.

Ваверка с яростью набросился на него. Так как он снова открыл голову, то получил такую затрещину, что тут же уселся. Он снова поднялся, шатаясь, поковылял к Матиасу, и был тут же добит парой звучных ударов.

Собственно, в них уже и не было необходимости. Он был полностью разбит. Матиас схватил потерявшего способность сопротивляться Ваверку за плечи, повернул вокруг и дал пинка. Как заводная кукла, заспотыкался тот из круга борьбы в безмолвную группу реалистов. И если бы они не удержали его, он так бы проковылял и дальше.

Матиаса восторженно приветствовали. Все пожимали ему руки, Ули весь расплылся в улыбке.

- Ну и страху же я за тебя натерпелся, - сказал он. - Глаз очень болит?

- Ни капли, - растроганно буркнул победитель. - Ты не ликвидировал мою последнюю булочку?

Малыш протянул ему кулек, и Матиас снова принялся жевать.

- Ну вот, теперь скорее вызволять Крейцкамма! - крикнул Фесхен.

Но произошло иное. Вперед вышел Эгерланд и со смущением на лице заявил:

- Я очень сожалею, но мои люди не хотят возвращать вам пленника.